“這分明是超級壞消息。”佩格抗議，“人家國外的學校都走掉了，你還留着幹嘛？”

“穆迪教授受傷嚴重，下個學期教不了你們黑魔法防禦課了。”他語氣沉痛。

“——那也輪不到你當吧？沒道理吧，連湯——”佩格捂住嘴，左右打量了一下，見大家都沒有在意她的戛然而止，便繼續說，“反正，就算是神秘人本人來當我們黑魔法防禦課教授，也不會是你！别想騙我。”

“校董們認為黑魔法防禦術教授的位置太過兇險，所以準備給教授配備個助教……”瑟吉歐謙虛地說，“雖然我再三推拒，認為自己不足以勝任，但還是盛情難卻……”

佩格：總覺得這段話被有的人聽到了會記恨你很久……是誰呢？好難猜啊……

桑妮偷偷地問塞茜莉亞：“這個人不是甯願去收屍體也不想和人打交道嗎？”

塞茜莉亞隻能艱難地開始背誦哲學内容：“人……在複雜的矛盾中辯證統一。”

巫師桑妮當場宕機：“什麼？”

塞茜莉亞繼續說：“嗯嗯，或許他隻是單純不想佩格離開他的視線範圍——嘶，兄長大人讓人窒息的愛。”

“還好厄尼沒比我大太多，這樣的愛太沉重了……”善良的桑妮看了看瑟吉歐，壓低聲音才說，“……太像我爸了。”

瑟吉歐原本想假裝沒聽到，最後實在沒忍住：“也沒大到那麼離譜的地步吧！”

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在送走了德姆斯特朗和布斯巴頓的學生後，霍格沃茨的學生也放假了。佩格沒有直接跟瑟吉歐回沙菲克莊園，而是帶着珊瑚去拜訪了紮比尼家。

雖然……雖然最後和布雷斯的告别有點尴尬，像是一對私奔前被折斷羽翼的野鴛鴦。可是佩格還是覺得，她不能就這麼潦草地把他丢下！

她想跟布雷斯說清楚……即使不能說伏地魔的事情，她也應該坦誠地表達自己，而不是躲藏起來，等待時間流逝，沖刷一切。她十幾歲的軀殼裡住着經曆過更多年月的靈魂，當她還像雲一樣輕盈時，便已經見證過許多段珍貴的情誼因為歲月的侵蝕而面目全非……她不希望她和布雷斯也是這樣的結局。

隻是當她靠近紮比尼家的宅院時，發現這裡比她上次來時蕭索冷情太多了，庭院的植物也不再被精心打理，廢棄荒蕪的草地上蔓草瘋長，這裡像空屋一般。她站在門口徘徊了好一會兒，也沒有人接待她，她便放珊瑚進去給她開鎖。正常來說，他們的宅院大多有防禦性魔咒，可宅子連這樣的魔咒都撤下了，佩格心中升起了不好的預感。

等珊瑚的毒液融化了鎖扣，她走進内庭，往日的迷離奢華仿佛是沙中蜃樓，如今消散在寂寥之中了。

“呀，是你啊，小佩格。”輕慢愉快的聲音緊貼着佩格莉塔的後背響起，也許在她闖進院子的時候，美麗的紮比尼夫人像黑曼巴蛇，早已無聲地纏上了她。

“你來找布雷斯的嗎？他現在可不在這裡。”她用手指撫摸佩格的臉頰，

“那他什麼時候在？下個月？”佩格并沒有躲閃，而是追問。

“下個月？也不在。”芙洛拉輕聲說。

“下下個月？要開學了，他應該得回來吧？我給他記了筆記……雖然比較淩亂，但他肯定看得懂！還有他錯過的禮物……”

芙洛拉靜靜地等待這活潑的女孩說完她為請病假的朋友準備的，那缤紛的禮物，美好的追憶才開口：“不會了，他會去德姆斯特朗上學。在倫敦安全之前，不會回來了。”

“啊……”佩格呆在原地一會兒，才問，“這是他自己的意願嗎？我覺得不是。”

