瑠加回去時順路經過玉子婆婆的小食店。

店面小巧幹淨，菜單上隻有寥寥幾項招牌蛋包飯，老人正在門外熬煮糖漿。前幾日下的雪已被打掃，氣溫升高，連帶積留的雪水也蒸發幹淨，整個街道幹燥而整潔。

見是她來，玉子婆婆笑着打了聲招呼，瑠加順勢在店門前的長椅上坐下與她閑談。

“最近城内戒嚴，山葵進出采買都不方便了呢，是發生什麼事了嗎？”

“沒什麼，忍者們的紛争罷了。”

陽光有些刺眼，瑠加伸手擋了一下，大腦放空片刻，忽然低聲道：“婆婆，佐助來過。”

聞言，老人攪拌糖漿的手停了下來。

“佐助大人？”

她的表情驚異又遲疑，蹒跚着來到瑠加身邊坐下，握住了她的手小心翼翼發問：“你們……談了什麼嗎？”

“他來時我不在，沒有碰面。”

瑠加搖頭：“他取走了一些東西，我能感受到他的查克拉，現在大約還在霜之國附近。”

“聽說佐助大人受傷了？”

“嗯。”

瑠加的表情有些迷茫，她看着街道上飛舞的塵埃起落，聲音低而輕緩。

“可明明早就已經說清楚了……以他如今的地位身邊不會缺少醫療忍者，又為什麼要來霜之國呢？”

“佐助大人傷得很重麼？”

團塞在垃圾桶中被血浸透的繃帶，草叢中堆積成山的空藥瓶——他留下的一切都被焚燒殆盡，可烈火長燃的畫面卻在腦海中揮之不去，瑠加抿起唇點了點頭。

玉子婆婆欲言又止。

“大約是想家了吧。”

老人攬住瑠加的肩，讓她得以有所依靠，歎息着道：“就像動物虛弱時總會尋找隐蔽的巢穴療傷，這是一種下意識的本能。”

家。

瑠加隻覺得可悲又可笑。

他親口否定的歸處，又怎會被他認為是可以療傷的家。

.

在佐助決議發起革命之後，瑠加與他僅有三次碰面。

第一次是在終末谷。

她身披朝霞踏過戰火後一望無際的廢墟，站在了并肩躺在碎石堆上的兩個斷臂青年面前。

漩渦鳴人昏睡不醒，佐助竭力睜開淤青腫脹的雙眼，見來人是她，似乎松了口氣。

“還要再打嗎？再繼續下去你們都會死。”

她善意提醒，卻聽青年沒有任何猶豫地開口：“那就替我殺了他。”

瑠加當然不會殺漩渦鳴人。

無論是出于操控九尾的歉意還是如今的立場，她都沒有理由這樣做。

見她沒有動手，佐助似是想笑，卻嗆出一大口鮮血。

血點噴濺在地面，口中盡是腥甜。下意識抓握的指尖摳入泥土，當他發覺自己僅剩的力氣連起身也做不到，于是幹脆閉上了眼睛。

“你應該也意識到了。”瑠加垂眸看着他：“如果繼續堅持你的‘革命’，隻要鳴人還活着，再來一次也還是如今的結果。”

“我不會認輸。”

佐助盯着頭頂的天空，見證夜幕褪去，朝陽的赤色一點點侵染視野。

“你說的對，憑我一人還不夠，我需要更多的追随者。”

瑠加沒有接話，兀自蹲下為他們止了血。斷臂已近乎失去知覺，佐助還是感受到了些微查克拉的暖意。

他側過頭，用力去看視野中模糊的人影。

“我們聯手吧，瑠加，就像從前一樣……有了你的助力，變革很快就能實現。”

這份提議沒有立刻得到回應，瑠加包紮好二人傷口，站起了身。

“我說我不會再等你，你知道這意味着什麼吧，佐助？”

身後的人沉默，少女也沒有回頭。

“我不看好你的革命，但也不會阻礙你。同樣的，希望日後你也不要幹涉我的行動。”

