Vastra夫人端坐在沙發上，輕輕敲打自己的下巴。Jenny順着她的目光看向牆面，精美華麗的牆紙被圖釘粗暴地紮穿，用以固定所有受害人的調查資料。簡報、照片、人名、活動範圍貼了一張又一張，密密麻麻的紅線連接起了受害者的全部社會關系。

Jenny沒有出聲打擾，她知道她的愛人這個表情意味着正在思索一些關鍵的事情。

不知過了多久，Vastra夫人仿佛怕吵醒了什麼一般，輕聲問道：“我親愛的，關于那些玫瑰，博士說了什麼來着？不——那個女孩說了什麼？”

“玫瑰的名字，什麼的……舊日的玫瑰僅餘芳名。”Jenny努力回憶道，“博士還說了一些——符号學，在沒有玫瑰之前，在玫瑰消失之後？”

“那是什麼意思？”Jenny苦着臉揉了揉眉心，“博士去哪了？！有時候真希望他能把事情解釋清楚再走。”

“我知道了。”Vastra沉思良久，騰地站起，踩着高跟鞋快速走到那面信息牆前，“概念上的玫瑰，符号學的玫瑰，在沒有玫瑰之前和玫瑰消失之後——在這朵花本身毫無意義的時候，名字卻依然蘊藏着力量。”

“我們起初一直在找這些受害者的共同特征，以為是标準的連環殺人案，玫瑰隻是他的挑釁或留名。但這些人身份、性别、社會地位、穿着習慣、活動範圍，幾乎沒有任何有意義的交疊。”Vastra夫人邊說，邊伸手粗暴地把信息牆上那些精心排列好的便簽往下扯，“是博士注意到了玫瑰本身。”

“市面上最好的，最完美的玫瑰，因為那根本不是一朵玫瑰。它隻是一個符号，一個證明，一個象征性的意義——”Vastra夫人後退一步，看着排除了所有贅餘信息的牆面。

受害者的照片——赤裸的身體，脊柱到頸椎的關節空隙被利器鑿開，插上了一朵嬌豔欲滴的紅色玫瑰。她們的人物關系孤零零地留下了一些虛線，那些她們在一開始的調查中根本沒有注意到的流言與講述，那些一觸即分的輕微聯系。

“愛。”Vastra夫人與Jenny對視一眼，異口同聲地發覺了本質。

“我們一直在尋找一個殺手，但如果根本沒有殺手呢？”Jenny被後知後覺的恐懼所懾，聲音無意識地發抖。

“夫人，我有一些戰略發現想和您分享。”土豆戰士Strax沖進客廳，規規矩矩地敬了個禮道，“按照您的吩咐，我肢解了那些愚蠢的人類臭蟲——”

“什麼？”Jenny驚恐地拔高了聲音。

“夫人，”Strax反而被她吓了一跳，不情不願地重新措辭道：“我對那些受害者的屍體進行了具體屍檢，那些玫瑰不是搗爛受害者的髓内神經再插進去的。”

“解釋清楚。”Vastra夫人冷聲道。

“那些玫瑰是長出來的。”Strax似乎弄不清怎麼形容，支支吾吾思考了半天，才大聲說道。

“我不明白……”Jenny一開始沒有弄明白它的意思，隻是頗為困惑地和她的愛人對視，希望她能給她一個合理的解答。而後，那些奇異的猜想慢慢彼此聯系了起來，她驚恐地長大了嘴巴。

是的，沒有殺手，從來沒有殺手。

“上帝保佑……”Vastra夫人喃喃道，“博士，你在哪裡？我們真的需要你的幫助。”

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博士上樓的步子極為不情不願。狹窄的樓梯上，他慢悠悠地邁步，仿佛極力試圖拖延面對那個被害的女人。青枝被他的幼稚行為搞得哭笑不得，她甚至懷疑如果不是自己堵在後面，他随時想奪門而逃。

“博士，你知道時間是怎麼運行的。”青枝戳了戳他的後腰，“你就是半個小時邁一步也走不了一個星期，另外，這個樓梯的隔音太差了，這一點也不困擾你嗎？”青枝聽着四面此起彼伏的聲音，臉色怪異地提醒道。

博士的步子似乎停了一下，他什麼也沒說，但明顯加快了步伐。青枝在他身後暗自偷笑。

“不許笑。”博士頭也不回，突然說道。

“我沒有！”青枝收起笑意，用她這輩子最無辜的聲線狡辯道。