一個沒牙的、如同耗子一般灰撲撲的瘦小老頭坐在進門的椅子上——事實上，在他開口之前青枝都沒注意到那裡有人——頭也不擡哆哆嗦嗦地說道：“兩便士，入門費。”

博士沒有說話，那老人擡起頭來，看見他們的衣着打扮立刻改口道：“一個先令，我們這可都是最好的姑娘。”

“能引起您這樣一位紳士的注意，是頂樓那位露台夫人？她以前可是伯爵的情婦。”說到最後，老人含混地壓低了聲音，隐約暗示道，“不過你想換換口味的話，她家那個小野種，也肯接些散活。”

“隻要你們有錢。”老人猥瑣地對他們擠擠眼睛，目光上下打量着青枝，在她的胸臀處久久停留，嘿嘿笑了兩聲道：“那孩子想給母親治病。她那個病怏怏的樣子，沒幾年活頭了。”

他的目光如同粘膩的蛇一般令人作嘔。青枝忍住那種惡心感，踮起腳尖對博士耳語道：“他不知道謀殺案嗎？”

博士陰沉着臉，掏出一枚兩先令的弗洛林币淩空抛接，開口道：“今天是幾月幾号，先生？回答我，這枚銀币就是你的了。”

“6月23日，先生——”老人的目光随着那枚銀币上上下下，兩隻小眼睛閃爍着貪婪的精光。

博士随手擲出那枚銀币，正中老人的額心，那人砰地一聲向後倒去，躺在了臭烘烘的垃圾堆上，似乎昏了過去，那枚銀币還牢牢地嵌在他的額頭上。

“我們來早了一周。”博士擰着眉毛，冷靜地說道，“回去塔迪斯。”

“什麼？”青枝難以置信地問道，“沒錯，我們來早了。但，這意味着我們可以阻止這起謀殺，至少我們可以排查真兇，又或者，我們可以拯救這棟樓裡的女人們。難道我們就什麼都不做，眼看着這一切發生？”

“噢，你以為你是誰？你要在這裡搞婦女解放運動？”博士怒道，“看看你周圍，看看這個時代，你能做什麼？這裡是污泥下的污泥，死水中的死水，是你以一己之力無法對抗的時代巨浪。”

“我可以拯救很多生命，但不是用這種方式。這些人的悲劇是注定的，就如同那個女人的死一樣不可更改，你如果想在自己的時間線裡做手腳，最終的結果會非常糟糕。”博士鉗住青枝的手腕把她往外拉，怒氣沖沖地說道，“相信我，我試過。”

“你沒聽到那個老頭的話嗎？那個孩子，至少救救那個孩子。”青枝擰着手腕和博士較勁，“博士，我知道你，你不能視而不見，你從來不視而不見。”

“哦，真的嗎？你以為你有多麼了解我嗎？”博士發怒般大聲道，“我帶你去過軍閥把控的上海灘，帶你去過巅峰時期的盛唐，你以為那些時代，你沒看到的角落裡，深陷苦難的人比這裡少嗎？戰争餓殍遍地，水災屍橫千裡，那時候你怎麼不想做些什麼？”

“青枝，你想要改變這個時代，到底是出于同情，還是出于傲慢？”博士眸光冷冽，面無表情地問道。

青枝一時張口結舌，她想說不是，想說這之間完全不能類比，卻不得不在腦海裡反複自我拷問——是我傲慢嗎？是我見不得發生在眼前的苦難，還是我自認出于更高級的社會形态，才對另一種文明的必經之程橫加幹涉？

“因為我沒看見，我看見了，就不能走開了。”青枝沉默良久，最終極盡克制地慢慢說道。

她頑固地盯着博士的眼睛。博士擡着下巴，固執的冷漠面孔沒有一絲裂痕。但青枝知道他不是，他太冷靜了。對于旁人來講，冷靜意味着漠然與無視，但對博士來講，這種冷靜意味着憤怒。

對人性糟糕之處的憤怒，對于無法幹涉的命運的憤怒。

“先生，以及他美麗的女伴，如果我沒聽錯的話，你們是要找我嗎？”如同歌唱般的古典英音柔和地響起，打斷了他們的對峙。撕扯着的兩人驚異地對視一眼，呆呆地擡起頭來。

破舊建築的頂樓，一位身着白色蕾絲長裙的女人從露台上探出了半個身子，饒有興緻地詢問道。