“你也出去太久了吧。”

時隔多日後再一次見到佐助，水月迫不及待嚷嚷起來，“大蛇丸讓你做什麼要這麼久？”

“路上耽誤了點時間。”

佐助将用于投放食物的小窗打開，遞給他一個紙袋。

“這是什麼？”水月濕淋淋的手伸出，随意丢開包裝，忽然興奮大喊，“哦！！——是酸奶果凍！你怎麼知道我愛吃這個？”

白衣青年雙手抱胸，見他吃得一臉滿足，平靜道，“是瑠加給你的。”

正狼吞虎咽的水月猛的咳嗽起來，随即沉入水中發出咕嘟嘟的聲音，好一會兒才浮起，面色糾結地盯着小碗：“……這裡面不會有毒吧？”

“誰知道呢。”

佐助輕哼一聲，并沒有閑聊的意思，東西送到便打算離開。

水月看着他的背影，單手撐臉，悠閑倚在小窗邊，小勺在空中畫了一個圈：“看來這次出遠門，心情很好嘛，佐助？”

回答他的是白衣人緩步離開的背影。

雖然成功帶回了漩渦一族的卷軸，但裡面似乎并沒有大蛇丸想要的東西。

藥師兜方走近便聽到房内音忍慘烈的哀嚎。他的腳步一滞，心想還是不要去觸黴頭，調轉方向前往第三實驗區。

新年已經過了，但蛇窟内絲毫沒有過節的氣氛，數年如一日的昏暗陰沉。遠遠聽到孩子的笑聲，兜站在單面玻璃外，見瑠加在給幾個孩子梳頭。

自脫離培養基後這些孩子便被扔在這裡，三四年内都不曾洗過幾次澡，更别提亂糟糟的頭發。但看着這群明顯幹淨許多的孩子們，不用猜肯定又是瑠加善心大發的結果。

有時候藥師兜不禁納悶，她真的是一個宇智波嗎？

在經曆了那樣的背叛與逃亡，還能對注定死亡的實驗體抱有近乎愚蠢的良善，兜本以為她理解了自己的告誡，可如今看來，不過是對牛彈琴，浪費口舌。

孩子們很喜歡瑠加帶回來的頭繩，五顔六色的繩圈點綴有細小裝飾，有星星，有花，還有各種小動物。不僅是女孩子，男孩們也都好奇地摸着頭上的發圈，他們灰撲撲的衣衫因為這一點色彩而變得鮮活起來。

“姐姐，這是什麼？”03-07指着發繩上的裝飾問。

“是太陽。”

“太陽？太陽是什麼？”

瑠加思考片刻，輕笑道：“一個圓圓的，金色的火球。白天出來，晚上消失，會在天上發出很明亮的光，能照亮整片大地。”

孩子們都不禁“哇”出聲，可他們從未離開過這間實驗室，隻能憑想象在腦海中勾勒太陽的模樣。

“太陽的光，和這裡的燈一樣嗎？”

“不，太陽的光曬在身上是溫暖的，萬物也因為太陽而生長。”

這番描述超越了孩子們有限的認知，無數雙眼睛中皆是懵懂與好奇，03-07忽然輕輕說：“我也好想……曬一曬太陽。”

兜在此時敲了敲玻璃，示意瑠加出來。

臨走前，少女摸了摸孩子的臉，“喜歡禮物嗎？”

“喜歡！”孩子們齊聲乖巧回答，用力點頭。瑠加輕輕一笑，轉身離開觀察區。

藥師兜倚在桌邊，看着手中的實驗數據：“‘針對不同血繼限界特性調整藥物配比’、‘生存率提升18%’，這是你最新的進展？”

“與其不斷克隆，不如延長現有實驗體的平均壽命，這樣也能節省成本不是嗎？”

兜見她說的理所當然，全然不見方才的溫和，忽然笑道：“生活成本可沒減少。”

“雖然是實驗體，但本質也是有感情的人類。”瑠加望着玻璃後安靜的孩子們，目光低垂：“長期處于壓抑情緒自然會影響壽命，大蛇丸要的是血繼限界的延續，延長他們的壽命才是上策。”

“不管怎麼說，你出于私心也好，真心研究也罷，的确有了突破性進展。”藥師兜将那張紙收好，“我會把你的進展交給大蛇丸大人的。”

可即便瑠加将所有除修行外的空閑時間都投注于克隆體上，還是有克隆體不斷死亡。

藥師兜的話一一應驗，實驗室誕生的生命實在太過孱弱，在送走一個又一個孩子後，03-07也引來了她的終點。

望着直線下降的生命體征，瑠加沖入觀察區内，将奄奄一息女孩兒抱起。小小的孩子是那麼柔軟，輕得像一團棉花，依偎在少女溫暖的懷抱中，仿佛困倦至極，迫不及待進入一場憨甜的夢。

瑠加俯身，聽到孩子在耳邊呢喃：“想……曬一曬太陽。”

少女眼中是極緻的悲哀，毫不猶豫拔下連接實驗體的管子，将孩子抱起。藥師兜沉默看着她的背影，03-07的小手抱着瑠加的脖頸，迷茫的雙眼與藥師兜的視線四目相對。

當瑠加抱着孩子邁出蛇窟地洞的一刻，迎面吹來輕柔的風。

冬季已步入尾聲，殘餘料峭的寒意未消，可陽光灑在身上暖洋洋的。03-07困倦的眼眸因看到外面的世界而微微睜大，她清澈幹淨的眼眸望着碧藍天空上金燦燦的火球，聲音帶着欣喜與歡快。

“……太陽。”

“嗯，這就是太陽，我們在曬太陽。”瑠加将外套蓋在女孩身上，與她一同望向天空，可卻無法抑制地哽咽起來。

03-07指着天空中的飛鳥，詢問那是什麼，而瑠加望着那高飛盤旋的鳥群，回答了她。女孩困倦極了，可仍強撐着睜大雙眼，目光追尋着那群自由自在的鳥兒，想要将天地間的一切都記在腦海中。

瑠加再也無法忍耐悲痛，她抱緊了孩子，淚水洶湧而出。03-07環着她的脖子，感受到對方因為痛哭而顫抖不止的肩膀。

“姐姐，我也想送你一個禮物。”

感受到溫暖的查克拉湧入掌心，瑠加擡起淚水縱橫的臉，看到03-07虛弱燦爛的笑容。

她不可思議地凝視着掌心逐漸凝聚的飛鳥圖騰，來自女孩體内的查克拉源源不斷彙入掌心，03-07的小手逐漸冰冷，生命進入倒計時，眼前的一切模糊起來。

最終，03-07在瑠加懷裡合上雙眼，停止了呼吸。

藥師兜來到地面，映入眼簾的便是少女跪坐在山坡之上，懷抱孩子無聲流淚的背影。瑠加的眼淚沾濕了孩子的衣衫，她哭得那樣悲痛，一遍又一遍撫摸着孩子柔軟冰冷的臉。

白發男人沒有出聲，而是在不遠處默默伫立許久，等瑠加抱着孩子的屍體起身，才開口：“跟我來吧。”

瑠加麻木地随藥師兜走入據點不遠處的一處山坡，此處林立着無數小小石碑，每一塊石碑上都刻有不同的編号。

她意外地看向藥師兜，白發男人從她懷中接過女孩，輕柔地放在一個早已準備好的小木棺中。

03-07像是睡着了，瑠加最後看了一眼孩子，親手合上棺蓋。

二人沉默但又無比默契地安葬了她，在兜要給石碑刻上編号時，瑠加忽然道：“她叫‘小光’。”

藥師兜側頭看向她，“你給她取了名字。”