“瑠加呢？”鋼子鐵敲了敲昏昏欲睡的守衛，蹙眉道，“她進去多久了？”

未等對方回答，牢房内忽然傳來瓶罐摔碎的聲響，意識到不對的二人立即推門，迎面所見便是瑠加被松田挾持的一幕，苦無抵在女忍者的脖頸，掙紮中利器劃過皮膚，鮮血滾落。

“瑠加！”鋼子鐵立即抽出短刀，厲聲喝道：“放開她！”

然而未等對方回應，一枚手裡劍擦過瑠加的太陽穴，正中松田眉心。

一擊斃命的男人癱倒在地，事情發生的太突然，瑠加和拷問部的忍者愣在當場，門外站着一名暗部，那枚苦無就是出自他手。

“瑠加！沒事吧？”鋼子鐵上前扶住少女，對身後人不滿道，“喂喂——你們暗部總是這樣，萬一傷到我們的人怎麼辦！”

對方并未理會鋼子鐵的埋怨，徑直來到松田屍體前。

殷紅的血自眉心汩汩流淌，男人瞳孔渙散，面容帶着一絲猙獰暢快的笑意，被折磨得不成人形的殘疾身體以一種扭曲的姿态癱倒，全然不見曾經火影護衛的風光。

暗部的目光略過瑠加，年輕中忍捂住脖頸傷口，苦無劃得并不深，她似乎被吓壞了，一直顫抖着低頭不語。

他悄然收回審視的目光，聲音低沉：“時間到了，我奉上級命令來取刑訊結果。”

情報部全員在大廳聚齊，伊比喜和山中亥一與暗部們交接完工作，目送他們帶走一衆嫌犯。松田身蓋白布，嫌犯們無一擡頭，看着他的屍體，仿佛也在看自己的結局。

“暗部的這群家夥，總是高高在上，傲慢得要死。”鋼子鐵輕嗤，“老大，還有人沒松口，不是應該繼續留下來審問麼。”

伊比喜橫了他一眼，“你沒發現他們不是火影直屬衛隊嗎？”

“怎麼了？”

“蠢貨。”

伊比喜冷着臉甩袖離開，留下一臉茫然的鋼子鐵。

“三代目眼下正為大蛇丸的事煩心，審訊名單是由輔佐官提供的，火影那邊并未過目。”神月出雲搖頭：“究竟是為找出間諜還是為了處理這批人走個流程，恐怕隻有上面才知道了。”

提示點到為止，瑠加沉默着坐在一旁包紮，将二人的對話聽在耳中，無人注意她低垂眼眸中隐藏的情緒。

入夜後的桔梗城一片安靜，這座位于火之國邊境的古城并不似木葉繁華，松田小椿坐在小院的葡萄藤下乘涼，整個村鎮燈火微弱，唯獨月色甚好。

“小椿，到睡覺的時間了，快進屋吧。”奶奶蒼老的聲音從小屋中傳出，小椿應了一聲，正要回去，隐約瞥見陰影中坐着一隻黑貓。

“是小貓咪！”

女孩在黑貓面前蹲下，肉乎乎的小手撫摸對方毛茸茸的腦袋。黑貓出奇乖巧，任由孩子将他抱在懷裡。

“奶奶！——奶奶！我發現了一隻小貓！”小椿推門，紅撲撲的小臉滿是激動，“它好乖哦！我可以養它嗎？”

老人無奈上前，正欲說什麼，目光卻在系于黑貓脖頸上的紅色布條定格。她渾濁的眼眸一滞，繼而蹒跚顫抖着上前，待走進才看清，那布條原本并非紅色，隻因浸透了鮮血而變得鏽紅發黑。

小椿的目光随奶奶一同看去，“這不是爸爸的頭巾嗎？好髒哦……”