心像眼前戰火過境的廢墟，空無一物，滿目瘡痍。日出後的第一縷微風卷起塵埃與殘葉，飄搖着從她面前劃過。

幾經起落，殘葉最終徐徐落定，瑠加的心也沉到了底。

“就像你所說，既然我們不再認同彼此的想法，那就徹底分開。”

四戰最終以宇智波佐助殺死雷影和土影，并在大蛇丸的幫助下帶走三隻尾獸收場。新的二影很快繼任，複仇的餘火又在各處燒了小半年才逐漸平息。

第二次見面是在瑠加定居霜之國後不久，佐助主動找上了她。

“我不信任大蛇丸。”

他定定瞧着她，似是想透過她平淡的臉龐看到一些什麼别的東西：“所以我想讓你幫我接好左手。作為交換，我可以答應你一個條件。”

若是從前，瑠加無論如何也想不到“交易”這個詞會與他們挂鈎。

“可以。”

她很幹脆地答應下來：“我要你承諾，革命軍與忍者間的紛争不會波及霜之國，你的人也不許對平民出手。”

“成交。”

手術很成功。

一點點柱間細胞和仙術加持的産物助長了佐助的力量，他将變得比從前更加強大。

做完手術的瑠加坐在病床前，盯着佐助的睡顔發了會兒呆。

她恍惚覺得青年還是會和從前一樣睡眼惺忪地醒來，問她在看什麼，然後他們會在昏暗的燭火下接吻，就像曾經在蛇窟時的無數個清晨。

思維在懷念，理智卻清醒。

回不去了。

她無奈地笑笑，不知在笑佐助還是自己，站起身去收拾器械。腰間突然一緊，她低頭看去，發覺自己的衣擺被佐助握在手中。

他攥得極緊，瑠加嘗試拽了兩下未果，遂舍棄了這件外套。

宇智波據點物資充足且隐蔽，足以讓佐助安心修養直到完全康複。

推算麻藥即将失效，瑠加最後看了一眼床上的男人，大腦空茫，像是落了雪的荒原，密密麻麻，卻又白得幹幹淨淨。

“……保重，佐助。”

她想說些什麼，卻又不知該說什麼，所以幹脆道了個别。

自那之後又是數年。

宇智波瑠加扶持着千穗理一步步掌握權柄，在霜之國的推動下與周邊各國促成了聯盟。

而佐助也恪守着與瑠加的約定，即便在忍者間鬥争最焦灼的時刻，革命軍也未曾踏入過霜之國半步。

瑠加偶爾會從他人口中聽說佐助的近況——他日益增多的追随者，逐漸壯大的勢力，他的每一場大獲全勝，還有他不會老去的傳說。

實際上最後一條并非傳言，第三次見面時，佐助親口承認了這一點。

“我找到了永生的方法。”

二十六歲的宇智波佐助站在她面前，再次提出邀請：“死亡不再是革命的阻礙，我們所期盼的和平的很快就能實現——重新考慮一下，加入我吧。”

你明知我的答案，又何必多此一舉。

“佐助。”

他們太久未見，瑠加再次喊出這個名字時甚至覺得陌生：“你來找我究竟是為你的理想，還是因為放不下身而為人的情感？”

直白的疑問激怒了他，男人的眉眼逐漸陰鸷，面色愠惱卻又迷茫。

“我早就舍棄所有羁絆了。”

他冷聲道：“我隻是來提醒你，若日後霜之國的發展威脅到了我的‘和平’，我一樣不會放過，受限于短暫壽命的你無法永遠守護它。”

“沒有什麼是永恒的。”

瑠加已失去了耐心：“宣戰就意味着撕毀約定，你有想過後果麼？”

對面的男人回以沉默，那是一種來自擁有絕對力量的蔑視與傲慢。瑠加失笑，本就失望徹底的心再不感到疼痛。

“至少在我死之前别這麼做。”