跟随這具穢土之軀一路前行，途徑多處戰場，硝煙彌漫，火光沖天，目之所及皆為屍橫遍野。

瑠加撿起地上某人遺失的護額，刻有“忍”字的冰冷鋼鐵血漬斑斑，誰能想到，明争暗鬥的五大國竟也有并肩作戰的一天。

天色昏暗，烏雲凝聚，穢土女忍者擡頭看向天空，不由道：“走吧，快下雨了。”

“宇智波斑為什麼要發動戰争？”

“你知道‘曉’一直在抓捕尾獸吧，但在九隻尾獸外，還有‘十尾’這一存在。六道仙人本是十尾人柱力，他在彌留之際将十尾查克拉分成九份，化為了如今的九隻尾獸。”

“十尾？”

瑠加震驚，不由聯想到多日前操縱九尾所見的恐怖力量，那還僅是非完全态的九尾，若是集合所有尾獸查克拉于一身，‘十尾’又該是怎樣毀天滅地的存在？

“所以……那個冒牌貨‘斑’想要複活‘十尾’，利用這份力量統治世界嗎？”

“大概吧，‘抛棄個體意識整合為單一意志，創造一個沒有戰争也沒有隔閡的完美世界’，他是這樣說的——具體我并不關心，也沒再過問。”

瑠加沉思半晌，越是仔細琢磨這句話越是覺得諷刺。

對族人同胞痛下殺手的叛徒劊子手，發動戰争還要冠以“和平”之名。

何等僞善，又何等可笑。

“我們到了。”

穢土女忍者在一處岩山前停下，此處極為隐蔽，從外界看與尋常山石無異。

空中傳來嗡嗡聲響，結界從内部打開，隻見岩壁如有生命般自動分離，露出可供一人通行的狹窄入口。

女忍者恭敬作出“請”的手勢。

瑠加的視線從她面上移開，轉向洞口幽深漆黑的内部。陰涼的風與回聲從洞中撲面而來，仿佛是巨獸的深淵之口，她猶豫半晌，最終還是隻身走了進去。

山岩在身後閉合，洞内光線昏暗無比，頭頂鐘乳石錐倒懸，冰涼水滴墜落，在空曠的溶洞内滴答作響。

寫輪眼清晰的視角下，瑠加一眼便見到了溶洞正中躬身而坐的人影。

藥師兜渾身包裹在鏽紅外袍下，面前擺着一盤棋，隻可見他兜帽下零星散落的雪白碎發。

隻是當他擡頭，那與大蛇丸并無二緻的紫金蛇瞳闖入視野中時，瑠加不由腳步一滞。

藥師兜的氣息樣貌已完全改變了，與其說是人，更像是人與蛇類雜糅後的産物。

蒼白、陰毒、冷血，栖息于幽深洞穴中，一點點将捕獲的獵物吞食分解。

阿咲已從衣擺鑽出，獠牙大張，喉嚨中滾動着威懾低吼。白發男人鬥篷下的白蛇卻絲毫不懼，擡起上身嘶嘶吐信，尖銳的蛇瞳盯緊了黑豹。

瑠加示意阿咲後退，卻聽藥師兜輕笑一聲，“可惜這裡條件簡陋，沒有茶水招待。”

“你現在這副模樣…是怎麼回事？”

黑發少女走到兜的棋盤前，也如他那般随意席地而坐。聯想的離開蛇窟時所見白磷大蛇的屍體，瑠加隐約有了答案。

“你将大蛇丸的細胞移植到自己身上了麼？這就是你所說的超越？”

“遠不止如此。”

白發男人緩緩掀開兜帽，在瑠加錯愕的目光中，露出了蛇鱗覆蓋的皮膚與四隻蒼白骨角。更加濃郁的蛇類氣息撲面而來，仿佛置身萬蛇之窟，一滴冷汗順着少女的額角緩緩下落。

這種感覺……

并非尋常的強者威壓，而是更加偏向動物類，原始獸性的——

“‘八岐之印’也好、‘天’‘地’咒印也罷，不過是實驗室的産物，而如今的我則不同——我已經習得了‘龍地洞’的力量。”

