她突然打斷了他。
“我們分開吧。”
瑠加不愛佐助，甯次很确定這一點。
愛難免生出獨占欲和排他性，瑠加對佐助總有無限的縱容和憐惜，與其說愛，更像是摻雜了友誼的親情。
他們都知道那場争吵并非源自吃醋，而是甯次見不得她為了一個不值得的人受傷，所以甯次不明白瑠加為何突然提分手。
她總是顧慮很多，但這無傷大雅，甯次願意等。直到第二年前往砂隐參加中忍考試前，甯次都還在挽回。
離村那日是個大晴天，瑠加為凱班送别。
“我們的事……你再考慮一下。等回來我們再好好談談。”
甯次本以為他們來日方長。
殊不知再見面時，隻有瑠加冰冷的屍身。
天天與李當場崩潰，他卻好像被抽走了靈魂，茫然站了許久，大腦一片空白。
為什麼？
事情怎麼會變成這樣？
觸及戀人屍體的一瞬間，世界陡然荒誕倒置，耳鳴尖銳嘈雜。
軀殼成為容器，成百上千的情緒堵在胸腔無法發洩。痛苦吸幹了所有力氣，他好像變成了一個隻會呼吸的肉塊。
甯次使勁回想，試圖将回憶中那個鮮活的人與面前的屍體聯系起來，然而腦海中第一個浮現的，又是她說分開的那天。
那一刻，甯次似乎意識到了瑠加執意分手的理由。
劃清界限。
寫輪眼暴露的那天起，便再無宇智波的容身之地。她的三緘其口和沉默是一種保護，任何與他們走得近的人，多多少少都會受到牽連。
這個猜測在凱班回村接受盤問時愈發笃定。
暗部帶走了瑠加的屍體，葬禮也是在五代目撤銷通緝後才草草補辦。
窄小的棺材瞞不住白眼，他的戀人不在裡面。
從砂隐帶回的花枯萎殆盡，甯次站在宇智波的群墓中，衣衫在漫山的墓碑中白得出挑，他隻覺得窒息。
哪有什麼來日方長。
有些事錯過了，注定抱憾終身。
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一百遍忍者守則抄得博人頭昏腦脹，寫完已是月上中天。
他捂着咕咕叫的肚皮去廚房覓食，路過庭院時，意外發現舅舅竟還站在原處。
月光籠罩着甯次，像是淋了雪。
博人隻能看到他寬闊的背，隐約傳來談話聲。他好奇地向前兩步，想打探舅舅在做什麼，甯次被腳步驚動轉身，博人一眼就看到了攀援在對方手臂上的白色小蛇。
庭院中的光源唯有月色，可那白蛇眼瞳在黑暗中隐隐發亮，比血還要鮮紅。
隻一瞬間的功夫，小蛇便消失在男人寬大的衣袖下。甯次收回手，蹙眉道：“怎麼這麼晚了還在閑逛？”
還不是你罰我抄書。
博人扁着嘴，委屈道：“剛抄完一百遍守則，太餓了出來找東西吃……舅舅，你剛剛在和誰說話？”
“沒什麼，與你無關。”
他攏了攏衣袖，指向隔壁的和室：“晚餐在桌上。”
餐食還是溫熱的，博人歡歡喜喜地坐下，心想果然還是老舅最疼自己。正狼吞虎咽時，忽聽男人開口：
“博人，我要出村一段時間，這期間不許再胡鬧。”
“诶？又是和宇智波有關嗎？”
博人擡頭：“你和鹿丸大叔說話時我有聽到一小部分啦……到處挑事，宇智波還真是可惡的家夥。”
“不。”
甯次打斷了他，眼簾微垂：“并非所有宇智波都如此。你不用管這些，我不在的時候照顧好母親和小葵。”
少年咬着勺子，半懵半懂地點頭。
日向甯次甚少露出這樣的表情，他隐約察覺到舅舅的情緒，隻是博人看不懂，也無心探究。
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北國的春天總要來得晚些。
與四季分明的木葉相比，白霜城一年中大約半數都是冬季。氣候反複，明明才立了春，又落一場大雪。
雪化泥濘的路有些難走。
通向主城的道路寬闊平整，許多平民自發在路側鏟雪。好在晴空當日，曬着暖陽倒也不算寒冷，積雪消融化水涓涓流淌，滴答聲不絕于耳。
平民國聯盟境内甚少有忍者踏足，為避免麻煩，甯次解下了護額，隻是那雙純白的眼睛還是引得不少人側目。
最近外界不太平，白霜城門前排起長隊，嚴格排查進出人員。
“沒有通行證？”
守衛上下打量着甯次，“你這家夥很可疑啊，忍者？”
更多守衛圍了過來，就在他們準備押解甯次前去審訊時，忽聽旁人高喊了一句“貓大人”。
人群紛紛散開，城門下不知何時蹲坐了隻黑貓。
