青枝回頭看了看來處——是一面完整的鏡子。她條件反射地别開目光，孟小冬之前能夠和她這種“鏡中幽靈”對話，可見膽識非凡。來處看似難以返回，青枝蹑手蹑腳走到了後台另一側的小門，猶豫片刻，還是徑直推開——什麼也沒有。

不隻是沒有人或者物品，門外是一片純粹的白。仿佛是網遊裡未來得及編寫的，空氣牆以外的空間。這種異質的空白出現在現實裡讓人極其不安。青枝心中略微有數，反手合上小門。轉頭卻正對上了一對黑黢黢的眼睛。

青枝一時心髒狂跳，卻隻做出若無其事的樣子來。見青枝沒有驚叫出聲，孟小冬似乎有些失望的樣子，她脆生生道：“你是誰？罷了——你這個年紀還沒唱出名堂來，多半也沒必要認識，幫我來上個妝吧。”

青枝忍不住有點想笑。孟小冬之前都是被她詭異的出場方式鎮住了，所有反應都是吓破膽的小姑娘，唯獨現在才顯出幾分年少得志的傲氣來。

其實她本不應該如此，立足未穩而得罪前輩，在這行是大忌。而她如今這副做派，顯而易見是在心裡把自己當做前輩——青枝懷疑，她十三歲的表層行為下，有一個更為成熟的靈魂。她得找出這個人來，直接和她對話。

青枝低頭看了看自己的白色睡裙，考慮到博士可能來，這件衣服是她挑過的，出門外穿算不得奇怪，但也絕對不可能兼容進百年前的世界觀裡——孟小冬在自動合理化她的出現。

她跟着女孩來到她的梳妝台前，紅木桌上是小盒的油彩染料，另一側則堆滿了各式的點翠頭飾。青枝沒有讓她正對着鏡子坐，而是稍微側了一些，面朝青枝的方向。

她在掌心調了些肉色的油彩，低頭用手指在孟小冬臉上抹開——那真是極美的一張臉，是那種五官恰到好處的中華女子傳統之美，不過分明麗，也不太過溫婉。高揚的眉梢給她平添了幾分英氣的飒爽意味，飽滿的唇珠則有種欲說還休的妩媚之感。不太像隻有十三歲的樣子。

青枝其實不大會化妝，更别提京劇的妝容。隻她來之前特意看了一些步驟，因而也能弄個大概。青枝用指尖的熱意揉開油彩，又調了一個稍深的顔色來上陰影。

“你的手法很有趣。”孟小冬對着鏡子不置可否地揚揚脖子，點評道。

青枝心裡猛地一跳——出錯了。陰影高光這套化妝手法，是西方傳過來的，為了凸現高鼻深目的立體之美，後期才自然地應用到京劇妝面上，因而她查到的步驟也有這一段。青枝定了定神，索性攤開說道：“是百年後的化妝方法了，高光和陰影強調出臉部的線條和立體感。事物總是在曲折中前進的。”

青枝拿起嫣紅的朱砂，自鼻梁到耳側在她兩頰抹紅：“放在民國以前，女人也是上不得戲台的。即使再早，放到明代之前，坤角也不過是無家可歸的末流伶人。可現在不一樣了。總要有人開先河，震人間，揚聲名，留給下一個時代的同道開天辟地的勇氣。”

“這樣的人，謂之榜樣。”

“不過是下九流的行當罷了，哪裡說得上什麼榜樣不榜樣的。”孟小冬垂眸不知在想什麼，竟也對她話中的纰漏毫無反應，“女人唱戲，還是讨老爺們的好，以前是男人扮女人，現在有了真女人。可人家是去看戲的，還是看女人的，誰不知道呢？”

“現在叫得上名的女戲班子，也就隻是南邊幾個黃梅戲。圖個新鮮，真要說前程，我是不信的。”孟小冬靠在椅背上，慢條斯理地歎息道。

“榜樣從不是為了成為榜樣而成為他們自己的。”青枝用筆尖沾了一抹飽滿而豔麗的紅，在她眉間打出通天，如繞口令般答道，“這樣的人，她們做事的時候，并沒有意識到自己在做什麼了不起的事情。她們隻是順着時代的潮流，或為名利，或為愛好，甚至可能隻是為了迎合他人的喜好，去過着自己的生活。”

“不論什麼原因，她們選擇了更少人走的那一條路，一路大約是要跌倒，要吃虧，要被荊棘刮得鮮血淋漓，為南牆撞得頭破血流的。可在這個過程中，後人的路也走開了。她們可能至死也不知道自己對後人來講意味着什麼，甚至至死也隻覺得一生苦難深重，重頭再來一定不要走這一條路了。”

“但往後千萬人走的是坦途，敬的是榜樣。她們能在過往看見指引自身前行的光，能在史書上看見同類刻下繞不開的一頁。”

“孟前輩，您想做這樣的榜樣嗎？”青枝為她描好高揚的立眉，将她的頭轉向鏡面——鏡中的少女，化着一張手法稚嫩卻十足英武的老生妝容。

“您說觀衆自古在看男人扮女人，就算女人演了旦角，他們欣賞的很可能也不是藝術，而是女人。那麼女人來扮男人呢？自古屬于男人的角色和地位，您想掙過來看一看嗎？”

青枝扶着她的肩膀，低頭湊在她耳邊，如同誘惑般輕聲說道。

身後女人吐氣如蘭，極具誘惑力的低語輕輕繞在她耳邊。她一時想反駁，想訓斥她離經叛道、荒謬絕倫，又無法不為她口中的願景心醉神迷。肯定的想法越發強烈，面前的一切卻好像随之變得不大真實。

孟小冬感覺自己像沉在徐徐長夢之中，又好像隻是演出前最普通的一天，她是要唱什麼來着？她要演什麼？她要逃避什麼？她要改變什麼？

啊，孟小冬突然想起來了。她要逃避的，就是青枝口中那個未來。