徐侯的人頭挂在安渎城牆上三日。

是炫耀，也是震懾，叫天下人都看見江東的徐侯死了，死在南下逃亡的路上，死在一個名不見經傳的小鎮子裡。平郡王的反軍用這一顆頭顱告訴世人，最後一個能負隅抵抗的人也死了，繼續南逃的皇族再怎麼躲身也是徒勞。

徐侯的死訊傳回明月莊，連一日都用不了。

第二日，有人明目張膽地進明月莊搶奪财物。

第三日，甯州城的官府來了人，叫明月莊拿錢出來充軍饷。

第四日，明月莊大門敞開，莊主親自提劍立于大門裡，見到賊人進來便砍。

第五日，甯州城已經跑了一半人，明月莊以外出辦事的緣由，送走了大批小厮。

這是徐侯身死的第六日，已到了夜裡，現在本該是宵禁，街道上卻是亂的，遷家的逃亡的搶劫的什麼人都有，連落鎖的城門都快無人看管，無數流民不斷大喊要出城，和阻攔的官兵一齊擠在城門處。

莊主還提劍立在明月莊大門口，木着臉看街上這一片亂哄哄的光景。明月莊依附徐侯權勢滔天，一夕之間即可被逆轉。乾樓主在他身旁陪着，遞上一杯熱茶。莊主沒接過茶，也沒回頭，隻問：“長肅，你今年是不是已經三十八歲了？”

乾樓主道了聲是。

莊主看了他一會兒，接下那杯茶。他喝了一口，是他慣常愛喝的明前茶，他盯着那茶水，道：“你也出莊去吧。”

乾樓主面色平靜，回道：“我不走。”

莊主看着他沒什麼表情的臉，笑道：“你從小就是這個脾氣，不願意聽我話時就不會叫我莊主。”

乾樓主不說話。

“不走就不走罷，”莊主神色松了松，“留下來陪我。”

忽然有馬蹄聲由遠及近地過來，現下往外走的人多，要進明月莊的是罕見。莊主和乾樓主一齊望着那黑影，那黑影蒙着面，在夜色裡看不出什麼，看身形是個女子。

是個女子。

莊主預感到什麼，他收劍往前走了幾步，隻聽一聲馬鳴，那女子翻身下馬，一揭蒙面的灰布，道：“秋華堂孟紅雨，有要事回禀莊主。”

孟紅雨與楊大夫在安渎分别。流民越來越多，她當即按住船夫，讓他趕緊駛回南山島，越快越好。她把長劍留在楊大夫邊上，說罷便要上岸，楊大夫按住她的劍，問：“你要去哪兒？”

“我從陸路回明月莊，”她面上冷靜，“此時回南山島最是安全，東海偏僻，戰亂不會波及，況且冬草堂知道我們走了，必不回再去島上找人，您盡可放心。”

“你為什麼不與我們一起走？”楊大夫還是按着那把劍，“我還沒給你解毒，你救我出南山島，我得還你人情。”

外面越來越吵，船夫催促，再拖延就走不了了。孟紅雨把劍塞到楊大夫手裡，道：“我還有事要做，請您先回南山島，我辦完事就去南山島找您。”

碼頭的船都擁擠在一起，孟紅雨提氣躍上艙頂，借了船夫撐船的長杆，使勁勉強撥開一條水路，讓他們盡快駛離碼頭。楊大夫撩開船艙的簾子，探出頭望她，遠遠的看不清臉上的神情。

大約是最後一面。孟紅雨心想，在人流中向遠方拜别。

平郡王的反軍攻破安渎斬首徐侯後，江東各地都亂了。孟紅雨熟知江東陸路，本想先去安渎附近的谷陽城買馬騎馬走，而谷陽已被攻占，也進不去了。青雲觀的道長是有先見之明，早早地離開谷陽南下避難，可至今下落不明生死不定。

她轉道小路，繞開幾個要道上的大城，一路往南向甯州城走，竟也沒有一日是能找個安穩地方落腳的。鎮上的客店都擠滿了人，官府也不管事，有人見她獨自一人趕路又能付得起房錢飯錢，便光明正大地踢開她房門搶劫。于是她睡也睡不了幾個時辰，每到一個地方，喝了水便走，一路風餐露宿，東繞西繞的，花了五六日才算平安地趕回甯州。原以為回到甯州能好些，進了城卻發現和這一路上她經過的大小城池差不了多少，城門守衛松散隻想着到哪裡逃命，都是一樣的人心惶惶。

她回到明月莊是夜裡，沒見到多少人。她見過莊主和乾樓主，往秋華堂走的路上，明顯覺出明月莊裡人越來越少，少得幾乎冷清，連守夜換班的小厮都沒了，隻有幾個弟子在回廊上昏昏欲睡地站着。

孟拂霜得了消息匆匆趕來，瞧着她上下看，問她怎麼失蹤這麼久。

孟紅雨隐去孟筇竹的部分，隻道自己在化州城受了追殺，落水後撿回一條命才趕回來。孟拂霜給她粗粗搭了脈，連連歎她真是祖墳冒青煙留了命，雖然她有沒有祖墳都未可知。明月莊大多數人都沒有祖墳，不過她現在知道了，孟筇竹有。她瞧着孟拂霜正斟酌着要給她開個補氣的方子，有些話說不出口，或者最好一輩子都不要說出口。

過了秋華堂的庭院洞門，隻見秋華堂都亮了燈，孟平石在庭院當中站着，有幾個弟子似是剛起來，衣襟都散着，有些不可置信地望着自己。