關思弦渾身一顫。

她被發現了！

刺客毫不猶豫朝她沖了過來，關思弦倉皇想要逃走卻無路可退。

刺客擡手掀翻了她面前的長桌，縮在柱子前的少女猝不及防，整個人暴露于危險之下！

她下意識擡手抵擋，而軟劍銀光已襲至近前！

危急關頭，她正要讀檔回溯！

突然，她聽見一聲痛呼。軟劍應聲掉落，砸在她的腳邊。

關思弦睜開眼，隻見面前的男人握緊手腕，面色猙獰似是忍受着痛楚。他正要擡頭，一側卻突然飛來一粒石子，猛地擊中他的太陽穴。

男人瞬間倒地。

關思弦趕忙順着石子飛來的方向看過去，可那裡空空如也，不見人影。

但她有一種預感。方才是鄒池出手救了她。

刺客很快被守衛制服，集英殿中已是一片狼藉。

不少賓客受傷，有一些甚至傷及要害，性命垂危。而先前中毒倒地的使臣，早已沒了呼吸。

楚帝被近衛簇擁着離開了大殿，作為萬壽宴的籌備者，宜安公主也被皇帝宣召去了禦書房。

赴宴的賓客離開時仍驚魂未定，關思弦也跟在人群中走出了集英殿。

想起剛才的瞬間她還有些後怕，直到殿外人群逐漸疏散些，她的心情才微微緩了些，四下張望着尋找鄒池。

但不等她看見熟悉的身影，便被一個意想不到的人喊住。

“關掌櫃。”

關思弦倏地回過頭，隻見一襲石青色錦袍闖入她的視線。

正是方才宴席上，坐在宜安公主不遠處的泰甯侯。關思弦那時站在楚南鸢的身後，自然注意到了泰甯侯。

男人皮膚蒼白，氣質儒雅。明明第一次見到傳說中的泰甯侯，關思弦卻莫名生出一種熟悉感。

她猶豫了一瞬，不知該不該認下。畢竟她眼下還是宜安公主身邊的小宮女。

但眼前的男人既然能夠準确點出自己的身份，想必早已發現。

于是她垂首行禮，“民女見過侯爺。”

“不必多禮。”蕭聞虛扶了一把，淺笑道。

“本侯雖未曾與關掌櫃見過面，但錦甯坊的織錦不凡，讓本侯印象深刻。這次萬壽節的籌備，也多虧了關掌櫃。”

“是宜安公主的籌謀，民女不敢居功。”關思弦回道。

她不知道泰甯侯為什麼會突然叫住自己，莫名其妙寒暄起來。但對這些宮裡的人，她沒有過多接觸的想法，更何況現在并不是什麼合适的場合。

蕭聞短短兩句話，卻給她一種低人一頭的感受，與同楚南鸢相處時不一樣。

興許對這些王公貴族而言稀松平常，但她不喜歡。

泰甯侯毫不介意，接着說道：“本侯聽聞下午萬壽宴出了岔子，也是你為宜安解決的吧？”

他忽然無奈笑笑，“那孩子什麼都不說，全擔在自己身上。但作為血脈相連的家人，我看得出她今日的不安。”

他一番話帶着些怅然，又帶着家中長輩的語氣，讓關思弦不知該怎麼應答，更不好貿然接話。

而泰甯侯很快轉了話題。

“今日過後，幾位掌櫃手中的織錦必将聞名四海。但今日一般的機會，對關掌櫃而言想必是第一次？”

關思弦誠實答道：“錦甯坊隻是個小鋪子，确實是第一次為宮裡供貨。”

泰甯侯垂眼看着她，忽然笑了，對她的答案早有預料。

“本侯不懂生意買賣，但也知道，若想要将生意做大，單靠貨品是做不到的。”

說着他頓了頓，忽然提起另一樁事：“關掌櫃也許同瑞祥莊的何掌櫃相識？”

關思弦想起前幾日某人卧病在床的可憐模樣，點了點頭。

“瑞祥莊的生意遍布五湖四海，瑞祥錦在大楚頗具盛名，與周邊國家也有交易互通。作為掌櫃的何百朝不僅會做生意，更識時務。”

泰甯侯輕笑一聲，“關掌櫃是聰明人，當知道該怎麼做。”

關思弦仍舊垂着腦袋，心中卻頓時警覺起來。

蕭聞這是在……拉攏錦甯坊？

可是為了什麼？

泰甯侯是皇後的親兄弟，在整個大楚地位不低，為什麼會突然看上一個小小布行？分明從财力或是權勢來說，錦甯坊都不可能給他帶來任何好處。

關思弦忽然想起在餘杭時，何百朝對她的告誡。

他說，織錦評選的背後另有目的。

他說，勿要太過顯露鋒芒。

難道何百朝讓她提防的，就是眼前的泰甯侯嗎？

可究竟有什麼内情？

關思弦腦中飛快思考着，很快便做出了決定。

不論泰甯侯打着什麼樣的主意，她都不想惹麻煩上身。

關思弦憨憨一笑，仿佛沒有聽出蕭聞話裡的含義。

“侯爺能喜歡錦甯坊的織品，是我錦甯坊的榮幸，等我回到餘杭一定告訴父親，早日制出更好的錦緞，像瑞祥莊一樣傳遍大楚内外！”

女孩明亮的目光滿含朝氣，泰甯侯卻沉默了。

半晌，他忽然輕笑一聲，眸光冷了些。

“關掌櫃想好了，可以随時來侯府。”

說罷，他意味深長地看了一眼關思弦，頭也不回地轉身離開。

那一眼看的關思弦不覺微微一顫，後背猛地生出一股寒意。很顯然，她剛剛裝傻的應答并沒有徹底打消泰甯侯的心思。

看着男人漸行漸遠的背影，關思弦輕歎一口氣。

但下一刻，腦海中閃過一個畫面，她瞬間僵在原地。

她突然意識到，見到泰甯侯時的熟悉感從何而來。

她是見過這位泰甯侯的，在來到皇城的第一日。

城門外，與鄒池分道揚镳之時，她曾遠遠看見一個江湖人士笑着迎了上去。

那中年男子，與泰甯侯長着一張同樣的臉。