“瑠加姐，你在嗎？”

山葵疑惑撓頭，方才路過時明明聽到房間内有響動，可敲了半天也沒有人來開門。

目光落在門外的黑貓身上，男孩笑眯眯道，“阿咲大人，能不能麻煩您進去喊一下瑠加姐啊，奶奶煮了她最喜歡的湯，再不喝就要涼了。”

黑貓隻擡眼瞧着男孩，似乎在看一個笨蛋，又若無其事低下頭繼續梳理毛發。

山葵不明所以地摸着腦袋，又等了一會兒，房内依舊毫無動靜，隻能自言自語着走開，“真奇怪……我明明聽到有人啊……”

目送男孩的身影消失于走廊，阿咲将四隻腳腳都舔了一遍，房門才緩緩打開。

佐助站在門口，面無表情地低頭與黑貓對視，阿咲眯了眯眼，嫌棄之情溢于言表。

白衣青年從懷裡掏出木天蓼，放在黑貓面前，卻冷不丁挨了一爪。佐助收回手，低頭看着手背上紅彤彤、異常清晰的貓爪印，半晌無語。

阿咲忽然夾起嗓子，撒嬌中帶着控訴竄進房間，瑠加剛整理好頭發，卻被黑貓一頭撲進懷裡。

“怎麼了？”

面對叫個不停的愛寵，瑠加無奈笑起來，“佐助欺負你啦？”

回答她的是黑貓更加高昂的喵喵聲，仿佛在說，對啊對啊。

莫名其妙被扣上壞人罪名的宇智波佐助面無表情，似乎也不想争辯，對上黑貓挑釁的視線，微挑了下眉。

二人來到食堂時，山葵和玉子婆婆已經熱好了早飯。

與渦之國相比南據點同樣位于海上，路程更近，但島嶼周邊海域情況複雜，洋流湍急常有雷暴，為确保路程安全佐助二人決定早些出發，盡量在落日前趕到。

雖說已經過了夏至，可音隐海上的氣溫仍然很低。玉子婆婆聽聞他們要出遠門，特意煮了暖身的熱湯。

時間已經不早了，瑠加沒有辜負玉子婆婆的心意，将一小碗湯喝得幹幹淨淨。

坐在桌邊的山葵雙手撐頭，忽然問，“瑠加姐，你要不要驅蟲藥啊？”

“嗯？”

“今年小蟲子格外多呢，你好像被咬了。”男孩指着瑠加衣領下的紅痕道，“我這有兜先生給的驅蟲藥，你帶着路上擦吧。”

“真的呢……”玉子婆婆也瞧了瞧她脖子上的痕迹，贊同道：“蛇窟地下的蟲子咬人可不得了，你這挺嚴重呢，不擦藥會腫起來的。”

瑠加捂住脖頸，擠出一個尴尬笑容，“嗯，的确是被‘大蟲子’咬了。”

一直默默喝湯的佐助忽然放下碗，“啪嗒”一聲輕響，打斷了關于蟲子的讨論。

“出發吧。”

本以為會遇上雷暴，可一路上風平浪靜，海面平和得出奇，不遠處的小島清晰可見。

瑠加望着那與尋常島嶼别無二緻的小島，内心感歎不愧是大蛇丸，據點入口隐藏得天衣無縫。

當二人踏上陸地時，已經有三名音忍等候多時，為首的是一個擁有火焰般張揚紅發的年輕女忍者，黑框眼鏡下一雙紅色眼睛帶着打量與探究，毫不客氣地上下掃視二人。

“我是香燐，南據點的負責人。”

香燐單手叉腰，似乎有些質疑：“隻有兩個人支援……到底能不能搞定啊？”

佐助率先邁開腳步，對她的疑問置若罔聞：“帶路吧。”

“呵，好狂妄的語氣，你就是宇智波佐助？傳說中大蛇丸大人最中意的容器？”

“随你怎麼理解。”

香燐對佐助的冷淡十分不滿，轉而看向瑠加：“你呢，怎麼稱呼？”

“宇智波瑠加，請多關照。”

香燐略微收斂神色，低聲嘟囔：“一下子派兩個宇智波來……大蛇丸大人搞什麼。”

在香燐的指引下，瑠加與佐助從島嶼地下入口進入據點，此處與蛇窟十分相像，四通八達的甬道通向各方，燭火更加昏暗，空氣中彌漫着濃厚的黴腐氣味。

香燐在一處監牢前停下，指着牢内傷痕累累的犯人道：“這是一次有預謀的集體越獄，據我目前查到的情況，這家夥是組織者之一。”

