身後男人的影子将她罩住，關思弦一頓，正欲起身時，隻見一男子朝橋邊快步走來。

男子仿佛看不見關思弦二人，徑直走到孟姑娘身邊附耳說了些什麼，便見孟姑娘扯了扯唇角，匆匆站起身來。

“原來都這時候了，我還有些要事。姑娘，咱們有緣再見。”

說罷，她逃也似地轉身快步走開，離開時關思弦隐約聽見她嘟囔了一聲：“今日怎得結束這麼早……”

當孟姑娘的身影消失在夜色中，關思弦二人沒有多留。

往回走了一段，關思弦方從得到的信息中驚醒過來，這才想起問身邊的公子：“方才那位孟姑娘是什麼人？你帶我來這裡，是早知她通曉萬事麼？”

“她是鬼市主，大楚内外所有的消息，幾乎都經過她手。”

“鬼市主？”關思弦驚訝了一瞬，随即由衷贊歎道。

自聽聞鬼市難尋的傳聞，到後來親眼見到其中珍異，她未曾細想過偌大的交易集散地背後是何人，卻隐約覺得該是某種神秘莫測的勢力，費盡心思才能見背後之人一面。正如葉槐秋口中的拍賣會，一擲千金方能得到與之相見的機會。

可孟姑娘就這樣站在河邊。

來往多少人興許都不會想到，橋邊煮着“孟婆湯”，看上去不過雙十年華的女子，竟已然掌控整個鬼市，網羅天下珍寶訊息。

“不論是拍賣會上現身，或是在橋邊等候有緣人，都要看她的心情。以三文錢換一杯酸梅湯不過是一道請求，接或不接，均由孟姑娘說了算。我今日來也不過是碰碰運氣，恰逢她應下了而已。”

關思弦點點頭，繼而又問道：“這麼多人花費重金也要求見鬼市主一面，難道鬼市主當真無所不知嗎？”

她沒有想到下一秒，鄒池給出了斬釘截鐵的回答。

“是。”

關思弦一怔，便聽他接着說道：“鬼市主通曉萬事，隻在于能夠透露多少，願意告知多少。”

“鬼市主竟還有不能說出口的事情麼？”

“畢竟鬼市存于皇城腳下，在暗處的影響力無可估量。鬼市能存在這麼長時間，除卻鬼市主自身的威望與能力，還有皇帝的默許。”

“這般無所不通的人物，卻仍舊受制于皇帝？”關思弦有些詫異。

在她的認知中，這般神秘的暗中勢力，應當獨立于皇權而存在才對。

“并非如此，但為了避免麻煩，為了保證鬼市的長久存續，需要平衡各方勢力，鬼市也不被允許無所不知。不僅是面對皇帝，江湖門派也是如此。

“在鬼市沒有真正的秘密，但也并非無所不能。但在大多數人聽聞鬼市的人眼中，這隻存在于黑夜的市場，也不過是網絡奇珍異寶的交易場所。”

聽他這樣解釋，關思弦逐漸理解了所謂鬼市的制約。

皇帝默許鬼市的存在，前提是鬼市不會危及統治，又能夠為自己所用。若是鬼市流傳出“無所不知”的風聲，不論傳言是真是假，都會引得多方警覺。

畢竟在這世上，誰又沒有秘密呢？

她一邊這樣想，一邊跟随鄒池的引導走着，毫無防備。她不看路也不記路，哪怕被人趁着松懈悄悄綁走賣了，恐怕也不得而知。

正如此時，鄒池悄悄偏離了離開鬼市的路線，逆着人流朝深處走去。

已經過了午夜，拍賣會也已經結束。周圍都是長袍覆面的陌生人，正低着頭向外走去，不論此行是否得償所願。

但鄒池察覺到穿過人群飄散而來的殺意，隐隐約約。

目光藏在暗處，約莫有七八人，幾乎隐藏了腳步，都是個中高手。

鄒池不動聲色握住腰間的暗紅刀柄，飛速瞥了一眼身側垂着腦袋的姑娘。

她竟這般信任自己？

一開始，鄒池便發覺了身後的尾巴。

但從河邊離開後，暗中潛伏的家夥竟越來越多，尾巴更不止一批人。

他今日有些煩躁，被雜念填滿，原本懶得動手，想借着關思弦引開那群人。

可現在女孩沒有半點察覺，在人潮擁擠時，甚至與他更加貼近了些。

鄒池更加煩躁，又生出一絲分不清的情緒。

他猶豫一瞬，心中長歎一口氣。

罷了。

關思弦正想着鬼市，不覺間有些昏昏欲睡，眼前忽然伸來一隻修長的手，攔住了她的去路。

她眨眨眼有些茫然，眼神怔怔落在面前的手掌，落在指節的那一層薄繭。

“關姑娘。”

頭頂傳來聲音，關思弦下意識看過去，對上一雙滿含笑意的桃花眼。

夜已經很深了，她的腦袋有些木木的轉不動，一時間望着那雙笑眼發愣。

“我們錯過了拍賣會，已經散場了。”

關思弦終于回過神來，轉頭向四周看了看，才發覺人越來越少了，多數都朝着身後的方向離開。

“那我們……也回去吧。”女孩輕聲道。

“好。”鄒池輕笑一聲，更彎了眉眼。

關思弦回身亦欲離開，就在這時，暗處傳來一陣異動！

“當心！”

男人的眼神瞬間變得犀利，反手抽出苗刀，一個閃身将關思弦擋在身後。

一群黑衣刺客從黑暗中竄出，高舉長劍殺了過來。暴動瞬間引起騷亂，驚呼聲伴着尖叫，來客們四處逃竄躲避，兜帽脫落也顧不上，不乏有人慌亂中踩到袍角摔倒地下，狼狽至極。

關思弦縮在鄒池身後，這場突如其來的騷動讓她本就遲鈍的思緒更加滞緩。

刺客……是沖着她來的嗎？

難道是公黎派來的人嗎？

可是經過上次的對話，那個人分明已經接受了她的提議才對，沒有道理再派人殺她，更何況是這麼引人注目的刺殺。

可她想不出自己與什麼人結仇，讓對方不惜得罪鬼市主也要将她除掉。

眨眼間刺客已經沖到近前。