為了她而接起來。
心髒好像被投入溫水，黑發男人抱緊了懷中人，在瑠加期待的目光中點頭。
“隻要是你想要的——好。”
這場旅途終于明确了第一個目的地，蛇窟。
戰後的大蛇丸并未停止研究，實驗室相比從前甚至擴大了許多。
其實許久前大蛇丸也曾向佐助發出邀請，畢竟關于宇智波的研究數據實在難得，隻是那時的佐助拒絕了，此時兩個宇智波突然到訪，大蛇丸自然十分歡迎。
“放心吧，現如今我對寫輪眼已經徹底死心了。”
雖然表明了态度，但瑠加并不全信他，全程參與新手臂培育與治療方案設計，确定完全沒有問題後，親自操刀了移植手術。
當躺在手術台上，看着身着白褂的瑠加時，佐助才想起她原本也是一名極優秀的醫療忍者。
下忍時他很多次有意路過木葉醫院，隻為隔着窗遠遠看一眼工作中的她。
佐助也說不上來那時的心情，隻要看見那個認真忙碌的背影，便會覺得心安。
他總是會被瑠加身上沉穩療愈的氛圍感染，有些人的存在本身就是一種救贖。
手術很成功。
當佐助從麻醉中昏昏沉沉醒來時，左臂處久違的重量令人陌生。
瑠加伏在床沿睡着了，佐助盯着她的睡顔許久，一點點向她的手摸索前進。
他并未完全适應新的左臂，肌肉每次牽動都有千斤重。可當完全将瑠加的手握在掌心時，那一刻，佐助卻生出這隻手臂的意義正是如此的感慨。
無論是他還是瑠加，都在慢慢好起來。
并且以後一定會越來越好。
在前往蛇窟的路途中，瑠加給各個故人都去了書信，告知自己離開霜之國的消息。
水月和香燐第一時間從南據點趕往蛇窟，當看到還在療養中的佐助時，香燐和水月毫不客氣地大肆嘲笑了一番，并明确指出：新頭巾造型也太醜了，像雨後的爛蘑菇。
藥師兜給瑠加的回信很簡短，隻祝旅途平安。
送往木葉的信件交到了天天手中，當甯次從天天處得知消息時，瑠加等人已離開蛇窟，并未留下聯絡方式，此後很長一段時間再無音訊。
[ 旅途啟程，歸期未定，祝好。]
短短十個字，甯次卻看了許久。
當他放下信紙的一刻，心中執着許久的東西也随之安然落地。
這些年中，木葉也發生了許多事。
自鳴人從霜之國歸來後，婉拒了日向聯姻的提案，很長一段時間投身于火影事務的學習。或許是被繁重的文化補習壓垮，他忽然決定外出一段時間，算是給自己放假，也是想獨自再走一遍當年與自來也共同走過的修行之路。
臨别前，漩渦鳴人再次向春野櫻表達了自己的感情，但顯然春野櫻并未完全放下佐助。鳴人明白櫻的為難，卻也察覺到了春野櫻的松動。
這些年的同生共死，嬉笑打鬧并非虛無——他們隻是都還需要一點時間。
漩渦鳴人拜訪日向本宅的那日，鄭重且誠懇地向雛田表達了歉意。
甯次本以為雛田會難過，但雛田卻意外平靜地接受了這個答複，笑容甚至稱得上豁達輕松。
“沒關系的，甯次哥哥。‘有話直說’這才是鳴人君啊。”
雛田望向漩渦鳴人背影的眼神是那麼平和：“愛一個人就是希望他快樂，從前付出隻因我愛他，而非想用‘感恩’和‘責任’綁架他……隻要看到鳴人君幸福，我便沒有遺憾。”
直至那一刻，甯次才發覺雛田遠比他想象中的要堅強許多。
或許正因體會過同樣的愛而不得，甯次不由以旁觀者的視角去觀察雛田之于漩渦鳴人，自己之于宇智波瑠加。
相比于不完美的結局，“愛”真正可貴之處在于滋養了他們。
是即便明知不能走到最後，每每回想起這份真摯，也能成為支撐自己直面苦難的勇氣與力量。
他們在通過學習如何愛他人的過程中，學會了如何愛自己。
許多許多年後，當日向甯次成為家主的一日，再次見到了本不該出現在木葉的宇智波瑠加。
甯次透過無數跪拜的族人，與那雙眼對視，眼波流轉，恍惚間，宇智波瑠加好似和從前并無半分區别。
