“唉，很久以前，我确實天天苦着臉。不過，時過境遷，老頭子我，很多事情也想開了，自然也就不像從前那樣愁眉苦臉了。

這個外号呢，也挺好的，沒什麼不妥的地方。我種了這麼多年的瓜，日日夜夜與瓜田相守，和瓜的感情可深喽！不過話說回來，我種的瓜可不苦啊，等夏天到了，我請你嘗嘗。”

說完，賣瓜苦讓柳細雨跟過來看瓜田。隻見瓜田裡的瓜苗長成了綠油油的一片，放眼望去，甚是賞心悅目。

“這片瓜田也是我的老朋友了，它每年都很給力，種出來的瓜又大又甜，我這糟老頭子全仰仗它過活。”賣瓜苦摸了摸胡子，滿懷深情地說。

“這也有您辛勤勞作的原因，如果不是您每天如此仔細地照料瓜田，也不會結出又大又甜的瓜的。”柳細雨補充道。

柳細雨接着說道:“我看您剛才很是感慨地說了一番話，還吟了《詩經》中的詩歌，想必您曾經也有不為人知的過往，為什麼變成如今這個情況呢？如果您不介意的話，請告訴我吧。”

剛說出口，柳細雨就覺得自己有點多嘴了，淪落成如今這個樣子，賣瓜苦的過往一定非常痛苦。她現在豈不是在揭人傷疤，真是不知好歹啊。就譬如有人問她，你父母怎麼不管你的婚姻之事，可是，這就要柳細雨去解釋自己的阿爹阿娘早已逝世了，不是要回憶起傷心事來嘛。

柳細雨仔細地注意着賣瓜苦的表情變化，卻不見賣瓜苦有不高興或者被冒犯的意思。

賣瓜苦搖了搖頭:“唉，過去的事都已經過去了，雖然悲傷的事遠遠超過快樂的事，但是一直逃避，不去讨論，又有什麼意義呢？

難得你願意去探尋我的過往，我高興還來不及。我也老了，會常感到孤獨寂寞呢。小姑娘你要是願意聽我這個糟老頭講故事，不妨等我去屋裡抽兩個闆凳出來，我們坐下來慢慢聊。”

柳細雨也感寂寞，如果能聽聽老人家講講人生的故事，或許對她自己的人生也有啟發。

賣瓜苦帶了兩個闆凳來到院子裡，還貼心地把茶壺茶杯帶了出來，這樣他們說得口渴時還能解解渴。

老人家如此真誠，看來也确實有很多故事要講述。柳細雨于是坐了下來，賣瓜苦也開始了他的講述。

“我出生于一個書香門第，我父親是本地的縣令，我祖父則是當地私塾的教書先生，他德高望重，當地許多人都找他解決争執。在這方面上，我祖父從來都做得盡善盡美，我深受我祖父的影響，從小到大也是以德行事。

待我十九歲時，我娶了對門商鋪家的女兒，我們相濡以沫十五年，養了一個可愛的兒子。好景不長，時局動蕩，土匪搶劫、殺人的事層出不窮。

起初，遭殃的也就那麼一兩個人，日子倒還過得下去。不過，壞事卻越來越多了，也越來越嚴重了。我兒六歲時，發生了一件人心惶惶的大事，因為各種物什的價格昂貴了起來，買主和賣主之間的矛盾也就變得一發不可收拾了。

我家隔着一條街的王家，大兒子王大狗去雜貨鋪買東西，和店家打了起來，這王大狗年輕力壯，沒幾下子便把老店家還打死了。我繼承了我祖父的衣缽，也在鄉裡擔着和事佬的職務。我從小跟着祖父學處理這些人事矛盾，也算有所收獲，然而，這一次，我卻失敗了。”

賣瓜苦停了下來，喝了一口茶。他兩眼泛着淚光，但臉上的表情卻是無比堅毅的。

柳細雨靜靜地等待着賣瓜苦繼續講述。過了好一會兒，賣瓜苦才繼續說道:

“我說，王大狗平時是個安分守己的人，這是鄉裡之間有目共睹的。這一句話，沒有人不贊同。

我接着說，如今時局艱難，大家心裡都不安甯，有沖突再所難免。但是，王大狗下手确實重了，店家年齡已大，就算他們打了起來，王大狗也得注意着讓讓老人家。

這句話，王大狗不同意了。他反駁我道:‘你是站着不腰疼，那老頭訛我，我不高興罵了一句，就一句，他就要拿着掃把來打我，我于是就回了手，沒想到他就這樣死了。各位，我王大狗從來安分守己，這一點大家也心知肚明，這事，可是那老頭先動的手啊。’”

賣瓜苦突然用力地捶了捶自己的腦袋，像是十分痛苦:“我以前也常受王家照拂，王大狗也确實本分，不曾惹事。但是，人心是會變的呀！當牽扯到利益時，沒有人不向着自己這一方。

這樣結束了也就算了，可被打死的店家那邊的人又很不高興，他們都來罵我，說我偏袒。我當時也太年輕，我覺得自己既然兩邊都不讨好，也就别幹這事了。我說，這事我解決不了，你們去打官司吧。”

賣瓜苦眉頭一皺，接着說:“沒人想去打官司，那個時候，官也不頂用了。大家一看，連我也打退堂鼓，便更覺得這件事非解決不可，于是兩家的争執越發激烈，唉。

雖然後來沒有人因為此事死掉，但是卻有不少人因此丢了胳膊腿。我也意識到了自己一時的軟弱導緻了多麼可怕的後果。”

說到這裡，賣瓜苦已是淚眼汪汪。柳細雨不知道說什麼才好，隻安慰道:“這件事您可能确實有錯，您沒有好好完成衆人對您的期待，如果您堅持這件事，或許能得出大家都滿意的答案。

不過，這件事的起因與結果，完全是不在您的掌握之中的，因此您也不必過分自責。”

賣瓜苦歎了一口氣:“不僅如此，我自己也受到了反噬，我家三代樹立起來的好口碑，也被我搞砸了。後來，鄉裡準備搬到其他地方去，我妻子恰巧生了病，不能跟上其他人，我就先讓我兒子跟着其他親戚先走，而我也則留了下來照顧妻子。

留下來的人不多，物資也越發匮乏，越是這種時候，人心該越團結才是，但我之前做的那件事情，給鄉親們留下了不好的印象，我也沒臉去向他們求助。

我妻子病得越來越重，加之吃得不好，她很快便去了。至今我都在想，如果我沒有得罪其他人，或許妻子能活得久一點吧，至少在她死之前，她曾經的那些女伴，也會願意來看她最後一眼。可都因為我這個罪人……”

柳細雨使勁搖了搖頭:“您不是罪人，但您倒黴地遇上了這些事，于是才覺得都是自己的錯，隻是認為自己本能改變這一切吧。”

柳細雨說完，又覺得自己說錯了話，她的意思變成了這件事本來就毫無希望。

賣瓜苦苦笑兩聲:“我也明白，這都是我自己騙自己呢。唉，逝者已逝，别無他法。”