“狼哭之裡啊……你瞧，前面那裡不是有三座山嗎？那三座山連在一起，被稱為三狼山。最前面的是狼起山，再就是狼貪山，最後那座就是你要去的狼哭山。”

老船夫指着海灣盡頭的山峰，笑眯眯地回過頭來。

他的視線落在船内少年的身上。

少年隻是焦距失常地盯着遙遠天際，仿似在看着虛空中的某個點，對他的手勢沒有半點反應。

老船夫似是明白了什麼，隻眼底帶上幾分同情，收回了手繼續劃起槳來。

“說起三狼山，那就不得不提起一個傳說——傳說，三狼山上曾經有一個叫做狼嚥的怪物。這怪物身高五丈，背聳銀毛，到處襲擊村落，吞食村民和家畜，無惡不作。我本來以為隻是個吓小孩子的故事，可十多年前，那個怪物真的出現了。”

這是個很熟悉的故事，也是他此行的目的。

佐助如此默默想着。

但不知為何，老船夫啰嗦的話語雖然失去了熱情，但仍然提起精神介紹着。

“後來，大約是虎吞一族的當家大人施展了催幻術，擊退了狼嚥，但是很不幸，那位大人也去世了。”

之所以用“大約”，而不是肯定的話語，這其中的原因與後果，佐助心知肚明。

因為催幻術的存在，不僅影響到了怪物狼嚥，也影響到了村裡人。沒人記得發生了什麼，沒人知道發生了什麼，遺留下來的隻有冷冰冰的屍體。

老船夫仍在感慨着，佐助的思緒卻發散開來。

這是一個很簡單的故事，也是一個讓人聽起來就無端熟悉的故事。

一對夫妻犧牲了自己，打敗了怪物，救下了整個村子。他們甯可把怪物封印在親生兒子的身上，也要保護村子的安危。

這無疑是值得稱道的壯舉，然而，他們的遺孤卻被人處處排擠着，鄙視着，欺壓着。

這簡直像極了鳴人。

是的，那對夫妻留下的遺孤——一對兄弟，正是佐助此行的目标。

在一周目的世界裡，在他殺掉鼬之後，意外得知了鼬曾多次來到這裡買藥的事實。他來這裡的光顧對象，也同樣是這對兄弟所開的藥鋪。

而這對兄弟的故事，也很有趣。

他們受盡欺淩、互相扶持着長大，對于那對兄弟而言，他們的世界裡隻有彼此。然而，當哥哥發現被封印着怪物的弟弟開始化身為怪物殺人時，他十分害怕、十分恐慌，卻又是如此的無能為力。

所以，在一周目的世界裡，面對最終來自村民的審判，哥哥懇求着佐助。

「請你用變身術變成輝南的樣子，殺掉我。而在那之前，我會走到村民面前，接受大家的審判。」

「受盡了欺負後，終于露出了真面目的殺人魔哥哥，最後死在了弟弟的手上。這就是我的劇本。這樣一來，輝南……大約就能得到大家的原諒了吧。」他說。

這還真是和鼬一樣的邏輯，和鼬一樣的思考方式，也同樣讓人——

無話可說。

最後的最後，弟弟化身成了怪物，哥哥為救弟弟而死，弟弟忘記了真相，隻知道哥哥化身怪物，然後死掉了。

哥哥把弟弟托付給了佐助，可弟弟卻拒絕和他一起離開。

「雖然不知道我究竟忘記了什麼……可是、可是啊，如果就這樣離開村子的話，我大概會連哥哥也一起忘記的吧？」

「你會死。你覺得憐志會原諒這種結局的你？」

「應該不會吧。」

「既然如此……」

「可是——到最後，他還是會原諒我的。隻要是我自己思考過、自己決定的事，即使我錯了，即使這個世界上的人都無法原諒我，但是隻有哥哥是一定會原諒我的。」他說。

…………

同樣地，讓人無話可說。

真是一對傻瓜兄弟啊。

…………

可是——

隻有哥哥是一定會原諒我的。

是啊。

即使我錯了，即使我殺掉了不該殺掉的人，甚至是整個世界，即便沒有一個人會原諒我，即便我自己都不會原諒我自己，但是……隻有哥哥是一定會原諒我的。

這對兄弟，簡直就像是他和鼬一樣。所以，佐助想救他們，他希望，這對兄弟能夠得到拯救。

船舶靠了岸。

“不用給錢了，小夥子，拿着錢去買點藥吧。對，往前走，沿着鳥居的參道一路向上就能到了。這裡可是狼哭八十八門哩，給你根木棒，别摔着咯。”

佐助：…………………………

黑着臉捏着手中的木棍，佐助攀登上參拜的道路。

盡管在自己的視野中，眼前猶如三流浮世繪的層疊色彩依舊令人作嘔，但他卻依舊記得這裡原本的景象與模樣。

朱紅色的鳥居沿着綠意盎然的斜坡逐層綿延。

參道兩邊，是大片大片的綠木與燦爛盛開着的缤紛花朵。彩色的蝴蝶在記憶中飛舞，松鼠在青苔的綠地上跳躍，越向上日光便愈發遙遠。而如同老船夫所言，從起點向上進入郁郁森然的叢林深處，斜斜向上的鳥居足有八十八座。

鳥居代表着從“俗界”進入“聖域”的界限，每穿過一道鳥居，就代表距離神明領域更近一步，也需要人舍棄更多的俗世雜念。

鼬也曾穿過這些鳥居。

佐助站在鼬曾站立過的道路上。佐助走在鼬曾走過的道路上。

在這布滿紫色花朵的參道上，在這非俗非聖的界限裡，佐助再次無法抑制地如此思考着——

可是啊，鼬卻為什麼無法舍棄這名為木葉的俗世呢？

手中的木棒發出刺耳的拖沓聲，他也不是個十足的瞎子。佐助隻是無聲歎着氣，随意地将它扔進了一邊的叢林裡。

“哎呀！”

卻有一聲驚起的痛呼乍起，緊接着是咋咋呼呼的怒斥：“誰呀？拿棍子丢任，這麼沒品！”

紮在叢林裡摘采藥的女孩子站起身來，可不知為何，在佐助轉過身時，她卻把剩下的話咽回了肚子裡。

頓了頓，女孩子依舊兇巴巴：“長得好看就能随便丢别人了嗎？”

因為過于沉湎而不小心砸到人の佐助：……