瑠加的困惑神情似乎取悅了兜，他笑着解釋：“那是與妙木山、濕骨林并列的傳承之地，在跟随白蛇仙人修行後，如今的我已是完美的仙人之軀。”

“想要殺死宇智波斑，隻有我可以幫你。”

瑠加望着對方金色的蛇瞳，似乎明白了什麼。

“如果這就是你最終找尋到的答案……恭喜你。”

少女輕歎，卻也防備得十分坦率：“但這不是沒有條件的吧，兜前輩。你想從我這裡得到什麼？是我的寫輪眼，還是這具宇智波族人的身體？”

藥師兜的笑容斂去，一雙眼定定看着瑠加，格外認真道：“不，我要你跟我走。”

“……什麼？”

“我的确仍在研究宇智波身體的奧秘，但你從來都不是我的目标。”

“殺死所有仇敵後剩下的隻會是空虛，這是複仇者注定的結局——等解決‘斑’後，跟我走吧，就像從前在蛇窟中的那樣……我不是佐助君，我不會抛下你。”

“而我也會贈與你和我同樣的力量，變成完美之軀——終有一日，整個世界将會匍匐在我們腳下，而我們也将掌握世間的一切真理。”

将這一席匪夷所思的邀請聽在耳中，瑠加失語半晌，神色茫然。

“為什麼？”

少女微微蹙眉：“……為什麼是我？”

藥師兜卻沒有回答這個問題，而是向她伸出手：“告訴我你的答案。”

“宇智波瑠加……我将會是你的歸宿。”

望着那隻蒼白寬大的手掌，不知為何，瑠加有一瞬間的沖動，想要應下這份邀請。

日向甯次也好，眼前的藥師兜也罷。

原來我也會是他人堅定的選擇。

在與香燐分别後，瑠加的确陷入了迷茫，也曾萌生再去找佐助的想法。可這念頭方一出現，便被強硬按下。

還是算了。

那日的訣别，他已經将話說得夠清楚了。

在木葉大鬧一場，殺死高層後，複仇目标就隻剩宇智波斑。

瑠加不知道當複仇之路走完後自己該何去何從，甚至也曾自暴自棄地想，若是能與斑同歸于盡，也不算是個糟糕的結局。

正如木葉忍者常勸誡的那樣，複仇的盡頭是空虛。

曾經她也有規劃，等一切了結，就和佐助回母親的故鄉。

找一處僻靜但風景開闊的海岸，海水清澈，岸礁不遠最好能有樹林，然後在此搭建一座屬于他們的小屋。籬笆外撒上鐵線蓮的花種，待次年春夏之際花攀滿牆，再紮一個秋千，院牆下安置阿咲的小窩。

就這樣隐姓埋名、相伴到老地過完後半生。

隻是如今設想中的願景隻剩自己一人，瑠加便也不再去想那座小屋了。

藥師兜卻在此刻出現，為她規劃好了一切，并承諾将成為她的歸宿。

望着對方熟悉又陌生的面容，瑠加卻莫名憶起曾經在蛇窟的時光，想起了第三區的孩子們，想起了山葵和玉子婆婆，以及墓碑下沉眠的小光。

外界戰火連天，路途所見那些因戰火流離失所的平民，他們的歸宿又在何處？

這個因忍者而未有一日安甯的世界，當年被屠殺的宇智波一族已無力挽回，需要有人站出來阻止悲劇蔓延。

藥師兜眼見少女緩緩擡手，唇角的弧度也愈發高揚，就在他馬上能将那隻手攥在掌心時，宇智波瑠加卻停止了動作。

少女原有些迷惘茫然的神色收斂，取而代之的是某種不可言述的堅定。

“謝謝你，兜前輩。”

瑠加收回了手，笑容很淡，真誠卻不似作假：“但我想還是算了，宇智波斑由我獨自解決，以至于未來的歸宿……我想自己去尋找。”