“是又如何，不是又如何，小佩格？”芙洛拉勾起唇，笑意盈盈地說，“卡卡洛夫死了，即将上任的校長是我的熟人，在那裡他會得到更好的照顧。可是在霍格沃茨，他将會面臨……”她注視着佩格的瞳孔，氣息緩慢地吐出後面的單詞，“戰争。”

最初，佩格還沒能很快理解戰争的含義，很快，她便回憶起了塵封在她記憶中，即使她埋葬在地底，也能感受到的恐怖的黑暗的一切。她知道，那是戰争，那是伏地魔帶來的，而她現在和他站在一邊。

所以她當然沒有資格懇求紮比尼夫人把她的朋友送回這裡。她隻能低下頭看自己的腳尖，珊瑚不知道發生了什麼，從她袖子裡伸出腦袋：怎麼了、怎麼了，俺主人呢？

“那……他會給我寫信嗎？我能給他寫信嗎？”佩格沉悶地問。

“可以寫，随便你寫多少，可憐的女孩。”芙洛拉溫柔地說，可溫柔之下藏着更深的無情，“但你們的信在見到彼此之前會被我銷毀。”

“既然已經放棄，再多的優柔寡斷，才是傷害。我可不會允許你這麼‘溫柔’地割傷我的兒子。”

“對不起……”佩格努力地憋住眼淚。無論如何她也沒有想到，那天沒能牽住布雷斯的手……會面臨這樣的結局。可是紮比尼夫人所說的一切又太正确，讓她無法反駁。等她說出口才發現，這樣蒼白的道歉，也不應該是他們之間的結局，可是除了這句對不起之外，她好像也找不到可以說的話了。

“我想聽的不是這個。按照他的性格，也不屑于聽這句道歉。”芙洛拉的食指挑起珊瑚的腦袋，“本來我準備連它一起回收的，不過算了。屬于英國的垃圾，就讓它埋在這裡吧。”

“不是垃圾……”佩格吸了吸鼻子，很沒氣勢地面對眼前氣勢逼人的紮比尼夫人，“發生過的事情，就是已經發生了，我記得自己之前做過的所有事情，布雷斯肯定也不會忘記。”

“我們不是為了好的結局才開始的。”

雖然當時在禮堂笑嘻嘻地邀請布雷斯變成沙菲克夫人，隻是稚嫩又無知的佩格莉塔天真的“遊戲”，和他之前所說的一樣，是她的“過家家”——可是，他們因為這樣的誤會而投擲進漩渦中的真心，便被白白攪碎了嗎？佩格想……她不覺得這樣才是對的。

“珊瑚是很好的蛇，不是應該被丢掉的、不重要的垃圾。我會繼續養它，照顧它……一直到布雷斯回來。我一定會再見到他，親自和他道歉。”佩格說。

“好吧，那随你。”

芙洛拉并沒有太多情緒反饋，那豔屍般美麗卻森然的笑容像夜霧一般籠罩在她臉上，她松開手，踢着庭院中的野草，在草叢中滾出一顆圓溜溜的腦袋……佩格見過的屍體多了，便大着膽子看過去，暗金色的頭發，蒼白的臉……那是維吉爾的頭顱……

“佩格莉塔·沙菲克，你給我們帶來了太多的麻煩，如果是年輕時剛出師的我，一定興緻勃勃地想要把你除掉……”芙洛拉毫不避諱地将腦袋放進金托盤中，随着她揮動魔咒，那頭顱便迅速地被火焰舔舐吞沒。

在跳動的火焰中，芙洛拉的面龐像幽靈、惡鬼，石棺中的壁畫，她的聲音懶散：“但現在，我年紀大了，逐漸覺得，生活裡有點意外也沒什麼不好的，比如打掃院子突然發現了一個腦袋，撿起來，燒成灰，吹走就好了。”她揮了揮手，金托盤裡的灰燼便随着風吹走了。

“我很喜歡你之前送的禮物，所以也不準備還給你了，沒意見吧？”她問。

“沒有！”佩格立刻說。

“很聰明的女孩……”芙洛拉彎了彎眼睛，将手指豎在唇邊，“噓，保持耐心，保持恒心……死灰也許都有複燃的那天。”