黃文羽道：“說來奇怪，前天中午飯時，我因口渴喝了提盒瓶子裡裝的......桃汁，自那以後，便再覺不出饑餓和口渴。”連大、小解的想法都沒有。

以他敏銳的嗅覺和味覺，自然聞得出、品得來，那個巴掌大的水晶瓶裡裝的，必是桃汁。

正是得益于這瓶桃汁，第一輪考試的三天兩夜，才會沒有那麼難熬，試卷也答得頗為順暢、得心應手。

至于不足之處，便是夜裡要睡在号舍的硬闆上——每個号舍配有兩塊号闆（硬木闆），白天把兩端架在牆上的凹槽裡，一塊當凳子坐，一塊當桌面伏案答卷，晚上把兩塊号闆拼在一起，權且當床睡。

闆上沒鋪軟褥子，從未睡過硬闆床的黃文羽，隻覺渾身硌得慌，無奈，隻好躺着睡一會兒，再起來盤腿打坐一會兒。

遠志聞言，拿起瓶子搖了搖，一滴桃汁也不剩，不勝豔羨地嘿嘿一笑，道：“王府裡的東西果真與衆不同，桃汁都能與天上神仙飲的……瓊漿玉露媲美了！”

桑黃清了下嗓子，故意引來黃文羽側目，趁機問道：“公子，咱們剛在路邊等你時，聽人說會試頭一天，皇上去貢院了，那你在裡面見到皇上沒？”

黃文羽淡聲道：“皇上即便重視這次恩科，去貢院也是去明遠樓，咱們尋常人豈能見到。”

明遠樓建在貢院中央，取自“慎終追遠，明德歸原”之意，共三層，會試期間的監考官都在明遠樓坐鎮、發号施令。

桑黃不死心，再問：“松公子不是皇上的貼身侍衛嗎，肯定随皇上一起去貢院了，那......公子你見到他沒？”

“沒有！”

正在此時，不遠處傳來了吹吹打打的聲音，遠志忙掀起車簾一側查看，片刻後放下簾子道：“外面路上人都說，是禮部尚書王大人家的大公子王玉偁，帶了媒婆、活雁和聘禮，去樊将軍家提親呢！”

桑黃驚奇道：“咱們那裡不都是巳時上女家提親的嗎！”

黃文羽道：“各地風俗不同，這裡大概是酉時吧。”

話音剛落，忽而覺出哪裡不對，問遠志：“短短三天時間，你說起王公子的名字，怎如此流利？”

桑黃笑道：“公子你有所不知......”

接着，把這幾日京城最熱門的話題串聯了一下：從仙氣飄飄的老道人在繁華地段租鋪面要百金為人轉運，到樊将軍夫人帶着六個水靈靈的丫鬟花百金為假小子女兒轉運，再到前天的大興寺山門前的佳人勇救俏公子。

期間有疏漏，或者不詳細的地方，由遠志熱心補上。

兩人喋喋不休，直到乘車回到東苑，跟随黃文羽進浴房沐浴時，嘴巴還不肯停歇。

“你們倆說着不累嗎？”

“不累！”兩人異口同聲。

遠志和桑黃，與麥冬和石韋，同為貼身伺候黃文羽的小厮，年齡也與自家公子相仿。他們是黃府主母陳萱兒，在兒子滿了五歲分院單獨居住時，親自去黃府各莊上挑選的家生子，既要家世清白，還要相貌清秀，行事機敏。

四人與黃文羽一起長大，主仆之間相處得異常親密——主仆名義之外，又似兄弟、似朋友，所以平日裡與自家公子說話比較随意。

桑黃一邊用手撩水為自家公子洗頭發，一邊語氣熱切地鼓動：“公子，你也花百金找那個老神仙轉轉運呗！”

為黃文羽搓洗背部的遠志，附和道：“要去就早點去！我聽人說，神仙老道人的兩個道童對人說，他們師傅隻在京城停留十天，每日隻能為一人轉運，所以，若想找他師傅轉運，得提前排隊預約才行，晚了，他們師徒就去往他處了！”

黃文羽羽睫低垂，淡淡道：“不用。”

“公子怕花錢嗎？”桑黃急道，“我今天盤算過了，出門時老夫人給的盤纏，除了一路上的花銷外，自遇到松公子後，咱們一兩銀子也沒機會花出去，盤纏還餘下好多呢！”

桑黃心細，一路上掌管盤纏，所以還剩多少，他最清楚不過——别說百金，此刻連千金的銀票也拿得出來！

“不關錢的事，”黃文羽見桑黃和遠志還要極力勸說，淡淡笑道，“人家是‘佳人遇才子，傳為美談’，别輪到我了，是‘書生遇才子，相看兩厭’！”

桑黃趕緊道：“呸呸呸，公子又混說了！”

九月十三，巳時。

一個戴着帷帽、以輕紗遮面的婦人，帶了兩個俊秀的丫鬟，和一個手捧木匣的年輕仆人，款款穿過聚集在神仙道人鋪面外面看熱鬧的人群，略遲疑了一瞬，擡腿邁進了鋪面裡。

一個身着青色深衣，眉清目秀，看上去約十五歲的道童，快步迎上前來，施禮道：“夫人，我師父已等在裡面！”

一路引着四人，進了裡面内院。

這鋪面原先是個三進的茶莊，前面臨街的鋪面售賣茶葉，二進的院子是主院，住着茶老闆一家，後面的院子是店面夥計和仆人們住的地方。

道童引着衆人來到正房外面的抱廈，沖抱着木匣的年輕仆人伸手。

婦人道：“汪珏，那東西給小師傅！”

“是。”汪珏不大情願地把裝有百金的木匣遞給道童。

道童接過木匣，打開看了一眼，對婦人道：“他們三個得留在外面，請夫人獨自跟我進去！”