“哦，是你呀——小毛頭，拿好這十便士，如果你下次再能告訴我那位莊園管家的行蹤，我會再付二十便士。等等，那裡面好像有枚普利蒂亞代币……别管它了，再給你補一枚。你可能會夢見一些奇怪的場景，但不用在意它。”

“謝謝您，好心的先生。”男孩歡快清脆的聲音從樓下傳來。

青枝推開窗戶，看見博士正被一群流浪兒包圍。他開心地笑着，從兜裡掏出軟糖打發他們。青枝幾乎是無意識地浮現出了同樣的笑容。

她的博士如有所感般擡起頭，在望見她的一瞬露出了一個燦爛到有些心虛的笑容，從身後變戲法般掏出了一束巨大的玫瑰花沖她晃了晃。

青枝愣住，幾乎為那陽光下躍動的，火焰般的紅而目眩神迷。這一幕美好得有一些不真實。青枝朦胧地浮現出一個想法——直到她生命的盡頭，她大概依然會記得這個畫面，十九世紀的倫敦街道上，在所有霧蒙蒙的晦暗底色之上，她的博士手捧玫瑰對她微笑，所有的陽光仿佛都照在他一個人身上。

“難以置信是不是？”那位名為Vastra的夫人輕聲說道。

“什麼？”青枝聞言轉頭看向她，這位夫人正坐在她的躺椅對面，她的面龐被一層朦胧的黑紗籠罩，讓人看不真切。她說話聲音極輕，青枝卻莫名在其中聽到了輕微的嘶鳴聲，她感覺後頸隐約有汗毛豎起——她對這位夫人有種來源于基因本能的忌憚。

“難以置信，你可以讓他這麼開心，前一段時間，我以為他再也不會啟程拯救任何人了。”那位夫人動作優雅地對她推了推糖罐，“但，瞧瞧他現在，又開始對調查案件感興趣了——再加枚糖塊吧，對你的恢複有好處。”

“謝謝您，不用了。”青枝輕輕抿了一口瓷杯裡的英式早茶，搖搖頭，“太甜的茶我喝不習慣。”

“他失去得太多了，幫我一個忙，不要再傷害他。”那位夫人動作強硬地把糖塊放進了青枝的茶杯，嘶聲警告道，“你或許以為這個人異常堅強，可以承受所有的失去，但其實并不是這樣。他的痛苦已經要毀滅他了。隻差一點點。”

“對他來講，Pond選擇離開，River剩下的見面屈指可數……宇宙一次次辜負他，他從未如此需要過旅伴的陪伴與看顧。”

青枝呆呆地望着茶杯，濃稠的糖汁在熱茶裡逐漸化開一個奇異的形狀，她慢慢思考着Vastra夫人話中透露的大量信息，并未接話。

“好久不見！小綠！”說話間，博士猛地拉開大門，把那束玫瑰往她身上一丢，“幫我個忙，這束花在你看來有什麼問題嗎？”

“嗷！”青枝被玫瑰花刺紮得驚叫一聲，責怪道，“博士！你就是這麼打招呼的？另外，好久不見——我睡了多久？”

“周？月？年？”博士靜不下來地變換着重心來回踱步，“我不知道！定向流淌的時間實在是太奇怪了，從來搞不明白！”

“隻是對你來說，博士。”Vastra夫人慢悠悠地摘下了面紗，“六個月，小姐，你昏迷了六個月。”

女人揭開面紗的刹那，青枝終于明白了她察覺到的嘶鳴聲從何而來。

那位夫人的黑紗之下，赫然是一張鱗片遍布的，爬行動物的面孔——橄榄綠的鱗片在陽光下閃爍着幽光，她的豎瞳幽綠，鼻孔外翻，應該長着頭發的地方是嶙峋的角，說話時血紅的細舌在齒間隐約吞吐。

青枝應當覺得恐怖，但恰恰相反，這位夫人摘下面紗後反而令她安心下來。那張野獸般的面孔中有種奇異而強悍的美，她的眼睛閃爍着人類的情感。

“蜥蜴人，志留人！”青枝迅速地反應過來，“你曾告訴過我他們的事，博士——等等，你們為什麼會在這裡？中世紀的英國？這真的有點怪。”

“猿人，你好。”Vastra夫人睥睨般斜瞥了她一眼，“如果你非要一個原因的話，我們都是被遺留下來的、不被廣義的群體接納的個體。我的族人都離開了，Strax正在為他在戰争中所做的贖罪，而Jenny，她在家族中不太一樣……我見她的第一面，博士救了她的命。”

正在一旁倒茶的Jenny聞言，輕柔地把手掌放在了Vastra夫人臉側。她無意識地側頭，在對方柔軟的掌心蹭了蹭鱗片，語氣明顯溫和了下來：“我們這樣的人，想在一起做點什麼事，并不比你和博士的小小旅行更奇怪吧。”

“如有冒犯，抱歉。”青枝在躺椅上不安地動了動，解釋道，“并非我的本意。”

博士的聲音再次打破了有些僵硬的氣氛：“如你所見，Vastra——志留人，敏銳的偵探；Strax——桑塔人，靠克隆繁衍的戰士種族，才能驚人的護士；Jenny——女仆裙包裹下的忍者，Vastra夫人的妻子，百分百的人類。”

博士邊在他們周圍走動介紹，邊活潑地在Strax的抗議聲中拍了拍他的土豆腦袋，歡快地總結道：“我停駐在維多利亞時期的朋友們，柯南道爾筆下福爾摩斯與華生的原型，不可思議的神奇偵探三人組——”

“等等，不，這個名字太奇怪了，忘掉它。”博士嫌惡地咂咂嘴，高聲道，“回到正題，這束玫瑰在你看來怎麼樣？”