侯府大選過後的第九日，關思弦正同往常一樣，伏在台面上與圖紙墨迹作鬥争，餘光忽而瞥見一輛馬車在店外緩緩停下。

馬夫掀起車簾，一個紮着雙環髻的小姑娘，扶着一位衣着不俗的貴夫人下了馬車。

夫人站定在鋪子前仰頭看了看，又狀似不經意地環視四周，而後徑直走進店中。

正值店裡人多的時候，關頌不再鋪子裡，夥計也在引着客官挑選料子。

關思弦見狀忙在圖紙上又添了兩筆，而後随手收起紙筆迎上前去。

“夫人想要看些什麼？”

那位夫人微微垂下目光，視線落在近處的綢緞繡帕上。她一手攬着袖口，一手撫過繡帕光滑的緞面，又執起帕子擡至眼前近觀。

關思弦目光随她而動，掠過某處時眸光一滞。

貴夫人放下繡帕，視線緩緩環顧四周後落在關思弦身上。

“我聽聞，錦甯坊的織錦乃是一絕，每日都有許多人上門訂貨？”

關思弦一怔，繼而笑道：“不過幸運得了公主殿下的邀請，結果如何尚未可知，蒙承各位客官的關照與看重。”

“餘杭來的？”貴夫人思忖片刻，搖了搖頭。

“夫人有何顧慮？”

女子不語，目光掃過手邊綢緞織錦。

關思弦見狀便不再多問，隻站在一旁等待婦人需要時上前。

貴夫人走到一匹寶相蓮花紋織錦前停下腳步，眸光一寸寸打量着面前的織錦，眉心微皺。

“族中将設宴，我便想親自前來采購一批新的織錦為家人裁制新衣。時間不算寬裕，若在皇城與餘杭之間一來一回，隻怕要趕不上了。”

關思弦聽了，上前溫聲道：“這一點夫人放心，錦甯坊在皇城也有織坊和工藝精湛的繡娘，這陣子亦陸續有成品織錦從餘杭運過來。正如夫人手中的這一匹寶相蓮花紋錦，也是三前天送到皇城的。”

說着，關思弦擡手向左手邊示意。

“夫人若初次來到小店，這邊還有裁制好的樣品成衣，正是由同色織錦制成的，夫人可以一觀。”

婦人點點頭，順着她指引的方向看過去，視線掠過某處卻一頓，眼中閃過一絲驚喜。

她跟着關思弦往鋪子裡走，途徑桌邊擺放着的缂絲腰帶時，放緩腳步上手摸了摸，沒有過多停留。

關思弦将成衣捧至她的面前展開，女人審視的目光掃過每一處針腳、紋繡，面上卻浮現出些許憂色。

“平日裡這些事都不由我插手，今歲第一次落到我頭上。說該為家人添置衣裳，可當真操辦起來，還真叫人犯難。”

關思弦明了她心中顧慮，主動問道：“夫人不如說說，想要什麼樣子的？興許我可以幫着夫人挑選一二。”

貴夫人想了想。

“我有一女，前些年嫁去了南方，不久也将趕回來。我想給她挑些錦緞做成衣，可人不在身邊，我也拿不準什麼樣的才叫合适……”

說着，她忽地想到了什麼，将身後的丫鬟推到關思弦面前。

“膚色身量，和她差不多。”

猝不及防被推到人前，小丫鬟看上去還有些無措。關思弦朝她笑了笑以示安慰，隻一眼心裡便有了數。

她走向那一批擺在台面上的織錦，腦海中細細思量。

能然主人家特為宴席置辦新衣，多半是府裡落上什麼天大的喜事。貴夫人身為掌家之人，愛女随遠嫁，回到府中卻不該以客看待。故而在慶賀之餘，還需要作為主人家的沉穩得體。

而方才那位小丫鬟身形纖瘦，在白日的室内膚色算不上白皙，為宴席更改挑選何時的顔色。

思索片刻後，她抱起一團藏青色錦緞，鋪開的貴夫人面前。

“若擇選這樣的藏青團花紋織錦，夫人以為如何？”

女子撫過織錦表面，微微颔首。

“不錯，沉穩而不沉悶，團花紋清晰雅緻。”

見她眼中流露出贊同之色，關思弦心中有了底。

“若是以此制成成衣，便可再添紋繡。既然要為令愛裁衣，在紋飾寓意之外，亦要看令愛喜歡什麼。”

婦人淡淡瞥了她一眼，唇邊已經染上些柔和的弧度。

“小女偏愛鳥獸紋樣。”

“家中逢喜事，那便繡上牡丹喜鵲如何？”

婦人點了點頭，望向她的目光暗含贊許：“甚好。我家那姑娘一定會喜歡。”

挑好這一份織錦，關思弦耐心又陪着婦人在鋪子裡看了一圈。

靠近櫃台時，女子不經意擡起頭，目光頓時被牆面上挂着的那一幅花鳥圖吸引。

“那幅繡畫，”女子眸光示意，“是出自哪位名家之手？”

關思弦下意識擡頭望去，轉過頭時一副笑吟吟的模樣：“夫人過譽了。這幅繡畫是我們自家的繡娘，閑來無事時候所繡。我見做功精妙，便向她要來挂在店裡了。”

女子望着牆面上的繡畫，眼底滿是驚喜之色，仿佛于意外之下見到了某種珍寶。

“枝葉雀生動靈巧，做工精妙絕倫，實是世間難見！不知這繡畫幾多錢？”

迎上女子面上的激動神色，關思弦卻隻是彎起眉眼抿唇一笑。

“蒙承夫人厚愛，隻是這幅花鳥圖乃是繡娘個人之作，小店借來一用，不做售賣的。”

夫人聞言輕歎一聲，眼底滿是遺憾，連将要離開錦甯坊時，仍舊一步三回頭，視線粘在繡畫之上不肯移開。

關思弦将她送到門口，緊跟其後的小丫鬟雙手抱滿了東西，包括先前的藏青團花紋錦，及那一條鮮少有人注意到的缂絲腰帶。

直到裝飾華麗的馬車消失在街角，關思弦在收回目光，轉身回到店裡接待下一位前來的顧客。

她想起女子撚起繡帕時，指節薄繭從她眼前一閃而過。

縱使周身氣派儀态端莊，但她看得出，女子并非京中貴夫人，而那句設宴也不過是借口。

如果她沒有猜錯，那位夫人便是她一直等待的機會。

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日子過得飛快，眼看結果公布的日子近在眼前。

不論是不是僥幸，錦甯坊當日已經進了最後一環，即使再平常心的人，也難免會對即将揭曉的結果有所期待。

關思弦也不免忐忑，隻得将心思全部放在鋪子的事情上，才得以分散些注意力。

最初的那陣子已經過了，錦甯坊近兩日也不再像先前那般，被慕名而來的顧客包圍，讓店裡人忙得腳不沾地。

這一日早晨，關思弦正在内間清點從餘杭運來的貨品，忽而聽見外間傳來聲音。

她正待出去瞧瞧，卻被迎面匆匆趕來的少年擋住了去路。