八月十四日，酉時，會試的第二輪考試結束，考生們紛紛收拾東西，陸續走出自己号舍，向貢院大門口走去。

黃文羽拎着藤編提盒，走出号舍，彙入了人流。

衆考生來到貢院大門口，卻被監門官攔下，說皇上體恤大家明日中秋不能與家人團聚，特賜下月餅和水果，提前一日共慶中秋。

皇上給所有參加會試的舉人親賜節日禮物，是彰國有史以來的頭一次，衆人聞言，莫不欣喜若狂，歡呼聲雷動！

“撲通”一聲，黃文羽前面一考生突然拜倒于地，大聲呼喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

黃文羽欲上前攙扶那人，卻被旁邊一人拉住衣袖，小聲道：“聽說這位老兄，六次會試皆未考中，今日得了皇上賞賜，即便今科未中，也算是有了安慰。”

意即不要打擾那人！

“謝兄台指點！”黃文羽繞過拜伏在地，沉浸于激動中的中年考生，随着身旁那人一起排隊。

禁軍維持秩序，禮部發放禮物。

“羽兄出來了！”牌坊頂上的沈煊，見黃文羽走出貢院，忙用臂肘戳了一下發呆的文炅，又道：“快看，跟羽兄說話的那個，恐是這一科的探花郎！”

探花郎，是殿試頭甲第三名，向來以才貌雙全著稱，二者中又以相貌為重——才學未必最佳，但一定是進士中最年輕、最英俊者。

文炅一臉不屑，冷冷道：“跟羽兄相比，不過是獐頭鼠目罷了！”

沈瑄“噗嗤”一聲笑了：“那是自然，咱們羽兄，可是這科的頭名狀元咧！”

嘁，先哄着你開心，萬一不是，那時再說那時話！

沈煊暗暗往一旁挪了挪，坐的離文炅稍遠了些，免得被他一身的“醋味”熏倒。

翹首已久的遠志和桑黃，遠遠看見黃文羽走出警戒線，連忙小跑着迎上去。

見黃文羽一手提着藤編提盒，另一手提個輕巧的竹筐，遠志驚奇地問：“公子，你怎麼提了個小竹筐？”接過竹筐掂了掂，頗有些分量。

桑黃接了藤編提盒，瞄了一眼四周，小聲道：“好像其他人也有！”

“是皇上賞賜的中秋月餅和鮮果，人人有份。”黃文羽淡聲道。

禦賜之物啊！

興沖沖的桑黃與遠志兩人，一路擁着自家公子上了路邊馬車。

汪珏輕揚馬鞭，馬車駛離了貢院。

目送馬車走遠，牌坊上的沈煊站起身，一把扯起文炅，笑道：“走吧，遇仙樓，小弟請你！”

待所有人走光，最後一輛馬車才緩緩駛離貢院。

馬車帷幕是普通人用的青藍布，無紋飾，無标識，無族徽，路人壓根兒看不出車裡人的身份。

安親王妃輕輕歎了口氣，吩咐丫鬟佩柔：“讓馬車在街上繞一會再回府裡！”

“是！”佩柔乖巧地應了。

依照往年慣例，皇帝當于中秋節正午大宴群臣，在京六品以上官員均需參加；下午舉行皇室家宴，除了後宮嫔妃和皇子皇女，所有在京皇室宗親也都在受邀之列。

由于今年的恩科跨了中秋節，考官們被隔離于貢院的明遠樓，不能參加中秋盛宴，康正帝便提早取消了中午的宴飲，改為賞賜群臣節日禮物——禦酒、螃蟹、月餅和時令鮮果。

衆所周知，康正帝還是太子時的三位老師——太師、太傅和太保，前一位是這一科的主考官，後兩位是副考官。

所以，皇上因三位恩師不能參加便取消中秋宴飲，朝廷上下無不稱贊，認為彰國有了這樣的仁德之君，“康正盛世”指日可待！

皇室家宴因此提前，午時在皇宮後花園舉行，太後坐上位正中，皇上與皇後分坐太後兩側。

中秋菜品以螃蟹、月餅為主，輔以時令瓜果和糕點，重點突出濃郁的節日團圓氣氛。

祝酒過後，太後看向安親王妃，體恤道：“彥兒自去了西北，五個中秋節都沒在京城過了，今年王爺又去了南方，你若覺得冷清，就進宮與哀家就個伴兒，咱妯娌倆也好一起說說體己話！”

安親王妃勉強擠出個笑容，應道：“就怕累了太後！”想想丹若宮寝殿裡生命垂危的兒子，再看看眼前熙熙融融的情境，情不自禁地濕了眼眶。

姬松見狀，擔心安親王妃露了形迹，引發衆人注意，忙用指尖輕輕叩擊食案。

這是暗号！

一旁伺候的福保忙俯身過來，姬松的目光掃了一下面前那盤橘子，又瞥了一眼皇後。

福保領悟皇上意思，衆目睽睽之下，捧着那盤橘子走到皇後身邊，輕輕放在皇後的食案上。

皇後看了福保送來的橘子，猜到是皇上的意思，立刻羞紅了臉頰，心裡暗想：皇上這麼快就催生了呀！

太後愣了一瞬，随即開心起來，再顧不上與安親王妃閑話家常，小聲吩咐一旁的秀嬷嬷去幫皇後剝橘子。

皇上特意賞的，再酸也不怕！