小厮幾次想要開口，又見自家公子一個眼神瞥過來，隻好站在一旁幹着急。

好在關思弦察覺到他的不自然，又上前兩步抱起若雪，按在自己懷裡，朝何百朝歉意道：“約莫是跟着我來的，是我沒有注意到。小貓親人，沒有惡意。”

何百朝扯了扯嘴角，“無妨。”

若雪的到來打斷了先前的對話，見何百朝沒有再提起的意思，關思弦悄悄松了一口氣，幹脆扯開話題。

“何公子不喜歡貓兒？”

何百朝迎上她澄澈的目光，見她一手抱着獅子貓，一手在貓兒背上輕拍安撫，硬着頭皮說道：“喜歡。”

關思弦目露懷疑，總覺着他這兩個字是從喉嚨裡擠出來的，但沒有再多說什麼。

兩人又接着說了些話，無非是些關切之辭，或是談及兩日後的萬壽宴。

何百朝面上裝作從容，實則藏在身側的手早已攥緊。他的眼眶泛着一層紅，身子有些微微顫抖，似在極力壓抑着什麼。

關思弦隻當他身子不适，又不喜小貓撒嬌鬧騰，便知自己不便久留。

她回首朝屋門外喊了一聲，等候半晌的少年便捧着個小罐子走了進來。

“這是我家裡人做的藥膳，養身子的，喝了也好早些康複。”

關思弦聽他道了聲謝，又看着何百朝喝下了尚且溫熱的藥膳，這才抱着若雪，領着萬生煙滿意離去。

女孩聽着腦海中好感度增加的提示音，自覺此行圓滿，攻略前途一片向好。

可她不知道的是，在她離開何家宅邸後，病床上的公子接連打了好幾個噴嚏，又命下人全套被褥紗帳，當晚便直接一病不起。

而萬壽宴當日，當關思弦得知何大公子仍在病中，心中隻因即将到來的關鍵劇情而擔憂，絲毫不知那天晚上，誰備受獎賞多吃了兩塊小魚幹，又是誰悄悄洗刷了罐中殘餘的藥膳。

為慶賀楚帝壽辰，萬國來朝，舉國大慶三日。皇城街道上張燈結彩，傍晚時候點亮了花燈，前來圍觀的人群擠滿街道，好不熱鬧。

但關思弦總覺得有些心神不甯，隔一陣子便從内間走出來，站在鋪子門口朝外看看，卻又不知在看些什麼。

關頌看出了她的心不在焉，将她叫了過去，遞給她些銀錢。

“去街上轉轉吧，鋪子裡我看着就行。上回萬壽節大辦還是五年前，再遇上今日的景象可難得了。”

關思弦猶豫着接過，看着掌心的銅闆碎銀，卻沒有出去湊熱鬧的心思。

預感這東西太過玄妙，她從不相信自己的預感。但心裡總覺得不安，總是無法發送警惕。

而正在這時，門外忽然傳來一聲高喊：“讓一讓！都讓一讓——”

關思弦循聲望去，隻見一架裝飾精緻的雕花馬車逆着人群駛來，在錦甯坊鋪子外停下。

看見馬車上跳下來一個黛色的身影，她的目光凝滞一瞬，忽而心跳重了一拍。

是宮裡的人！

來人正是宜安公主身邊侍候的宮女，關思弦先前在宮中見過好些回。眼下宮女腳步匆匆向她走來，周全地朝她行了一禮。

但女子擡頭時，關思弦清晰看見了她眼中的焦急。

“關掌櫃，公主請您即刻進宮。”

眼見着将要酉時，宮中的萬壽宴即将開始，宜安公主卻突然遣了人來尋她，想必是宮中出了什麼萬分緊急的岔子，而她，恰好是能幫得上忙的人。

又或者說，她恰好是能夠成為替罪羊的人……

關思弦慌了一瞬，但很快冷靜下來。

眼前的宮女目光中雖藏不住急切，但面上審視的神情卻在告訴她，所謂“請進宮”，不過是說着好聽。

這一趟，她躲不掉。

有人拍了拍她的肩膀，随後，關思弦聽見身後傳來一個沉穩的聲音：“這般急切？可是萬壽節的織錦出了什麼岔子？”

“不曾。”宮女矢口否認，略有些警惕地看了一眼走上前來的關頌，又轉向關思弦，語氣堅定：“請關掌櫃，即刻進宮。”

關思弦知道自己别無選擇，隻得帶着滿心忐忑，随宮女離開。

當她上了馬車才發現，車中不止她一人，還有那位錦繡閣的掌櫃，羅茱萸。

宮女上了馬車，二話不說吩咐車夫立即回宮。

此刻的皇城街道上人潮洶湧，城中所有百姓都在歡慶萬壽節，縱是王公貴族的馬車想要通過，也寸步難行。

宮女連連向外望去，雙唇不覺抿緊，強壓下的焦急再也藏不住。

坐在她對面的兩個姑娘一對視，都從對方眼中瞧出了同樣的迷茫與不安。

關思弦開口問道：“這位姐姐，公主殿下突然召我二人入宮，究竟是發生了什麼？”

宮女動作一頓，這才放下車簾，望向面前兩位掌櫃，正色道：“萬壽宴的錦緞，出事了。”