來者同樣身披黑袍，與敵人一模一樣的裝束。他們頃刻間厮殺在一起，夜色中隻聽兵刃相接之聲，動作快到就連寫輪眼都無法捕捉。

好……好強。

旁觀這場高手間的厮殺，被鋪天蓋地的強悍殺氣淹沒，佐助二人一時間都動彈不得。

震驚中，瑠加隐隐覺出了不對。

大蛇丸觊觎的是宇智波的血統，在預選賽後場他親口說要佐助跟他走。

而眼前這群敵人，分明是沖着要佐助的性命來的！

瑠加一把拉住少年，奮力向外跑去。她知道村子最近的巡邏站在何處，兩人身影方移動，原本站位的陽台便落下鋪天蓋地的手裡劍雨，這更驗證了瑠加的猜想。

兩名支援終究敵不過六個敵人，隻拖延了他們的追殺。

瑠加與佐助一路狂奔，還是被追上了。前後各落地一名追兵，左右夾擊，焦灼對峙中，佐助猛地把瑠加推開。

“别管我！快跑——”

敵人仿佛沒有見到瑠加一般，直直向少年沖去。

他們的目标果然是佐助！

正搏鬥中，反轉再次出現，第三名支援者從天而降，瞬息間扭斷了兩名敵人的脖子。那人身披鬥篷，全身隐藏在兜帽下，指尖燃燒的查克拉悄然熄滅。

莫名的熟悉感湧上心頭，阿咲也沖他低吼一聲，防禦姿态圍擋在兩個孩子身前。夜風起，雲層遊移，月光再次重回大地。

銀白的月色照亮了這片街道，也照亮了那人的裝束。對方似乎并沒有對佐助出手的意思，隐隐聽到低沉的男性笑聲，鬥篷下露出一小簇白發和某種鏡面反光，對方的身影忽得消失了。

與此同時，巡邏隊才匆匆趕到。

在那之後不久，不知為何卡卡西也來了。

佐助公寓那邊的敵人已經撤離，連同支援的二人也不見蹤影。瑠加沉默地站在原地，遠遠聽着耳邊佐助與卡卡西等人彙報襲擊具體情況，無人知曉她此刻隐藏在袖子下的雙手顫抖得有多麼劇烈。

卡卡西和巡邏班解開屍體面具，出奇一緻地選擇沉默。

不明所以的佐助被卡卡西敷衍着送回家，而瑠加則忽地望向遠處樹叢中的身影。

掙紮片刻，瑠加還是追了上去，當她循着那人的背影在火影岩落下時，對方也毫不避諱地揭下鬥篷。

月光下，藥師兜笑吟吟地看着她，如同熟稔的老友般打招呼，“又見面了。”

瑠加面色難看，許多話哽在喉嚨裡，艱難道：“你沒有和音忍一起撤離，大蛇丸到底想做什麼，你又為什麼……”

“我知道你有許多疑問，沒關系，我會一一為你解答。”兜出奇的有耐心，“你最想問的是為什麼我明明有機會，卻沒有帶走佐助君，對麼？”

“想必你也聽說了，大蛇丸大人受傷無暇顧及木葉，但并不代表他會讓其他人趁虛而入，我留在這裡恰恰就是為了保護佐助君的。”

“趁虛……而入？”

瑠加怔然，試探道，“是高層？”

“哦？”這次輪到兜有些意外，“看來你知道的不少嘛。”

“所以說是真的……高層中，有人想要佐助的命——不，是……他的眼睛。”瑠加渾身發冷，連同聲音都在顫抖，“那大蛇丸呢？大蛇丸也想把佐助帶走，然後拿走他的眼睛嗎？”

“并不完全正确。”

兜笑道，“準确來說，大蛇丸大人想要的是佐助的身體，一副皮囊，一個容器。”

“什麼意思？”

“大蛇丸大人追求的是永生，需要每隔幾年更換一次軀殼。宇智波的血統是他夢寐以求的東西……與三代火影一戰後狀況不佳，已緊急完成了一次轉生，而每兩次轉生的間隔必須在三年以上。”

“所以說佐助君很幸運。”

“隻要他願意追随我們，大蛇丸大人可以給予佐助君殺死鼬的力量……三年，有足夠的時間完成複仇，這是個很公平的交易。”

這番荒謬言論幾乎讓瑠加笑出聲，可她此刻卻無比清醒，因為她知道藥師兜說的很有可能都是真的。

正因為真實，所以更加令人毛骨悚然。

“讓佐助成為……容器？”瑠加喃喃道，幾乎失聲，“怎麼可能，這個世界上……居然有這樣的忍術……佐助不會跟你們走，村子也不會讓你們得逞！”

“别急着下定論嘛，凡事無絕對。”白發青年的語氣依舊是淡淡的，“大蛇丸大人想要探究生命的意義，而木葉無法理解他的追求——探究真理的道路必定是孤獨甚至離經叛道的，所以他選擇離開。音隐村能在短時間内建成如此規模，招募培養無數精英忍者，與大蛇丸大人的能力不無關系。”

“況且你方才也看到了，相比起木葉蠢蠢欲動的家夥們，大蛇丸大人的确是佐助君和你的唯一選擇。”

瑠加不解地看着他，“佐助和……我？”

“五代目火影人選至今未定，他們有大把的時間為所欲為，且除了佐助君這個純血宇智波，你以為你就能幸免嗎？”

望着對面渾身一震的少女，兜露出些許笑意，“其實你——也是宇智波的遺孤吧？”

瑠加如遭雷擊，雙目圓睜看着他。

“我調查過你，雖然改姓後知道你真正身世的人很少，但這并不是秘密……沒有寫輪眼的宇智波，也令人好奇不是嗎？”

“宇智波滅族後，木葉政權乃至忍界的格局都将重新洗牌，活着的宇智波自然會成為有心人争搶的目标……跟我們走，音隐村能夠給予你們庇護。”

“更何況，在調查你身份時我發現了一些有趣的東西。”兜推了推眼鏡，每個字都如刀割般層層劃開瑠加的心理防線，折磨得人幾乎崩潰，“原本表現默默無聞的你，自宇智波滅族後突然提前畢業，明明身為醫療忍者，卻在升任中忍後申請調去毫不相幹的情報部——”

“從你方才脫口而出木葉高層來看，你應該也暗中調查到了一些關于宇智波滅族的信息——現在的木葉在你心中，真的是安全的庇護所嗎？”

“你和佐助君，現在真的安全嗎？”

藥師兜的話讓瑠加陷入了長久沉默，夜風吹拂，二人的衣袍與發絲在月色下翻飛，明明是盛夏燥熱的夜晚，瑠加卻覺得如數九隆冬一般。

藥師兜攻破了瑠加的最後一道心理防線。

這份深藏多時的折磨與質疑她甚至未對佐助提起，但卻被眼前的男人輕易點破。

“宇智波瑠加，我很欣賞你。”

少女渾身一震，許久未從他人口中聽到這個名字，她茫然地望着對方，藥師兜也收斂之前的戲谑神色，表情嚴肅：“你的醫療天賦和查克拉控制力非常驚人……音隐需要你這樣的人才，同為醫療忍者，如果我們聯手，或許能研究出很多有趣的東西——”

“大蛇丸大人很有耐心，而我也會一直等待你的答複。”

“但我相信——你們一定會來。”