孟紅雨沒來看他，已經是第六日了。往日她雷打不動每日都來與孟峄陽動手，這很反常。近來一直化雪，小院裡炭火燒得多，地氣旺，積雪化了不少。小厮正常送飯，今日送來的是煨火肘，肘子炖得很爛，豬皮軟糯，夥食好到幾乎像是斷頭飯。孟峄陽喝着熱湯，後知後覺地想到，孟拂霜也許久未來把脈了。

夜裡孟津偷偷來探望，說近幾日幾位堂主都忙得很，似乎不怎麼回明月莊。孟峄陽瞧他隔三差五地來，料想也是他們不在。

孟峄陽道：“陳大哥，這幾日就勞煩你幫我準備馬匹了。”

房内燭火抖了一下，又恢複平靜。孟津問：“你當真想好了？”

孟峄陽應了一聲。

木桌上擺着他的長劍，不帶任何裝飾的劍鞘，看不出一點光澤。孟津瞧了一會兒，歎了聲好。

到了第四日夜裡，更漏聲漸稀，聽到鳥叫了三聲，孟峄陽立刻翻身下榻。他束好勁衣，提起長劍便走。小院外看守的冬草堂弟子僅剩一人，靠着打瞌睡，他提氣幾步躍過，一點沒驚擾。過了一處竹林，便是冬草堂的藥房，翻過房舍，沿着一曲流水一直走，就到了湖邊。湖裡一艘小船，湖面早已解凍，隻有幾片薄薄的碎冰，他拼命擺着槳，船身碰過碎冰，發出像春天化冰的聲響。

孟峄陽駛到湖對面，這便是到了明月莊的邊界。夜裡水邊霧重，他跌跌撞撞地跑，終于看見一盞比燭火還弱的燈。孟津立着一動不動地等他，像引路的黑無常。

“快快，從這個門出去，”孟津打開邊門，掏出一個鼓鼓囊囊的包袱塞給他，“往西走去徐來客棧，我打點過了你問掌櫃要馬就行，等過兩個時辰天亮了城門開了，就能出城了。”

孟津一手抱着包袱，一手撩開下擺，跪下道：“大恩無以言謝，我……”孟津當即打斷：“說這些做什麼！快去快回！”

孟峄陽抹了把臉，拜别孟津。霧裡門樓牌坊影影綽綽，轉眼他消失在夜路裡，如走上了去地府的黃泉路。孟津抱着頭無聲地蹲坐在門口，一手捂臉壓抑着呼出一口長氣。忽然一隻手按在他肩上，一道聲音從背後響起：“多謝你了。”

孟津給他備的是好馬。馬腿強健有力，毛發光滑，幾鞭子抽在馬上，日行千裡不算是誇口。包袱裡塞了絨衣和換洗衣物，傷藥瓶瓶罐罐的，甚至有一雙新鞋，還夾雜着銀票和碎銀子。這些銀子他數了數，幾乎夠他兩年的花費。孟津該是把能給的都給了。

這樣的恩情，他大約隻能下輩子還了。

馬廄裡的馬躺卧着睡覺，累得不輕。今日是離開明月莊的第三日，他沒日沒夜地趕馬，連過幾處城池，離上次遇見劫匪的東楊村外還剩不到二百裡路。要照這樣接着趕路，明日太陽下山便能到。

大腿因為趕馬磨破了皮，孟峄陽從那堆藥罐裡翻出一瓶金創藥，對着破皮的地方一通抹。夜深梆子聲一下下的，他睡得不安穩，一翻身腿還隐隐發疼。有手摸摸他的腿，女聲問他：“阿南，疼不疼？”

疼的，孟峄陽有點委屈。他剛要再說話，猛地反應過來，是他阿娘在問話。

“你來看我了，你怎麼才來看我？”他緊緊抓住阿娘的那隻手，“阿娘，我腿疼。”

那隻手要抽回去了。他以為惹了阿娘生氣，連忙改口：“我不疼，我每日都好好練功，你多來看我，好不好？”

可那手已從他腿上挪走了。他猛地一撲，死死地抱着那截手臂，急道：“你多呆一會兒，一小會兒就成……你為什麼不說話？”有什麼溫熱的沿着那手臂流下來，流到他的臉上他的口中，是鹹的，他猛地擡頭，自己懷裡抱着一截斷手。

孟峄陽渾身一震，梆子又響了一聲。他躺在榻上，臉上留着淚，外頭天還是黑的，屋裡熄了燈，什麼也沒有。

到東楊村很順利，太陽還未下山孟峄陽便到了村子口。他在村裡借宿一晚，打聽那夥劫匪。村民們七嘴八舌，誰都能說上一嘴，道那夥劫匪自來了這附近，霸占了一個小山頭，時不時地就去劫道，官府都管不了。

有村民見他是個趕路人，勸他繞道去另一個鎮子，現在雪化了大半，路也更好走些。孟峄陽一一應下，飽餐一頓，說是飽餐，也不過是多喝了幾碗米粥。他睡了很長一覺，睡到日上三竿，在枕頭下把所有銀錠都留下，匆匆拜别了留他宿的村民，直奔那小山而去。

說是小山，也不過是個土坡，冬木尚未抽芽，光秃秃的一片，一眼就能瞧見遠處那寨子。馬載着他沿着小道緩緩地向上走，不一會兒就竄出個人攔住他：“這可不是趕路的道，你這是走錯了？”

孟峄陽翻身下馬，道：“沒錯。”