蘇甄兒放下牌位，上前行禮。
榮國公歎息一聲，上前幾步道：“奇哥兒沒事吧？”
蘇甄兒站直身體，搖頭。
榮國公坐下，直接道：“今日的事，我知道是你們受了委屈。”
蘇甄兒低垂着頭，露出纖細脆弱的表情。
榮國公将姐弟留下來，明顯是帶了補償心理的，他繼續道：“我認識一位……一位先生，他雖年輕，但卻是位奇才，奇哥兒還沒開始練武吧？如果不介意，我想讓奇哥兒跟那位先生學上一段時間。”
“既然是伯父介紹的，那自然是極好的。”蘇甄兒知道榮國公找的肯定不是一般人。
奇哥兒也趕忙上前行禮道：“多謝伯父。”
見兩人同意，榮國公松了一口氣，起身讓周蓮芝送兩人離開。
上了馬車，蘇奇爾低頭，“對不起阿姐，我給你惹事了。”
回到熟悉的馬車内，蘇甄兒緊繃的身體終于徹底放松，她歪在馬車軟墊上，“蠢貨，一塊玉佩，别人要，你就給，沒有什麼死物比你自己更重要。”
“可那是父親……”
“奇哥兒，父親已經死了。”蘇甄兒也不知道，這話是說給奇哥兒聽的，還是說給她自己聽的。
奇哥兒的眼圈一下紅了，他安靜下來，看着自己空蕩蕩的脖子，點頭，聲音哽咽，“是，我知道了，阿姐。”
馬車上備了藥，蘇甄兒一邊替奇哥兒上藥，一邊擰眉。
這柳姨娘下手也是真狠。
不過，她也不輕。
“我已經從探官那打聽到了，那小兔崽子和他娘對桃子毛過敏，雖不緻命，但會吃不少苦頭。”說着話，蘇甄兒将那塊沾染了桃子毛的帕子遞給綠眉，“回去燒了吧。”
奇哥兒：……
蘇甄兒将鬓角處的小白花取下來，随手插在奇哥兒頭上，“你就不知道給人下瀉藥，或者用一些不被人發現的其它小手段嗎？你怎麼就沒有繼承你阿姐我的聰明才智呢？算了，你又不是我生的，當然繼承不了。”
奇哥兒：……
馬車内沉浸了一會兒，蘇甄兒見蘇奇爾不說話，還以為他依舊是氣不過今日的委屈。
沒想到小少年開口第一句話便是，“我知道阿姐的辛苦。”
蘇甄兒給他上藥的手一抖，“我辛苦什麼，現在的日子确實不比從前，可奇哥兒，以後的日子或許還會不如現在。”
奇哥兒沉默了一會兒後點頭，聲音帶上了幾許鼻腔音，“嗯。”
“所以啊，你的月例要減半了，至于你阿姐嘛，每日裡的胭脂水粉是不能少的，還有一年四季的衣物也是不能缺的，那些首飾每年也要新換一輪……”
奇哥兒神色呆滞。
蘇甄兒終于掰着手指頭數完了，最後得出結論，“實在是沒有地方能節省了，你阿姐已經很節省了。”
奇哥兒：……
奇哥兒決定轉移一下話題，“阿姐，伯父要給我找什麼老師？他會很厲害嗎？”
其實蘇甄兒大抵明白榮國公的意思。
說是老師，其實他是想給他們找一處靠山。
榮國公是個好的。
隻有他還念着一份舊情。
雖然是看在蘇甄兒帶來的那塊牌位上，幸好她爹死的日子不久，還能讓人記起來幾分音容笑貌。
隻是聽榮國公的語氣，這事似乎還有很大不确定因素。
不過不能打擊孩子的積極性。
因此，蘇甄兒回答道：“當然了。”
“那，那他有多厲害？”
“超級厲害。”
“像北辰王一樣厲害嗎？”
外面到處都是關于北辰王的話本子和小報消息，茶館裡每日三次也要說上一遍北辰王的事迹，什麼大周戰神，戰無不勝，攻無不克。
真真假假，哄得小孩一愣一愣的。
“說不定就是北辰王呢。”
算了，哄一哄小孩吧。
“嗯！”奇哥兒用力點頭。
真好騙。
“如果是北辰王那麼厲害的人，就不會像今日老師一樣……”奇哥兒聲音嗫嚅。
蘇甄兒沉默了一會兒後道：“奇哥兒，他們知道你的不公，他們閉口不言，他們明哲保身，也沒有錯。錯隻錯在，這個世道。”
奇哥兒臉上露出迷茫。
蘇甄兒偏頭看向馬車窗外，斑駁的日光落在她臉上，形成錯落的光影，她柔軟白皙的面孔在這樣的日光照耀下顯得多出了幾分淡漠。
“睡吧。”蘇甄兒道。