衆人恭敬地為其讓路，貓咪輕叫了一聲，尾巴掃過甯次小腿，示意他跟上。見狀，守衛們便不再阻攔，痛快放行。
得救了。
“多謝你，小黑。”甯次由衷感謝。
小黑你個頭。
阿咲内心翻了個白眼，慢悠悠将他引至一處毗鄰樹林的溪流邊。
草叢動了動，鑽出幾隻花貓，阿咲親昵地同它們蹭了蹭，便一起鑽進林間消失不見了。
此處溪水潺潺，空氣中浮動着松柏植物的氣味。
甯次又等了一會，許久不見人迹。他正欲離開時，忽然感應到了什麼，下意識擡手，将從天而降的松果穩穩握在手中。
窸窣——
頭頂傳來枝葉摩擦的響聲，他擡頭看去，正對上宇智波瑠加笑盈盈的眼睛。
她坐在樹杈上，外衣兜着滿懷的松果。松鼠被吸引而來，肩頭立着一隻，懷中趴着一隻，抱着堅果咬得“咔咔”作響。
于是甯次張開手，将一躍而下的人穩穩抱了個滿懷。
撲面是松脂和青草的氣味，瑠加摟着他的脖子擡頭，額發沾了草屑，鼻尖粉紅。
“孩子氣。”
雖嘴上這麼說，甯次卻沒有松手，就這樣抱着她往回走。瑠加順勢靠在他肩上，笑得很輕快。
“以往現在不是族裡最忙碌的時候麼，怎麼突然說要過來？”
甯次的雙臂向上掂了一下，懷中的重量令人心安：“想見你，就來了。在做什麼？”
“想吃松子糖，摘了回去勞煩玉子婆婆多做一些。路上耽擱了嗎，比原定時間來得晚呢。”
“白霜城戒嚴，多虧小黑來接我才能進城。”
聞言，瑠加笑倒在他懷裡：“難怪阿咲生氣，你總叫不對他的名字。”
“……抱歉。”
“我聽說了忍界最近的事，木葉這時候居然放你出村，是因為還有别的任務麼？”
甯次的腳步一頓，又當作無事發生，輕描淡寫道：“沒有，我來隻是想見你。”
瑠加看了他一會兒，似是知道他說謊，卻也沒點破。
“多留幾天吧。”她笑着道：“後日是同盟成立十周年，城内這幾天會有煙火和筵席。”
“好啊。”
瑠加的小屋乍看和從前似乎并無區别，隻是攀在院門上的藤本更茂盛了。阿咲正在荊芥叢中打滾，聽主人喚他回家，便乖乖抖了抖毛毛過去讨摸摸。
瑠加“咦”了一聲，撚起黑貓頭頂小簇毛發，指尖留下一抹紅痕。
“你受傷了？”
阿咲不言，轉頭從草叢中拖出一支用空的藥瓶，隻一眼瑠加便認出那是家中常備的藥物。
“怎麼了？”甯次問。
确認過阿咲全身沒有傷口，瑠加才放心道：“春天了，小貓們都躁動，大約是在别處打架蹭上的吧。”
這次過來甯次隻帶了一套換洗衣物，櫥櫃内之前留下的衣衫和瑠加的衣物并排挂放在内，都散發着日曬過的幹燥氣味。
整理完行囊從卧室出來的時候，甯次看見瑠加正在屋外燒東西。客廳桌上的藥箱空了一半，地上有幾袋垃圾，袋中丢棄的繃帶似乎沾了血。
除殺人放火外，火遁在生活中也很實用。
垃圾很快燃燒殆盡，隻餘一地漆黑焦炭。女人回頭，透過窗戶向他遞了一個“不用在意”的笑容。
甯次沒有作聲。
焚燒垃圾難免沾染一身焦糊氣味，瑠加便去洗了個澡。她擦着頭發從浴室出來時，正看到廚房内男人沏茶的背影。
茶湯沖着綠葉在盞内打旋，大袖挽了起來，露出一截肌肉分明的小臂。甯次側過頭，順勢端了一杯給她。
“你也去洗個澡吧。”
瑠加捧着熱茶抿了一口，語氣漫不經心，甯次讀懂了她的暗示。
慶典在天黑後開始，此時距離日落還有些時間。
既無事可做，那便做成年人愛做的事。
厮混了一下午，等結束時早已月上中天。
甯次看着主城方向的天空明明滅滅，焰火已接近尾聲，心想今夜的慶典恐怕是趕不上了。
瑠加枕着他的手臂安睡，似被窗外的光亮打擾，睡得不算安穩。甯次便攏住了她的眼睛，濕熱的鼻息落在掌心，一下又一下，像是被柔軟的羽毛輕佻掃弄。
兩人的長發纏在一起，不分彼此。
世界熱鬧，但獨屬于他們的空間很安靜。
瑠加的卧室比初次到訪時多添置了些東西，格局未變，身下的床還是他們第一次躺過的那張。
日向甯次所有的第一次，都在這裡給了宇智波瑠加。
十九歲的他捧着滿腔愛意不顧一切追到霜之國來，膽怯也不甘心地想尋求一個答案，卻猝不及防被推|倒在了這張床上。
“做嗎？”
她居高臨下，坐在要命的地方，溫柔地問他。
甯次愣住了，渾身僵硬得像塊木頭，直到嘴唇被吻上才如夢初醒。
日向一族治家古闆到了苛刻的地步，即便對于已成婚的族人也主張養性修身，日向甯次更是将禁欲嚴格執行，一心專注修煉，從未有過雜念。
