枯樹而已，上面的葉子稀少，怎麼會一直掉個不停，沒完沒了？

幻境！

她心中兵荒馬亂。

據紅衣小姑娘說，國王的母親非常擅長制造幻境，會是她來了嗎？不是已經被關起來了嗎？

又或者是國王本人？他沒有任何法力，身上的道具物品經過檢查也沒有異常……到底是哪個環節出了問題？

幻術範圍不小，覆蓋了大帳内外所有人。

埃蘭也跟着進了幻境，反應過來後，三兩下把自己弄了出來。

大帳裡變了模樣，暗褐色的光團如有重量一般，一團一團鋪在地上，散發出腐敗枯葉的味道。

糟糕的是聖光消失了，呓語低低響起，眼前再次蒙上一層绯紅。

埃蘭看大帳裡的三個人，安潔洛斯夫人單手扶着椅背站在原地，眼中轉着黯淡流光，看上去十分迷茫，椅子裡的勞裡十四也是同樣的狀态，而大帳門口，沒了氣流的裹挾支撐，杜卡斯臉朝下倒在地上。

趁着身體還能動，埃蘭來到座椅背後，想趁着清醒把人帶出來。

在幻境裡找出口很容易，帶人出來也不難，但要怎麼破解其他人中的幻術呢？這是一個新問題。

他一邊想着策略，一邊感知着殘留的空間波動，再次進入幻鏡。

埃蘭還沒從幻境回來，門簾打開，宰相跌跌撞撞地沖了進來。

光團從宰相那副異常幹癟的身體裡發散出來，他頭發全白了，面容枯槁，仿佛一下子老了幾十歲，隻剩最後一口氣，剛進門，便被倒地的杜卡斯絆了一跤。

宰相嘶一聲站起來，一瘸一拐地走到勞裡十四面前，将幹枯的手指扣進他的肩頭。

法力波動，勞裡十四猛吸一口氣，清醒過來，花了幾秒才認出變了模樣的宰相，臉上寫滿了迷惑和詫異。

“走。”宰相不由分說要抓他走。

肩膀上的力道弄疼了他，一股怒火在心底油然而生。

他可是國王啊，今天這是怎麼了，光明大團長，安潔洛斯夫人，然後是宰相，全都忘了嗎，一個個的居然都這樣無禮對待他！

他猛地站起來，推開肩膀上的桎梏，發脾氣：“走，去哪裡！誰來解釋解釋，這一切究竟是怎麼回事！”

宰相看了一眼被揮開的手，血肉枯萎，就連骨骼也快朽爛了，反手一掌扇在國王臉上，力道很大，聲音響亮。

五個鮮紅的指印烙在了國王臉上，耳中被灌進嘶啞的咆哮：“還鬧！這裡裡外外的人，統統都想要你的命！能救你的隻有你母親一個，跟我走！”

宰相這是在救他？

迷茫再次大過了其他一切情感，他被揪着領子往外拖，一步一步靠近門口。

經過杜卡斯身邊，國王身子一矮，就要把人扶起來：“随便你去哪兒，也帶上他。”

國王剛探出的手臂被宰相一腳踢開，領子再次被揪起來。

“這些都不可靠，全不可靠，趁早丢了，跟我走，這些人醒過來就，麻——煩——”

杜卡斯肩背抖動，小幅度揚起臉，他的眼中沒有漩渦也沒有混沌，清清亮亮地看進國王的眼睛。

杜卡斯毫無血色的嘴唇蠕動起來，國王擺脫宰相的束縛湊過去聽，不像是在說話，倒像是在吟唱什麼咒文。

身後傳來掙紮的嗬嗬聲，勞裡十四回頭，在已經無法思考的十來秒裡，眼睜睜地看着宰相被一束藤蔓高高吊起，掙紮，垂下頭靜止。

藤蔓嗖地一聲抽走，憑空消失，幹枯的屍體輕飄飄落地。

咒文吟誦的聲音變得清晰，他聞到了血腥味兒，眼前越來越暗，直到一片漆黑。

熟悉的陰影，藏身的好地方。

他把自己放空，等着杜卡斯把他放出去。今天發生的一幕幕在腦海裡回放，不真實得厲害，或許這莫名其妙的一切隻是夢？

随着宰相死亡，幻境自行破碎。埃蘭隻來得及看了夫人一眼，見她恢複正常，别的都顧不上了。

身體再次變得僵硬，順着座椅緩緩下移，定格在靠坐的姿勢。

安潔洛斯夫人出了幻境，立刻發現國王不見了，一擡眼，倒在大帳門口的成了宰相幹枯的屍體，杜卡斯正靠在門邊坐着。

夫人立刻釋放法力，将杜卡斯再次束縛，之後大踏步走向大帳外，高聲吩咐手下：“立刻搜索國王下落。”

