老者摸着下巴，望着少年的方向，自言自語道：
“好、好，不錯，還算有點長進。”
漆黑靈獸不斷撲擊，卻屢屢落空，怒火越來越盛，可體力卻被逐漸耗盡。而被它追咬的少年卻始終遊刃有餘地穿梭在閃電間，身輕如燕，時不時還回頭看它一眼。
終于，少年見時機已到，向前疾奔的身形驟然調轉，足尖輕點在身旁枯樹上，整個人猛地躍入半空，同時“唰”地抽出腰間短劍。
恰在此時，一道小樹般粗細的劇烈閃電猛然劈下，狠狠打在靈獸身上！
這幾乎能将人體撕裂的雷電，卻沒有傷到它分毫，反倒如賦能一般，讓它瞬間抖擻，張開血盆大口迎向朝它撲來的少年！
少年一驚，立即竭力傾斜身體，肩膀狠狠撞上一旁的山壁，才避開了近在眼前的利齒。
接着，他片刻不歇，再次蹬地而起，将全身力量都注于短劍，幹脆利落地刺入靈獸後頸！
靈獸嘶吼一聲，身體劇烈抽搐幾下，緩緩癱軟在地，徹底不動了。
少年拔出短劍，取出軟布匆匆擦了擦劍上血迹，又穿梭過大片雷陣，回到黑發老者身旁。
“華大爺，完成了。”他在老者面前坐下，這才微微氣喘起來。
“驕傲什麼？觀察不仔細，拖延太長時間，出手時機也不對！”華乘海掃了他一眼：“肩膀還受傷了吧？”
蕭雪山伸手摸了摸肩膀，這才感覺到刺痛，再看是滿手的血。
他用布巾擦了擦掌心，赧然一笑：“有些下不了手，我總覺得它很無辜。”
“心軟是病！”
華乘海眼睛一瞪，随即在衣袋中翻了翻，取出一個藥瓶抛給蕭雪山：“回去自己塗塗，細皮嫩肉的，别再留下疤了。”
蕭雪山一手接住藥瓶，神情卻一陣恍惚，耳尖迅速泛起了淡紅。
“……真是奇怪，來了這邊才有點難度。之前那幾處的靈獸也不知怎麼回事，見了你跟狗見了主子似的，就差搖尾巴了。”
華乘海的念叨，蕭雪山一個字也沒入耳。
他視線落在手中的白瓷瓶上，腦海中卻想起了另一瓶藥膏。
他擡手摸了摸額角，曾經被鬼面狸王抓破的傷口早就完全愈合了，一絲紅痕也沒留。
但此時回想起來，她沾了藥膏的指尖似乎還流連在那處，清涼與溫熱交集的奇異觸感又再次湧現。
他心口忽地跳快了些，甚至比方才擊殺靈獸時還要快。
他跟着華乘海曆練已有近半個月了，這段時間來，沒見過她，也沒聽說過她的消息。
說不清緣由，他一空下來總在想，她近日如何。
不知她上次傷得重不重，不知最近沒人給她打掃殿室她是否習慣。
蕭雪山正出神地想着，餘光突然瞥見，地上那個泛着淡淡光芒的藥鼎被挪動了一下。
“别……！”他脫口而出，卻為時已晚，一道閃電轟然劈下，正正好打中他脊背。
華乘海将藥鼎往自己的方向挪了挪，正好将蕭雪山隔在了光球之外。沒了光球的阻擋，雷電紮紮實實劈在了少年身上，痛得他久久說不出話。
“看你在那胡想八想的……還早着呢！”
方才蕭雪山微微笑着恍然神遊的模樣，華乘海一眼就能看穿。他恨鐵不成鋼地哼道：“别歇着了，起來，再上！不到精疲力竭，就别回去吃飯！”
“……好……好……我這就……起來……”
蕭雪山撐着地面爬起身，緩了下氣息，便再次出發，去尋找靈獸了。
華乘海望着少年因痛楚而有些輕顫的背影，眼中流露出一抹贊賞與幾分怅然。
他視線落在面前藥鼎上，垂眉長歎，喃喃出聲：
“清秋，若是當年……”
後面的話，淹沒在轟然雷鳴中。
被少年隐隐記挂着的蘇時雪，此時恰好也在後山秘境中。
烈陽秘界最深處，熾熱岩漿如溪流般汩汩湧動，将暗紅幹裂的大地分割成零落碎塊。
中心某個碎塊上，她盤坐在地，身影幾乎被空中九個太陽灑下的灼目光芒吞噬。
可細細看去，并不是光芒淹沒了她，而是她在如長鲸吸川般汲取着天地間的炙熱能量。
此地無日月交替，這一姿勢不知持續了多久，蘇時雪才緩緩睜開雙眼。
與她眼睫同步騰起的，是幾乎籠罩整片大地的火焰巨網。
火焰轟然炸起，岩漿化身金紅噴泉，本就幹涸皴裂的地面瞬間寸寸碎裂！
感受着天地間的震動，蘇時雪有些好笑地望向自己掌心的未名火。
這般強大到恐怖的力量，一直被她當火球使，想來真是慚愧。
她沒覺察到的是，烈陽秘界一角，一隻銅鈴狀法器受到能量沖擊，猛地震動了幾下。
離開秘界後，蘇時雪才恍然發覺，她竟在裡面待了近半個月。
好在這些日子宗門内外一派平靜，内門弟子們為了下一次月考核勤勤懇懇修煉，尚夢每天罵罵咧咧地給全宗門做飯，沈蒼年上蹿下跳地……修好了她的千雪殿。
她先是給尚未蘇醒的柳明珠送去了烈陽秘界深處采回的靈草，又慰問了在膳堂蓬頭垢面颠勺炒菜的尚夢，最後才回了清凝峰。
這一回來，恍如隔世。
不僅因她連着十幾日都在烈陽秘界内與岩漿共處，還因她上次踏入千雪殿時……
那個少年還在這裡。
他總是把各處都打掃得一塵不染，窗邊還會擱上一瓶花枝，陽光透過窗紙灑在花瓣上，像他永遠清澈純淨的笑意。
許久未見，也不知他如何了。
踏入殿門的一瞬，蘇時雪忽地想起最後那個早晨，她擱在門口沒動的那盤小點。
她再一次隐隐後悔——她真應仔細品嘗的。
一轉身，她卻突然停步。
寝殿門邊，地上小心擺放着一個托盤。
托盤之上，有一碟切好的水果、一杯牛乳，恍如昨日重現。