女人身披黑袍，隐藏在樹梢的陰影中，那雙血紅的眼眸仍舊和從前一樣，柔和而平靜。
她點頭緻意，像是在慶賀，亦是在告别。
微風卷起落葉，樹影婆娑，枝頭空無一人。
人至中年，日向甯次不再如青年時那般浮躁，歲月沉澱了他的心境。他久久望着瑠加消失的位置，忽然露出一抹釋懷的笑。
但那都是後話了。
宇智波佐助在蛇窟靜養了小半月餘，每日嚴格恪守計劃做着康複訓練，而瑠加和水月香燐一直陪着他。
新手臂的适應訓練并不輕松，肢體上的疼痛往往難以忍耐，但佐助隻一言不發，當熬過最痛苦的日子後，左臂近乎與從前無異。
身心俱是，他因宇智波瑠加再度變得完整。
身體康複後，他們一起去探望了重吾。
他還是和初見時一樣，将自己鎖在暗無天日的監牢中，獨自熬過咒印失控的每一次暴走。
“兜曾經與我說過，在某個醫書古籍上曾有記載一種藥草，能有效抑制‘仙人體’的查克拉失衡。”
瑠加似是被勾起了遺忘許久的記憶，“但那本古籍已經遺失了，也并不知道草藥的具體名稱……但我覺得可以去找找看。”
重吾有些意外地看着她，眼底閃過一瞬驚喜的光，但還是低下了頭。
“還是算了…世界那麼大，這與大海撈針沒有區别。更何況我這樣出去隻會傷及無辜，我不想再殺人了——”
“我們陪你啊！”
水月打斷了他，指着佐助好笑道：“這不是有他在嘛，你還擔心什麼？”
重吾呆滞許久，隻見黑發男人緩慢點頭承諾：“我會幫你，重吾。”
“别磨磨蹭蹭的，快點給個準話啦！”
香燐不滿地嚷嚷道：“難道你真的想一輩子關在這個破籠子裡嗎？隻要你點頭，我們明天就出發！”
水月難得附和了他的老冤家一次：“就是！大蛇丸基地我早就待膩了，還是從前一起行動的日子更自由。”
重吾一時無法形容自己的感動，望着囚牢外的夥伴們許久，忽然偏過頭去，難以自制地擦了擦酸澀濕潤的眼角。
見他這幅模樣，瑠加溫和一笑，主動向他伸出了手。
“走吧，就像從前說好的那樣——”
宇智波瑠加的笑容好像回到了他們初識的十七歲，門外水月香燐叉腰站着，眼神中是鼓勵與支持，而隊伍最後的佐助則向他點頭。
“我們不會抛下你不管，無論成功與否，總是要試試的。”
“準備迎接新的生活吧，重吾。”
第二日清晨，迎着盛夏初升的朝陽，五人共同離開了蛇窟。
兩個宇智波并肩走在隊伍的末尾，這一次，瑠加主動牽上了佐助的手。
即便新手臂已完全适應，但瑠加還是有些小心翼翼，不由擡頭問他：“這樣會疼嗎？”
黑發男人隻是淡淡笑着看她。
“不疼。”
佐助感受到牽着他的手在輕輕晃動。
“那這樣呢？”
“不疼。”
同樣的問題重複多次，佐助也不厭其煩地回答了一遍又一遍。
見他面色如常，瑠加終于再無顧忌，彼此相牽的手大幅擺動，像是孩子間常作的遊戲，而佐助也縱容地陪她一起将手甩得高高的。
通過二人掌心相接的熱度，佐助知道，瑠加此刻很快樂。
曙光将她的面容鍍上淺淺金色，照亮了她纖長的睫毛與雙頰的紅暈。
“時隔多年，真是好不容易才全員集齊。”
前方傳來水月熱血過頭的嚷嚷聲。
“好！那麼我宣布，‘鷹’小隊——”
“出發！”
宇智波佐助有一個盒子，前半生的複仇占據一角，隻剩下兩個位置。
一個給摯友漩渦鳴人，一個給宇智波瑠加。
佐助将盒子上鎖，把鑰匙藏進無人知曉的地方。
如果說漩渦鳴人是一棵深深紮根于木葉的巨樹，而她與佐助則是飄落的葉，旋轉交纏着墜落，在風中旅行，知道來處，不問歸處。
不需要鳥兒、不需要花。
不需要蒴果、不畏懼風雪。
世界殘酷，命運弄人，但那些殺不死我們的，終将使我們更加強大。
祝殊途者安好，而屬于他們的結局，唯有攜手同歸。
正文完