“你這話……是什麼意思？”

何百朝歎了一口氣，壓低聲音說道：“多年前，皇城中流傳出一種說法。”

“天佑十三年，皇城中誕下的雙生子乃是不詳，恐危害國運。因為這不知從何而來的傳言，官府搜查了整整一年。

“那一年，整個皇城人心惶惶。上至王公貴族，下至平明百姓，都在擔心自家會有雙生子降生，甚至連有孕的人家都會被盯上。一胎雙生究竟是祥瑞或是不詳，這在前朝本就争論不休，但總歸是稀罕事，世間少有發生。可偏偏……

“那一年，共有三戶人家的雙生子遇害，六條人命。直到過了次年元日，人們才得以松了一口氣。

“可正在這時，卻有人向縣衙報案。一老婦人在歸家途中失蹤，五日後，城外的僧人無意中找到了她被抛在荒山深井的屍骨。經過仵作推斷，她當是在除夕那夜遇害。老婦人是個經驗豐富的接生婆，遇害的那天晚上，曾被請去為泰甯侯夫人慶生。”

男人低聲的講述在織機聲響中穿梭，絲線一般鑽進關思弦的耳朵。

關思弦聽得頭皮發麻，心被似有若無的絲線纏繞牽扯，懸吊在半空中。

“難道，泰甯侯府……”

何百朝搖了搖頭。

“沒有人知道那夜發生了什麼，隻是那天晚上，泰甯侯夫人生下了一個體弱多病的男嬰。後來，兇手被人發現在荒井不遠處自盡，此事便暫被擱置。但先帝也因此對泰甯侯府起了疑心，卻始終找不到把柄，隻越發冷落。”

“直到今上登基後，對老泰甯侯嫡女傾心，力排衆議将其冊封為皇後，泰甯侯府也跟着水漲船高。自那之後，縱使有人還記得三十年前的這一樁事，也沒有人再敢提起。”

男人的聲音消散在耳邊，兩人不約而同沉默着，滿室之内之餘織機聲響。

關思弦未曾想過，自己不過一念之間有所懷疑，竟牽扯出這般陳年舊事。

何百朝輕歎一口氣。

“我知道，你想讓錦甯坊發揚光大，但切記莫要與楚皇室那些人過多接觸。這些年來因着家族生意，我常來到皇城，明裡暗裡似真似假的傳言聽說過許多。興許當真有些空穴來風，可内情真僞于我們而言并不重要。

“我們不過是于金銀打交道的生意人，沒必要牽扯進那些見不得光的事情。這皇城裡的人，沒有一個是簡單的。”

“記住，今日這事，切莫在旁人面前提起。”

他難得嚴肅，關思弦也深知其中利害，鄭重點了點頭。

已經臨近傍晚，風中的晚霞越過窗棂，灑落在忙碌不停的織機上。

忽然，一陣敲門聲穿過織機聲響，打破此刻兩人之間沉悶的氣氛。

關思弦回過頭，目光觸及門邊長身玉立的青年時，瞬間變得驚喜。

“鄒公子？”

見她迎上去，鄒池亦提着手中木盒，邁步向她走來。

他的視線無意般掃過不遠處的另一道身影，将其忽視了徹底，視線全然落在眼前的姑娘身上。

“我有事路過織坊，向着興許會遇見姑娘，便來碰碰運氣。我聽聞了萬壽節的事，帶了些點心前來賀喜，想着你興許會喜歡。”

關思弦不疑有他，隻笑着将來人往側邊歇息處領。

倒是何百朝将鄒池短短片刻的反應看了個真切，主動上前，對着關思弦問道：“不知這位是？”

關思弦一怔，這才想起身後還有一人，匆忙為兩人互相介紹。

“這位是殘陽派的鄒大俠，先前在餘杭你也見過，便是那隻獅子貓的主人。鄒公子，這位是瑞祥莊的何掌櫃。”

面對面的兩人微微點頭示意，不發一語。

關思弦在一旁看着，見二人面上分明是帶着笑的，卻又帶着一股莫名的意味。就連總是溫和耐心的鄒池，也有些怪異，眼中似藏着一絲……警惕？

眼下氣氛有些怪異，關思弦站在二人之間總覺得渾身不自在。

“時候不早了，不知瑞祥莊那邊進展如何？”

她猶豫再三，擠出一個笑容望向左側的何百朝，提醒他是時候離開了。

何百朝瞥了她一眼，旋即恢複了往常遊刃有餘的模樣。他忽而眯起雙眸，傾身靠近了關思弦。

“記得我方才說的話，隻有你我知道。”

他沒有故意放輕聲音，當着鄒池的面，說完便道别離開。

鄒池盯着他的背影，直到那一道身影消失在織坊門外，他才裝作不經意問道：“可是我來的不巧？方才何公子在與你說什麼秘密麼？”

想起那一則關于泰甯侯的傳聞，關思弦沒有注意到他話語中藏着的情緒，隻搖了搖頭。

“怎麼會呢，何掌櫃隻是在同我說一些……”想到方才的叮囑，關思弦話到嘴邊轉了彎，“說一些他的事情。”

鄒池的眸光無端暗了暗，面色有些不悅。他沒有多說什麼，放下食盒很快離開了。

但關思弦心裡有事，并沒有察覺他的異常，隻當他門派另有要事，親自将他送至織坊門口。也正是她這一無意識的舉動，讓男子的面色緩和稍許。

天邊雲霞映紅了女孩的眸光，關思弦站在院門外望着天際，長歎一口氣。

方才那些話伴着織機聲響，在她心中織成了一段不得為人所知的錦。她知道，這般秘辛她了解的越少越好，可記憶又豈是那般容易銷毀的？

她心頭泛起一陣無奈，苦笑着搖搖頭，轉身朝織機聲來處走去。

罷了，等過了這一段時日，盡快離開皇城吧。她隻盼着接下來的日子，别再有旁的波瀾。

可偏偏事與願違。