熟悉的聲音傳入耳中，關思弦回過頭，恰撞進身後人的胸膛。

男子一襲黑色勁裝裹身，叫她眼前一晃，險些以為見到了公黎。

“關姑娘，沒有受傷吧？”

溫潤的聲音在耳邊響起，關思弦回過神來，迎上一雙熟悉的桃花眼。當她看清男子眸中蘊含的關切之色，登時紅了臉。

“鄒公子？多謝。”

鄒池後退半步，适時收回手，“姑娘怎得自己一個人來這裡？”

“我不是自己來的，”關思弦垂首回道，“隻是好奇，與同伴來看看，沒成想走散了。”

她擡頭看過去，前方混亂處漸漸散開，可昏暗之中再見不到葉槐秋的身影。

關思弦不免有些擔心。

“原來是這樣。隻可惜，鬼市可不是什麼滿足好奇心的地方。尋來之人皆有所求，多的是無法預料的危險。”

鄒池一邊說着，将關思弦引至路邊人少處說話，沒有注意到女孩眼中閃過的無奈。

“說是好奇，但若認真說起，我确有所求。”

鄒池一怔，偏頭望向身側的姑娘，低聲問道：“那姑娘想要找人還是尋物？可有什麼我能幫上忙的？”

關思弦想了想，“我想……知道關于一個人的消息。”

話音落下，她的耳邊沉默了片刻，而後鄒池緩緩開口：“既然如此，我知曉一處，正打算前去。既然你暫時與朋友失散，若是不介意不如與我一同前往，也算在這兒有個同行之人。”

關思弦又朝着葉槐秋追去的方向望了一眼，無奈笑道：“那便多謝了！”

兩人朝着人群相反的方向走去，漸漸離開了漆黑磚牆分隔的街巷。關思弦跟在他的身後，男人高大的身形幾乎将她遮擋，隻能跟着他的腳步，朝不知何處去。

“到了。”

當男人的聲音從身前傳來，關思弦如夢初醒般探頭，眼前已是一片開闊地，像是某處村落，與方才陰暗詭谲的地界截然不同。

路邊支着小棚挂上燈籠，飄散在朦胧燈火光亮之間的，是吃食餐點的氣味。

熱騰騰的湯面、市面上随處可見的點心茶酒擺在桌面上，煙火氣暖人欣慰。找到此處的食客并不多，放眼望去也不過七八人，各自占據一桌。

若不是有些人仍舊兜帽遮面，關思弦險些以為自己離開了鬼市，來到另一處安逸之地。

“這裡是鬼市深處，供人歇腳的地方。不過前來者大多匆匆，鮮少有人尋到此處。和鬼市一樣，這裡開放整晚，直到次日天亮時分才會結束。”

關思弦跟在鄒池身邊，腳下是石子鋪成的小路，延伸到小河邊。

河邊的拱橋上挂着燈籠，燭火跳動隐隐綽綽，拱橋那邊一片漆黑，似是幽暗的無人之境。

燈下立着一約莫雙十年華的女子，一襲墨綠衣裙，烏黑長發在随意挽了個發髻。

她面前的鍋裡黑漆漆的，不知煮着什麼。

關思弦望着不遠處這一幅圖景，仿佛看見忘川河邊的老婦人，等着為亡者遞上一碗孟婆湯。

她不自覺放緩了腳步，連呼吸都變得極輕。

鄒池卻似乎早已習慣，腳步不停，熟門熟路帶她朝橋邊的女子走去。

“孟姑娘，兩份茶飲。”

指節在桌邊輕輕敲了兩下，鄒池将手中的六文錢整整齊齊在桌角擺成一摞。

孟姑娘擡眸略帶深意地看了他一眼，視線移到關思弦身上，染上幾分笑意。

“許久沒有人來我這裡了，更何況是這樣可愛的姑娘。”

她盛出鍋中黑漆漆的液體倒進竹筒，分别遞給來客二人。

關思弦道了聲謝接下，低頭好奇地看向杯中，隻隐隐看見自己的倒影。

她腦子裡忽然閃過一個荒謬的念頭——不知喝下這杯“孟婆湯”，是否真的會忘卻前塵，甚至忘記自己的來處。

女子見狀，唇邊笑意漸深，“害怕嗎？來到這裡的人都不敢靠近我。”

關思弦原本還隐隐不安，聽她這樣說，反倒安下心來。

漆黑的液體入口冰冰涼涼，甜絲絲又帶着微酸，一飲而盡後在唇齒間留香許久。

關思弦望着見底的竹筒微怔。原是酸梅湯。