佐助垂眸看着那毫無生氣的人，漆黑的眼睛毫無波瀾，“越獄的實驗體都去了哪裡？”

“他咬死不肯說。”香燐推了推眼鏡，語氣不知是煩惱還是在贊賞此人的頑強：“越獄的人中有一批是能隐藏行動的實驗體，雖然不難找出來，但已經過去24小時，脫離了我的感知範圍，如果知道他們向哪個方向逃跑就簡單了。”

瑠加忽然道：“開門吧。”

“我們所有的刑具都上了一遍，他一個字也沒有吐，你能行嗎？”

瑠加隻緩步走進牢房内，躺在地上的男人渾身浴血，眼神無光，對瑠加的動作毫無反應。

少女掌心凝聚青綠色查克拉，貼在男人額頭，過了大概半分鐘，他原本微弱的喘息逐漸有力，眼球也開始下意識追逐模糊的光。

直至對上一雙血紅旋轉的三勾玉。

佐助與香燐默默等待，忽見男人掙紮起來，口中發出驚恐嘶吼，片刻後又露出釋然開懷的笑意，喃喃着報出了實驗體逃離的方位。

“去……海岸西面的……森林。”

男人模糊混沌的思緒慢慢回籠，當意識到自己說了什麼後，不由後悔地抱頭痛哭起來。瑠加收回手，正欲離開，卻被精神崩潰的男人拽住腳踝。

“怎麼可能……我受過訓練，我怎麼會……”男人痛哭悲鳴着，“你…究竟是何方神聖？”

瑠加輕輕掙脫了他毫無力度的桎梏，低聲道，“我隻是一名醫療忍者。”

得到情報的三人馬不停蹄趕向據點西方，原本還有些質疑對方的香燐不由對她高看一眼。

“我記得你投靠大蛇丸大人之前是木葉出身吧，木葉醫療忍者還有刑訊這方面的訓練嗎？”

“并不，我曾在拷問部任職過一段時間。”瑠加的表情閃過一絲懷念，又轉瞬消失，“你們的刑訊手段太過粗暴了，很容易過失導緻死亡。”

“死就死了，不過是實驗體，會有新的補上。”

聽到香燐的回答，瑠加沒有再出聲。

三人在森林外圍停下腳步。

粗略一望，原始森林樹木繁茂，是極佳的隐蔽點，想找出數百名實驗體的确令人頭疼。

佐助抽出草薙劍：“分頭行動吧。”

瑠加也進入咒印狀态，正當她放開感知力向外探索時，忽然聽香燐道：“找到了。”

佐助與瑠加驚訝轉頭，紅發女忍者面色不變，“先從附近的開始吧，後方50米有一人，前方十點鐘方向有四人……”

聞言，瑠加與佐助原地消失，默契得無需言語，前後幾乎同時傳來逃犯的慘叫聲。

佐助在香燐身邊落下：“能跟上嗎？”

“當然，别小瞧我啊！”紅發女人不滿地嘟囔一聲：“一點鐘方向…三人，九點鐘方向埋伏有九人……”

很快，此起彼伏的哀嚎與打鬥聲響徹森林。

瑠加站在樹下，隻略一結印，受幻術影響的埋伏者均先後失去意識，從高處摔落在地。

這樣就差不多了。

默默清點人數的少女忽然聽到不遠處傳來香燐急促的驚叫，待她趕到時，佐助已經從伏擊者刀下解救了香燐。

甩去鮮血，草薙歸鞘，發出一聲輕響。白衣青年的目光四下掃過，舉目皆是昏迷的實驗體，遂淡淡道，“都在這裡了。”

除了為救香燐而不得不出手斃命，佐助沒有殺死任何一個人。

實驗體大多陷入昏迷，陸續有音忍前來善後，将這些失去意識的實驗體帶回據點。

不知是不是錯覺，瑠加發現香燐看着佐助的眼神好像與之前有些不一樣。

“喂……你們今晚在南據點留宿吧，晚上海面會有風浪，明早走比較好。”

紅發女人純公事公辦的口氣，可眼睛卻不自覺地瞥向佐助。隻可惜白衣人立在窗前，一雙漂亮的黑色眼睛注視着盤旋的海鷗，絲毫未注意到香燐的視線。

“那就打擾了。”