炎炎烈日照明天地，炙烤其中，像被捂着口鼻一般窒悶難呼吸。樹梢上，蟬鳴一聲接着一聲，煩人至極。

寬廣的庭院中，兩名十四五模樣的少年郎持劍對練，幾個回合下來累得氣喘籲籲。

其中一名高個的少年擡手叫停，“歇歇吧，阿蠻。”

被換作阿蠻的少年以袖拭汗，“歇！”他喘着粗氣，一屁股坐在草地上，身後粉白的月見花被他坐下帶起的風拂動，“這大熱天練劍太遭罪了！還不如我們以前要飯時，好歹天熱了不出來就是。”

另一名少年也在他身旁坐下，“話不能這麼說，如今有吃有住，還有師父教，将來學得一身本領行走江湖，助人為樂，比做叫花子好多了。”

“可是好累啊！”阿蠻痛苦地扭着眉眼往後倒下，“璀義爾你太能忍了！”

璀義爾笑笑，有着不屬于這個年紀的沉靜平和，“隻一門心思研究一物便能維持生計，我覺得很好。”

“真的嗎？”阿蠻撇撇嘴，蹭地坐起來，頭發上沾了月見花的花瓣和雜草，“我聽幾個師兄說，宗主上次搶人得罪了青嶺阙的姐姐們，以後遇見肯定會狠狠教訓我們。而且啊，我還聽說宗門其實缺錢來着，會偷偷把不争氣的弟子發賣！”

“發賣？”

“男的賣去礦山做苦力，女的送進窯子啊。我們入宗時不是被逼着簽了……額……”他想了想，“那個身份契？跟賣身契差不多吧？”

“是啊，要賣就先賣了你們兩個懶漢。”冷冰冰的聲音從身後而至，吓得兩人騰地站起，轉頭就看見紅衫的女人冷眉凝視着他們。

“宗主！”

魚忍顧黑着臉走來，俯看着二人，見二人面生，想來是新招的弟子，她問道∶“你們師父是誰？”

阿蠻吓得話都說不抻頭，還是璀義爾走出來半步∶“回宗主，我二人拜在韓山師父下。”

韓山是力道大道者，與那些練重武器的同道中人不同，尤擅劍術，因而也主要教弟子們練劍。

“韓山的弟子……”她往旁掀了下眼，“你們不是每日要揮劍一千下嗎？做好了？”

“……還未。”

“你們眼下如此空閑，為何不練？剛入宗門就偷懶，日後怕是也不勤奮，難成大器，不如現在早點下山，也不費我宗門飯糧。”

阿蠻被她的話吓得一激靈，“宗主，我們真沒偷懶，您來之前一直在練！還練的是對招！”

魚忍顧一個眼刀掃過去，阿蠻瞬間感覺跟被割了似地疼，“手不懶，嘴也沒閑着，誰許你妄議宗門？”

璀義爾趕緊拉着阿蠻跪下，“宗主！是我們失言了！請責罰我們吧！”

魚忍顧盯着他們彎曲的脊背，“聽誰最先說的？”

“額……”阿蠻滿頭大汗，這要是報出師兄他們的名字，等宗主去教訓之後，他和璀義爾二人将來定不會好過。

璀義爾聲音輕微∶“在食堂随耳聽到的，不知是誰。”

“咳咳咳……”連連的咳嗽聲打斷魚忍顧原本要張開的嘴。

阿蠻悄悄擡頭去看，隻見一身素白衣衫的男人手握成拳掩在唇前，咳喘平息之後擡眼望來，面頰發着紅——一表非凡，正是他們大師伯席予川。

兩人頓時放下心來。

席予川走到魚忍顧身側，“閑言碎語亂傳，總怪不得他們生了耳朵。小魚，孩子無心之過，原諒他們吧。”

魚忍顧隻瞥了他一眼，又重看向兩個少年，“把手伸出來。”

阿蠻和璀義爾頭也不敢擡，隻将兩手平舉過頭頂。

啪啪兩聲，樹枝抽在掌心，火辣辣地疼。阿蠻咬緊牙關，以為結束了剛舒口氣，沒想到緊接着又狠狠抽下來兩回，一次比一次更使力，打得傷口瞬間發腫發燙起來。

魚忍顧将樹枝緊緊攥在自己掌心，幾乎是要嵌進去，“不痛是不會長記性的。你們明白了嗎？”

璀義爾将身子伏得更低，“弟子明白，日後定當謹言慎行。”

阿蠻委屈得紅了眼，可也隻能認罰，“不會亂說話了。”

魚忍顧将樹枝甩在地上，轉身離去，席予川歎息一聲，看向兩人，“你們繼續修煉吧。”

璀義爾∶“多謝大師伯為我們說話。”

席予川搖搖頭，沒再多說什麼，轉身去追上魚忍顧。她陰着一張臉，一言不發。

本想說她不該如此暴戾的席予川見她愁苦，軟下心來，“小魚，别太在意。你之前搶奪人才得罪不少宗門，他們為報複四處傳謠，這并非我們能控制之事。”

魚忍顧眼也不眨，“找出傳謠者，命人上他宗門打一頓就安靜了。”

“小魚，又會結仇的。”

“那又如何？你我再清楚不過，忍一時并不會風平浪靜。”她冷然地看着前方，濃黑的眉肅然凜起，“這種破謠言繼續增多，今年的招生就會受影響。招不到有才能的人，我們還得做多久的第四大宗？”

席予川知她為此百般操勞，不忍再拂她意，“那此事交由逍遙吧，他最擅長。”

“嗯。”魚忍顧應了一聲，加快步子往前走。

“宗主！”今日輪值守門的小夥子兩步并一步，大跨步跑來，“宗主！山門口有人找你！”

席予川隐有不妙之感。

魚忍顧皺起眉，“話說清楚，誰找我？”