老人讷讷發愣，雙手顫抖不止，黑貓忽然從女孩懷中掙脫，似乎在指引二人跟上。老人踉跄着跟黑貓出了屋，一路走到小院柴門的油燈下，那裡靜靜躺着一個包裹。

黑貓面色平靜地坐在一旁，老人拆開包裹，讀完了裡面的手信，抱住懵懂的小椿痛哭不已。待她平複好心緒，立即進屋收拾東西，一刻也不敢耽擱，在夜色中牽着女孩匆忙離開。

松田小椿不明白為什麼突然搬家，奶奶神色焦急，隻催促她快些趕路，别的隻字不提。女孩不舍地最後回頭望了一眼，小院柴門微弱的燈火下，早已不見黑貓的蹤影。

就這麼突然離開的話，爸爸回來會找不到她的。

于此同時，木葉村外的岩壁上，曆經一天修行疲憊不堪的佐助枕着手臂仰望夜空。夏夜的風混着岩石的塵土氣息，令人昏昏欲睡。

明天就是中忍考試決賽。

未辜負這一整月廢寝忘食的修煉，新術終于完成。縱使身體已到極限，但初嘗雷電之力的他，仍因回味那磅礴力量而興奮不已。

他明日的對手——李洛克都無法戰勝的砂瀑我愛羅。

佐助一想到對方翠綠無機質的眼睛，那股強者間獨有的惺惺相惜，就忍不住熱血躁動。

預選賽場佐助未能親眼旁觀，但他知道一定發生了很多事。他想要挑戰的日向甯次、砂瀑我愛羅，還有他重視與認可的同伴——漩渦鳴人，他們都将在決賽場相遇。

不得不承認，鳴人在死亡森林中敢與大蛇丸搏鬥的勇氣，以及他所迸發出的力量，深深震撼了佐助——總是自視甚高的他，終于開始正視他的夥伴。

佐助隐約有種預感，一直被放置于弱者席位的鳴人，已經快要追上他的步伐。而他也不得不逼迫自己繼續進步，不僅是不甘于被超越，同樣也是為了追趕另一個人。

通過中忍選拔，戰勝一路遇見的強悍對手，不斷變強，将自己的複仇計劃穩步推進。

那個沒有拒絕的未盡之吻……等自己與她比肩，等一個正式的時機……

等一句鄭重的告白。

然而決賽當天，當卡卡西帶着佐助于萬衆矚目下姗姗來遲，歡呼聲震耳欲聾，少年的目光掃過人頭攢動的觀衆席，卻意外地未找到少女的身影。

瑠加沒有來。

久木瑠加此刻正站在火影樓前，茕茕孑立，任由大腦放空。

遠遠能聽到中忍選拔決賽場内高呼宇智波佐助的名字。熱烈喧鬧的賽場與萬人空巷的街道對比鮮明，她深深吸氣，邁動灌鉛似的腿腳，隻身走進火影樓中。

與松田達雄交談後，瑠加陷入了長久的混亂與低迷。

本以為經過這麼長時間，她早已淡化悲傷，能跳脫出情緒更加客觀平靜地直面真相。

但瑠加錯了，當目睹松田記憶中暗部對宇智波的見死不救後，她仍崩潰地想要發瘋。

原來火影并不是大權獨攬……原來在火影之外還有别的勢力。

宇智波鼬屠殺全族的原因尚不明确，可即便如此——即便如此……如果火影親衛與巡邏班沒有被阻攔……宇智波一族也不至于全部覆滅。

如果消息能及時傳達……宇智波真央、那些無辜的平民，還有父親，或許能活下來。

他們原本能活下來的。

“不要讓别人看到你的眼睛”——瑠加似乎更加深刻地領悟了這句話。

或許父親和真央在屠殺發生時就意識到，除目标明确的劊子手鼬外，還有别人在觊觎寫輪眼。那些被挖去的眼睛就是最好的證明。

瑠加輾轉反側了一整夜，明明是盛夏酷暑，她卻覺得這個世界冷酷得如寒冰地獄。

人的性命于他們而言是什麼？

那些無辜受牽連、甚至連忍者都不是的老弱婦孺，在他們眼裡算什麼？

發生了這樣嚴重的滅族事件，逃亡的宇智波鼬至今下落不明，而阻攔救援的罪魁禍首也沒有得到審判。

三代目怎麼可能不知道事情真相——但他又做了什麼？

從松田的結局隐約窺見，惡魔仍身居高位，甚至有淩駕于六大部門之上的權利。

觊觎力量就伺機奪取，惡行暴露就封口清算。

那些藏在黑暗中的魔鬼……又與人人唾棄的大蛇丸有什麼區别？

瑠加沉重的腳步忽然一滞。

……佐助。

除去隐藏身份的自己，明面上宇智波一族僅剩的血脈唯有佐助一人。