奇哥兒畢竟年紀還小，折騰了半日，在馬車上就睡着了。
蘇甄兒用帕子掩着嘴，打了一個哈欠，也懶懶靠在了車窗邊假寐。
睡到一半，她霍然睜眼，渾身緊繃地低頭看向睡在那裡的奇哥兒。
小少年蜷縮着身體，面容平靜，蓋着薄毯的身體纖細幼小。
蘇甄兒伸手，輕輕覆到他鼻下。
奇哥兒恍惚間睜眼，正看到蘇甄兒收回手。
“阿姐。”
“嗯？”
“你半夜的時候可不可以不過來了？”
蘇甄兒：……
父母兄長接連去世，蘇甄兒總在夜半驚醒。
她便養成了一個習慣，驚醒之後非要去奇哥兒的屋子裡探一探他的鼻息。
見人活着，才能安心回去睡覺。
就比如剛才，噩夢之中驚醒，看到奇哥兒睡着，她也忍不住伸手了。
奇哥兒委婉道：“雖然我知道阿姐是擔心我，但其實……真的挺吓人的。”
蘇甄兒：……
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入夜，一輛馬車從榮國公府出來，一路行駛到一處宅子後門，随後一身黑袍的榮國公從裡面出來。
近日多雨，天色晦暗。
榮國公踩着滿地濕泥入内，“王爺。”
戒備森嚴的鎮撫司裡，身型挺拔的男人戴着鬼面躺在榻上閉眼休息，半個身體隐在陰影中，指腹處輕輕摩擦着什麼。
那張新書案後面還有一個人，正盤腿坐在那裡吃糕點。
榮國公繼續行禮，“謝大人。”
“公爺來了，坐吧。”謝楚安穿着紅色寝衣朝他招呼。
榮國公擺手，“不坐了，不坐了，我隻是來告訴兩位一聲，國舅爺那邊雖然與我接觸了幾次，但依舊十分防備。”
大周北面是鞑靼之地，雖被陸麟城打服，但騷擾之心不死。時不時的就要威脅一下邊境安全，這段日子更是趁着北部邊防缺馬之時，大肆鬧騰。
至于為何會缺馬，上任茶馬司說是番邦那邊鬧瘟疫，這才供應不上。
可陸麟城的人回來禀告說，番邦的瘟疫早就過去了。
賣出去的茶還是這個量，收回來的馬卻少了一半，這其中肯定是有問題的。
借此緣由，新帝将上任茶馬司換了下來，提拔了榮國公這位“不站隊”的舊貴，看似是礙于門閥氏族，實則是在安插自己的人手來釣魚。
茶馬走私利潤豐厚無比，大魚按捺不住，主動跳了出來。
好巧不巧，那條大魚正是當今太後的嫡親哥哥，國舅爺。
“供給北面邊境那的馬少了一半，不僅少，質量也差，你知道那幫狗崽子的，成日裡在草原上跑，普通的馬根本追不上他們，咱們邊境處的好幾個村子都被搶了，擾得邊境那邊來了好幾封信。”謝楚安大力咬下一口桃酥餅，掉下來的碎屑灑了一地。
“公爺，茶馬這麼肥的生意，你真不動心？”謝楚安突然話鋒一轉。
茶馬乃官家壟斷産業，誰都知道，一旦某樣東西被壟斷，那它産生的利益将是巨大的。
榮國公笑道：“人生在世，一張口，隻能用一日三餐，一個身子，隻能睡一張床，能花費多少？三年大亂，沉疴舊疾，是時候來一場傾覆。陛下所做之事，亦我等所願之事。”
四周陷入一片寂靜，謝楚安停了一頓，然後繼續吃酥餅。
榮國公從沉默中緩慢擡頭，将轉向陸麟城。
“王爺，我有一事相求。”
“嗯？”始終未發一言的陸麟城閉着眼，手裡把玩着一隻玉兔墜兒，發出一個不在意的單音節。
“我這裡有個孩子，很是聰慧……”
“不收。”陸麟城直接打斷榮國公的話。
“他不收學生的，你别浪費口水了，不如過來吃點桃酥。”謝楚安朝榮國公招手。
榮國公不想放棄，“這孩子真的很聰明，過目不忘，勤奮好學，雖然還沒有開始練武，但他父親是英國公，日後定然是個文武雙全的。”
懶洋洋躺在那裡的陸麟城神色一頓，他緩慢睜眼，目光落到榮國公臉上。
男人眼瞳深谙，如幽谷，如利劍。
“王爺……”明滅不定的光影中，鬼面可怖，如同男人給人的壓力一般，□□國公還想最後努力一把。
陸麟城收回視線，“嗯，行。”
謝楚安被桃酥噎住了。
“咳咳咳咳……”