因而在他的認知中，無論男女，無論他們的心或身上的貞潔，都是極重要、需謹慎對待的東西。
不同于下忍時的那次試探，這回是真真正正的接吻。
很溫暖、很柔軟。
這是甯次腦海中冒出的第一個想法，但很快就被其他紛雜錯亂的念頭洶湧蓋過。他下意識攥緊了拳頭，連帶着呼吸都哽住了。
感受到他的緊繃，瑠加笑了出來。
“緊張得在抖啊，第一次？”
“……不然呢？”
男人一張臉漲得通紅，梗着脖子僵硬也理所當然地反駁。
瑠加愣了一下，似乎聯想到了什麼，複又低下頭輕輕地笑，這反應令甯次更加坐立難安。
“沒關系。”
她的手落在甯次衣襟上，頗有耐心地哄他：“我教你。”
她何時變得這樣壞。
甯次懊悔自己未能守住底線，又隐約覺得瑠加變了，溫吞頓感的表象下生出銳利的刺，也似乎舍棄了許多以往在意的東西。
是什麼時候意識到人是會變的呢？
渦之國那場大雪中的重逢，兩個宇智波并肩而立的身影刺傷了他，但更令甯次難過的是瑠加對他的告别。
“甯次，或許你是對的，人的宿命注定。”
曾勸導他不要向命運低頭的人竟也說出了這種話。
其實早在那一刻，甯次就已預感到了他們的結局。
殊途之人是沒有結果的，可無論是宇智波的複仇路，還是她和佐助的情感糾纏，甯次知道在外叛逃的那幾年瑠加并不快樂，她與佐助最終也分道揚镳。
那麼我呢？
或許隻是排解寂寞吧，亦或是她對故人的一點憐憫和愧疚，想要以此來做些補償。
與其這樣，甯次甯願不要。
“我們這樣算什麼？”
那夜之後，他直白地問了出來。
“其實我一直都明白，最初你同意與我交往是草率之下的決定……我本也以為佐助會是你的歸宿，可你們最終沒能走到最後。”
“我知道自己不該再來打擾你，可還是不甘心。我不要同情和憐憫，我隻想知道你對我到底有沒有過動心，哪怕隻是一瞬間——”
“昨晚到底算什麼？……你，真的愛我麼？”
瑠加愣住了，似是驚訝他為何這麼問。
幾乎沒有猶豫，她回答得很認真。
“我承認最初答應你的告白時未經深思熟慮，當時的我對何為喜歡一無所知。”
“我本也以為這世上隻有佐助能真正理解我，宇智波的命運将我們牢牢捆綁在一起，我們的靈魂因同樣的快樂和痛苦共振——可現在我不這麼認為了。”
“審判那天，你不顧追殺抱着我飛奔在木葉的廢墟上時，那一刻，我才突然意識到，原來愛也可以不用理解和共鳴，陪伴和支持本身就是愛。”
她直視着他的眼睛，答得毫不猶豫。
“一直以來謝謝你，還有，我也愛你。”
實際上直到現在，甯次也沒能完全搞懂瑠加在想什麼。
他原本隻抱着求一個答案讓自己死心而來，卻不曾想得到了意料之外的回答。毫無疑問，甯次是高興的，可欣喜之外更多的是虧欠，瑠加不可能被日向接納，他也無法為了愛人背棄家族和村子。
瑠加卻說她不求厮守。
甯次無法理解，卻也拿不出更好的解決方案。
他清楚記得當時瑠加的解釋，她笑着點了點自己的胸膛，輕松得仿佛在讨論天氣：“其實小時候就發現了，你這家夥明明年紀不大，思想真是古闆過頭。”
“我們都有各自重要的事要做，知道彼此的心意就足夠了。”
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或許是床鋪太過松軟，瑠加離開時甯次還在睡。
她在桌上留了字條，徑直去了白霜城議事樓。
千穗理與同盟各國首領均已到齊，房間内人聲嘈雜，正焦灼讨論前幾日五影會談風波和宇智波佐助的行蹤。
“不用找了，他在白霜城。”
瑠加的話音剛落，一石驚起千層浪。
“他想幹什麼？這已經違反了條約，忍者們是想把戰争燒到這裡嗎？”
“五影會談的襲擊裡火影傷得最重，其餘四影也都受了不同程度的傷，五大國都疲于應付。如果此時宇智波佐助出現在這裡，是不是意味着他想對我們出手？”
“白霜城邊境已經發現‘革命軍’的行蹤，不能再觀望了，如果他們再繼續進犯，我們就宣戰吧！”
“諸位——”
千穗理擡手，制止了情緒激動的人們：“恰恰相反，我覺得這次是一個契機。”
“沒錯。”
瑠加與她交換了一個眼神，“木葉有向我們提出和談的意向，正如千穗理所說，這是個機會。”
“是時候開啟三方會談了。”