孟紅雨猛地欺身過來，她一手扣住孟筇竹右肩，無奈體力不濟，孟筇竹手腕翻轉，輕而易舉地把她震開。

“孟紅雨，這不過是一把劍。”

“你讓開！”

孟筇竹趁着孟紅雨擦身過來，連點她周身幾處穴位，最後重點肩井穴及風池穴，孟紅雨隻覺渾身一麻，旋即頭暈目眩，直昏在榻上。

他拔出截雲劍，劍光如玉寒，劍身上映出他自己的臉。他一手沿着劍脊摸上去，眼前浮現起孟華風滿頭是汗給截雲劍開刃的樣子，那已經是七年前的事了。

窗外忽有異動，他并不驚訝，一手拿起桌案上一枚白棋子，雙指寸勁一發，紙窗應聲而開，隻聽“哎呀”一聲，孟拂霜扶着被棋子擊中的額頭，低聲叫了一聲“堂主”。

孟筇竹神色冷然，道：“孟拂霜，這有什麼可偷聽的？”

孟拂霜重新走進來，垂着眼睛，并不說話。

孟筇竹收劍，把劍遞給她，道：“這劍你收好了，孟紅雨養傷的這一個月裡，都别讓她再拿劍。”

孟拂霜抱着劍，面露不解，道：“這劍有什麼不妥？”

孟筇竹看了一眼榻上昏過去的孟紅雨，隻道：“沒什麼不妥。隻是孟華風不該留這把劍給她。”

孟紅雨傷好後，又過了兩個季節，才聽得消息，說是那珠城太守已被撤了職，他利用民間私鐵礦，中飽私囊。

議事廳裡，莊主看着孟紅雨，勸道：“此事到此為止了。秋堂主，我知你覺得不夠，但也有事情是明月莊做不到的。”

孟紅雨按着桌案，手臂上青筋暴起，但仍不言語。

衆人散去後，分管秋冬二堂的坤樓主捏了一下孟紅雨的肩，低聲道：“午後随我來，莊主私下要見我們。”

坤樓主是位女子，名叫孟竹雲。她在孟紅雨進莊之前便是樓主了，位高權重，掌管莊内大小雜事，和乾樓主一樣，都是莊主多年的心腹。莊主從未經過坤樓主見她，孟紅雨在随她走的路上，心裡隐約覺得莊裡有變。

莊主在密室裡見她們二位。

“秋堂主，孟華風不明不白地死了，明月莊絕不咽下這口氣，”莊主扶她起來，“淮南的事，今後你盡可以繼續查下去。”

孟紅雨吃了一驚。莊主看了一眼坤樓主，她遞上一份帛書，仔細攤開一看，竟是那珠城太守的血字。血書裡寥寥數字，道自己功勞赫赫，隻求淮南救他。

“有人保這珠城太守，我們确實奈何不了他，”莊主言語憤恨，“但徐侯也使了些手腕，在獄中劫出那太守向外傳遞消息的血書。”

“他寄給了誰？”

“還未查出來，那傳遞消息的人便服毒自盡了。”

莊主收起血書，道：“這珠城太守位于南方，與北地的民間鐵礦勾結，又有人保他，絕沒有貪财那麼簡單。秋堂主，三年前你與孟華風去淮南珠城，珠城不是那麼重要的地界，沒理由防備刺客這麼嚴密。”

孟紅雨握緊了截雲劍。這些日子她過得渾噩，她心跳如鼓，說不出話來。

“淮南背後有大事。”莊主背手站在她與坤樓主面前，沉聲道：“今後你二人盡可去查。”

孟紅雨單膝跪在地上，手心如同火在燒。眼眶裡有什麼溫熱的在湧動，她一擦，才覺出右眼又流了淚。她不動聲色地問道：“那議事廳裡，莊主為何駁我？”

“孟華風向來謹慎，你是他親近的師妹，你可信那次在淮南，真的是你們行事不小心洩露了行蹤？”

孟紅雨身心俱震。

莊主自嘲地笑了一聲，道：“沒想到我明月莊，也出了細作了。”

坤樓主一直不曾說話，此時卻開了口：“是屬下無能。”

他走到坤樓主邊上，安撫道：“你從小就跟着我，最得我信任，我并未起疑。秋堂主歸你所管，她的事，我自是也要與你說的。”

“多謝莊主。”

莊主坐回高座之上，語氣鄭重，道：“此後你二人諸事可随時禀報于我，我信你二人，萬望你們為明月莊費心。”

孟紅雨出了密室，此時正是秋季，莊内栽種的數十株楓樹都紅了葉，回廊外是斑駁的血紅色。

她一時恍惚，不知今時是何時。好似師兄的頭顱又滾落在她腳旁，她懷揣那顆溫熱的頭顱，胸前的衣襟被浸泡得滴着血。她在夜裡趕馬，馬被她打得脫了力，她一頭栽下來，眼前紅豔豔的，是師兄一張血肉模糊的臉。

回廊外忽起嘈雜聲，有小厮見了她，恭敬地向她解釋，是莊裡又收了一批流民。

她猛然在幾人中望見一張臉。

血色退去了，幹淨的、清晰的眉眼露出來了，那雙眼睛直直地盯着自己，像是師兄隔着三年在望着她。