大帳裡隻有一盞魔法晶石燈亮着，杜卡斯坐在晦暗的陰影裡，她靠近門邊的時候，下意識往那邊看了一眼。

她的腳步頓住。

杜卡斯的氣色不可思議地恢複了，一隻手血肉模糊，沾着一些黑色的玻璃碎片，碎片尖角獨特的形狀讓她認出了那原本是什麼，一頂冠冕，陰影之人半神級别的聖遺物。

大帳外，铿锵交錯的金屬碰撞聲響起，一發不可收拾，激越的鳴奏曲沒維持多久便落下休止符，外面一派寂靜，無一人進來向她彙報。

她閉了閉眼，心裡的一個角落轟然倒塌。

杜卡斯聲音低低的，還是一貫面對她的恭敬語氣：“騎士長，可以聽我說了嗎？”

夫人在心中歎息，她知道得很清楚，必須完全控制杜卡斯的行動，一旦給他使用聖遺物的機會就要糟。

隻是沒預料到，對方會如此決絕，在極短時間釋放出全部力量，導緻聖遺物徹底毀壞。

機會錯過就是錯過，被精神控制的杜卡斯會直接殺了她，不止她，還有這次行動牽扯的所有人。

“剛才談判，我認出芙蕾雅的時候，突然明白了很多事。”

“芙蕾雅？”夫人一時沒明白杜卡斯的思路。

“對，先王後的女兒。”

“她早已死于瘟疫，你怎會見到她？”夫人一頭霧水。

“您不是不久前才在家中與她見過面？”

“見面？”

杜卡斯小心翼翼地将手裡的碎片摘下來，垂着頭說：“您今日所為，不都是為了她？”

沒有得到回答，杜卡斯自己接了下去：“我之前一直心存懷疑，遲遲不敢下定論，但光明神裔出現在我眼前，由不得我再有半點疑慮。”

埃蘭忍着渾身難受，艱難地挪了幾寸，想在呓語聲中聽得更清楚些。

神裔？是他理解的字面意思嗎？了不得。

“我知道路德維格并沒有資格坐在王位之上，我請求過您許多遍了，請您放過他吧。”

夫人再次疑惑，不是說，被精神控制的話，絕對不會對國王的資格産生質疑的嗎？

“你的精神控制解除了？”

“什麼精神控制？”杜卡斯再次擡起頭，緊皺眉頭，又緩緩松開，喃喃自語，“精神控制……精神控制……原來是這樣……”

怪不得隻有他疑神疑鬼，而其他兩大家族對諸多證據熟視無睹，堅決而盲目地認定路德維格擁有光明之力。

“你從未被控制過？”夫人得出結論。

“我想是這樣。”碎片被他全部摘了出來，整整齊齊擺在一起，恢複了冠冕的形狀。

夫人神情漸漸冷了，她并不能輕易相信，或許杜卡斯依然被控制着，所說的一切隻為迷惑她，以保下曼達拉重要的兒子。

她語氣客觀地發問：“你是三大家族之首，既已見過神裔，後續是什麼打算。”

杜卡斯回答得很平靜：“給芙蕾雅的出現以合理的理由，讓她成為新帝。畢竟是女子，大概不希望我靠得太近，她的貼身護衛您另選吧。其他的職責我會繼續履行。”

他頓了頓，苦澀地說：“您如果對我不滿意的話，我可以讓第一分團長處理大部分事務，也會盡快尋找新的陰影接替我的位置，然後徹底消失。”

兩個人都沒說話，空氣安靜下來。

聽了這半天，埃蘭也沒有立場在這個時候冒出來說點什麼，更何況，身體煎熬得厲害，連思緒也變得混沌，他想整理當下的情況，可根本做不到。

夫人醞釀了許久的話語已經聽得不太真切：“對于……王位的人，三大家族應該……你親手殺了他。”

“隻有這一點不行，求您了……”

嚴厲的話語，關于職責，義務，神賜者，聖遺物，囑托之類的，單方面激烈的訓話與質問。

卑微的回答，關于習慣，陰影，保護，誓言之類的。

明明聲音都模糊了，啪嗒，他聽到一滴水落在地上。

微小而清晰。

又是一滴，兩滴，淩亂的绯紅中暈開一小片透明的清亮。

清淺的花瓣香氣，他舍不得離開的夢接續上了。

在猶如生鏽的骨節摩擦聲裡，埃蘭一寸一寸擡起僵硬的胳膊，探進虛空。

輕盈的氣流從上而下劃過，有什麼在下降，然後停下。

他感到了輕淺的呼吸，有點惶恐，有點害怕，想撤回手，可惜生鏽地太厲害，移動得比蝸牛還慢。

帶着體溫的水珠滴到手背上，穿過去，最終落在地上。

這是哭了啊。

好好的哭成這樣。

那點退縮瞬間被鋪天蓋地的心疼淹沒，他卡頓着擡起手，冰涼的指骨碰到溫暖的臉頰，停滞，一點點移動，抹去濕潤的痕迹。

“再堅持一會，天快亮了，就快結束了。”沙啞的聲音說。

完全聽不清楚。

一隻手握住了他的，溫暖柔軟，他甚至感覺到了血液在皮膚下流過時的細小震動。

臉頰轉到側面，靠了過來，冰涼的小東西貼在手背上。

是星星的形狀。

星星從來不會在夢裡出現，可惜他現在還無法想到這一點。