晚上十點，德萊頓邁着規律的步伐走進家門。

這裡是位于N市城北的東河區，在地理位置上與李維所在的花園區呈夾角，兩個區中間有一條河流，是貫穿N市的帕特森河。

東河區生活設施齊全，鄰居大多是中産階級和白領，因此治安還算說得過去。

德萊頓的住所是一棟依河而建的獨棟平層公寓，有一個包含了開放式廚房的寬敞客廳、一間主卧室、一間書房、和一間客用浴室。

進門以後，客廳的另一端是正對河景的透明落地玻璃牆，玻璃牆外有個懸挑的私人露台，理論上，德萊頓可以坐在露台上，與人邊享用晚餐、邊欣賞城市夜景——

但他從來不曾有過親密到這種程度的約會對象。

他的公寓就和他的人一樣規整、幹淨，幾乎不存在生活氣息。

今晚的月亮很明亮，将窗外的帕特森河映照得波光粼粼，就連屋内也落了一層白霜，因此德萊頓沒有開燈。他脫了鞋，換下外套，挂好後收進手邊的衣櫃裡，正要去衛生間洗漱，電話鈴忽然響了起來。

安全局打來的工作電話不管幾點都得接。德萊頓按下接聽鍵，走到冰箱前給自己接了一杯冰水，低頭小啜一口，說道：

“這裡是威廉·德萊頓。”

“晚上好，威廉。”

對面是德萊頓的上級，聯邦安全局的副局長朱諾。

她今年六十有五，是從安全局内部一路晉升上去高管，地位和權力非比尋常，堪稱能夠在聯邦呼風喚雨的大人物之一。

“我聽說你招收了一個新人。”

她的語氣不算嚴厲，但也說不上和藹，“今晚任務結束後你把他送到家裡去了？你現在回家了嗎？”

“我剛到家。”德萊頓回答。

“剛到？你的司機說你八點就回家了。你沒打車，又是徒步走回去的？？”

該死。安全局不愧是情報機構，消息真靈通。

德萊頓暗罵一聲，迅速想了幾個借口，又覺得糊弄不過去，最後隻能幹巴巴地說：“……我想散散步，結果走着走着走忘了。”

“忘了你還可以叫車？”

副局長朱諾嗤笑一聲，“我真替你的新手下感到擔憂。說不定哪天他一覺醒來正打算去上班，卻發現自己的上級因為非要深夜獨自走回家而遭到恐怖分子綁架，還登上了熱搜頭條。”

德萊頓無言以對。

朱諾深吸一口氣，平靜地說道：“下次别再幹這種事了，否則我先提前把你的腦袋打掉。”

德萊頓：“……我知道了，長官。”

“退一步說，你就不能拽着那個名叫拉克·李維的新人一起散步？我看他未經訓練都比你能打。你應該不讨厭他吧？畢竟你送他一輛車，還給了他……”

朱諾打開李維的檔案，高高揚起眉，說道，“内網的B級權限。一個新人，B級權限，相當于專項行動組的組長了。你比我想象中更大膽，威廉。”

“我很缺人。”德萊頓說，“裡世界的威脅又刻不容緩。”

“是的……不過對你來說，裡世界的出現也是個前所未有的機遇。”

朱諾若有所思，“和我們相比，你還非常年輕，你得把握住它，所以各方各面都不能出錯——你很信任拉克·李維，如果他背叛了你呢？”

德萊頓慎重地說：“我認為他不是那種人。”

“好吧，既然你相信自己的判斷，我也不會多說什麼。”朱諾說，“安全局為他安排了課程，由内部培訓機構負責，明天他要和其他學員一起上課，這些你都對他說過了吧？”

“我給他發了郵件。”德萊頓回答。

“很好。”朱諾滿意地點點頭，随口給德萊頓戴了頂高帽，“聯邦的未來終歸是要擔負在你們這些年輕人頭上，早點休息吧，威廉。”

“您也是，長官。”

德萊頓挂掉電話。

然後他深深歎了口氣，覺得與朱諾聊十分鐘比同李維聊一百分鐘還累。

他走進卧室，将手機放在床頭櫃上充電，脫掉襯衫和西裝褲，換上他祖母給他買的一套淡紅色的印着麋鹿圖案的聖誕睡衣，将舊衣服疊好放進洗衣簍，再走進衛生間洗漱。

一切都有條不紊、一絲不苟。

衛生間鏡子裡的男人緊抿嘴唇，戴着一幅低度數的黑框眼鏡，鏡片下方有着不明顯的黑眼圈。

‘……退一步說，你就不能拽着那個名叫拉克·李維的新人一起散步？’

朱諾的聲音在他耳邊響起了一刹那，又很快消散。德萊頓漱口，放下水杯，擦幹淨臉，走出衛生間，平躺在雙人床的一邊。

十分鐘後，他陷入沉眠。

**

然而第二天早上，李維并沒有如人們所期待的那樣前往安全局。

原因很簡單，早八點他還沒睡醒。

這一覺他一直睡到了中午太陽曬屁股的時候，睜開眼睛的一刻，李維還有點發懵，有種不知今夕何夕的感覺。

他抱着枕頭翻了個身，眼睛沒睜開，先習慣性地撈起手機看了一眼，不看不知道，一看吓一跳：

好家夥，3封緊急郵件，16個未接電話！

聯邦總統失蹤了也不過如此！

普通上班族看到這一幕得當場窒息，李維也差點一口氣沒喘上來。他如同被人迎面澆了盆涼水般打着激靈恢複清醒，盤腿坐直抹了把臉，先點開最前面的郵件。

第一封信是德萊頓昨晚發的，讓他今天早上八點去安全局報道。

李維切出郵箱界面看了眼現在的時間——中午十一點半。