關思弦一愣，随即否認道：“沒有的事。”

她原本巴不得有這樣的攻略機會，可眼下何百朝主動送上門來了，她反倒有些不知所措了。

二十多年來，關思弦都沒有什麼和男性單獨相處的機會，其實也不知道該如何相處。

父親早逝，她也沒有過戀愛經曆，唯一的情感來源便是遊戲。

但脫離了設定好的行為和台詞，她有些茫然了。

兩人一時無話。

湖邊靜谧無聲，一眼望去再無人影。偶爾有風掠過，湖面泛起微波。

遠處天邊有些陰了，似要落雨，總歸不是什麼出遊賞湖景的好日子，不知為何何百朝挑在今日單獨相邀。

關思弦正愣神間，一盞飄着幽幽熱氣的清茶擺在了她的面前。

“嘗嘗，嶺南運來的茶餅。”

關思弦盯着眼前的茶水，鼻尖湊近了輕嗅，而後送至唇邊。

她不懂茶，平日忙起來也甚少講究這些。但饒是如此，她也能覺出這濃郁茶湯之下的醇厚，微微苦澀飄散在吐息之間，唇齒留香。

那是一種特别的味道，同她在餘杭嘗過的都不同。

“何公子喜歡這樣的茶？”關思弦思考片刻，抛出了一句不會出錯的問題作為答複。

何百朝斂眸輕笑道：“談不上喜歡。隻是少年時候挑剔，又常往來于大楚各地，總覺得各處井水沾着屬于當地的不同味道，便常帶些茶餅在身上，試圖飲茶遮蓋一二。久而久之，便成了習慣。”

“那你很早就接手瑞祥莊的生意了嗎？”

停了她的話，何百朝搖了搖頭。

“何家最初并非經營布匹買賣起家，我那陣子也隻是跟随父親，學習料理父親名下的香料生意。”

從懂事起，家族長輩便有意培養何百朝。作為何家的長子，不論他願意與否，都必須肩負起傳承家業的擔子。

十三歲起，他便跟着父親學習遊曆，十餘年間到過許多地方。他曾往返赤壁西洲，也曾走過山路險道，見過平原山川大江大河，也踏上過出海商船的甲闆，前往隻在書中見過的遙遠國度。

他也曾好奇，也想過要探索追尋。可當他每每生出這樣的心思，想要邁向更遠的距離，低頭卻發現自己的雙腳被一雙無形的鎖鍊困住。

他明明已經走了很遠，卻走不出禁锢他的地界。

而他也清楚地知道，将他拉回來的不止是何家的生意、族人的期望，更多的，是他在衡量糾結之後，做出選擇的堅定與無奈。

尤其前些年，何家生意日漸衰落，必須有一個人能夠站出來，重新挑起擔子。

于是少年長成了大人，曾經滿心好奇的何百朝，成了何家真正的掌權人。

何百朝聲音平淡，簡單三兩句将十餘年帶過，仿佛自己說起的經曆再平常不過，不值一提。

但關思弦能夠猜到，他的輕描淡寫之後藏着怎樣的沉重。

兩人在亭中對坐，不知外面何時下起了雨。

雨滴落在湖面上，泛起漣漪，攪動湖面的平靜。

湖邊的風有些涼了，關思弦微微瑟縮，略帶擔憂的目光越過屋檐，望向灰蒙蒙的天。

“三日後，便是萬壽宴。”

面前人含笑的聲音伴着雨聲飄進她的耳中。

“不必太緊張，該我們做的已經完成了。”

關思弦有些詫異，“我還當你是擔憂萬壽宴，才在今日約我前來。”

何百朝擡眸望向她，眼底浮現出絲絲笑意，“沒什麼好擔心的。交予公主的織錦綢緞道昨日已由尚功局全部查驗，若當真出了岔子，也該是宮裡的事。”

“剩下種種，皆是宮中貴人的榮辱棋局，落不到我們這些小人物頭上。你隻管放寬心。”

說罷，他将擺在中間的一碟點心推到關思弦面前。

“這是先前在泰甯侯府品嘗過的糕點，我替姑娘尋來了。”

關思弦微微一頓，沒有過多推脫，隻笑着落下一句“多謝”。下一秒，耳邊響起僅一人聽見的好感度提示音。

她盯着面前精緻的點心，挑眉訝異道：“何掌櫃與我先前印象中的，似乎不太一樣。”

“姑娘之前認為我是什麼樣？利欲熏心滿身銅臭的狡詐商人？”何百朝不由眯起雙眼，自嘲的聲音含笑。

關思弦搖了搖頭。

“是比我想象中的更厲害些。沒想到，宮中的點心你也能輕易尋來。”

她記得何百朝當初說過，侯府特供的糕點是屬于王公貴族的點心，是跨越階級的玩意兒，普通人家基本不可能拿到。何家作為商賈，哪怕擁有再高的财力，也難以跨越階級的束縛。

可現在擺在面前的點心讓她意識到，何家背後的勢力，遠比她想象的複雜。

何百朝聞言撐着腦袋，笑道：“你這可冤枉我了，一點也不輕易。在下幾乎折了半條命進去。”

他雙眸瞥向關思弦，秋波蕩漾，兩句話便将女子話語中的揶揄撥了過去。

“看在我如此誠心誠意，關掌櫃可願重新考慮在下的求親？”