憐志臉色瞬間大變。

“是你們……佐助先生？”松了一口氣又提起一口氣，他繼續問，“那剛才那個女孩子的尖叫聲……”

并沒有得到回答，憐志随着鼬的目光一起回頭轉向栀子湖的另一邊。

沉沉夜色中，飛舞的綠色光點照亮了淡白的重重栀子花朵，以及湖邊樹下的兩個人。

不知何時憑空出現的佐助一手撐在樹上，而滿面驚慌的風見鈴則因此被攔住了去路。

面對迅速趕過來的幾人，風見鈴感覺自己牙齒在打顫：“我、我什麼都沒看到……太黑了，對、對，真的太黑了！”

長久的沉默蔓延在湖邊的氤氲霧氣裡，隻有女孩子逐漸增大的壓抑哭泣聲變得明顯。

“佐助先生，伊田先生，請你們幫忙把我弟弟帶回去。”憐志深吸一口氣，“這是我的事，還請你們不要插手。”

“不要！”風見鈴爆發出一聲尖銳的哀鳴，她緊緊抓住佐助的白色衣袖，“幫幫我，求求你，不要讓他殺掉我！”

因為，這裡是随随便便就會死于非命的殘忍世界，這裡是忍者可以眼睛眨也不眨地殺掉人、并将其稱之為工作的世界。

佐助還沒來得及說什麼，就聽到了憐志同樣悲涼的聲音。

“如果可以，我願意替輝南頂罪。可是、可是輝南明明馬上就可以得救了啊！為什麼，卻要再次遇到這種事呢？我不能冒着這樣的風險，如果被村民知道輝南體内封印着狼嚥到處殺人，他們不會放過輝南的……求你們了，求你們不要再插手今晚的事了！”

憐志的懇求逐漸遠去，眼前不知何時變得明亮而清晰。

已經很久沒有見到的正常視野裡，是一個帶着胡蘿蔔發卡的女孩子，她正對着幾個背面印有大大的“仙”字羽織的忍者說話。

在衆人或震驚或疑惑的眼神裡，她焦急地說着什麼。

“真的，我看到了，你們的人是連翹堂那個虎吞輝南殺掉的！他就是個怪物！你們不信嗎？他身邊還跟着一個眼睛看不見的少年，不是嗎？”

…………

畫面與聲音逐漸遠去，佐助神色變得凝重。

所以，這是怎麼一回事？難道這是未來嗎？他真的看到了未來嗎？

并不理會所有人，他伸出手在風見鈴頭頂慢慢摸索起來。黑暗中，他随即摸到了一個發卡。

摘下的發卡是胡蘿蔔形狀的。

“她穿的衣服是不是淺綠色？”

在佐助側頭瞥來的視線裡，鼬做出了肯定回答。

心一點點沉下去，佐助終于知道了自己先前忽略的事是什麼了。那就是，和鳴人的處境不同，這個村子裡應該并沒有人知道輝南體内封印着狼嚥的事實才對，那麼風見鈴為什麼要口口聲聲說他是小怪物呢？

很明顯，風見鈴大約是從某種途徑無意中知道了這件事，并且像輝南摩拳擦掌着要找出真兇一樣，她也在努力做這件事。

而她不光知道了，如果放她離開，未來的某個時候她還會把這件事宣揚的每個人都知道。

……這還真是難辦啊。

憐志的殺意和風見鈴的哀求仍在耳畔，而一旁，鼬則始終沉默不語，似乎無論佐助說什麼做什麼他都不會反對。

“佐助、佐助，我不想死，嗚嗚嗚……”風見鈴一直緊緊攥着他的衣服瑟瑟發抖，試圖躲到佐助身後。

“有我在，沒人能夠殺掉你。”佐助感覺被她哭得頭很痛，“但是，在我要做的事情做完之前，我也不能就這樣放你離開。”

“可是……”是憐志。

打斷他的話，佐助不耐煩：“沒什麼可是的，你既然可以讓輝南忘記，也能讓她忘記這件事。為防意外，在「殺死」狼嚥之前，我不會讓她離開我的視線。”

“可你也看不見啊……”

風見鈴小聲反駁，然後在鼬的目光中緊緊閉上了嘴巴。

雖然在被扛回去的路上她又忍不住開口了：“哎哎，那個，你不是那天的那個假裝采藥的大帥哥嗎？怎麼和我們佐助在一起呢？”

夜晚，沉默的一行人裡，風見鈴繼續叽叽喳喳。

“嗯，話說回來，我覺得你們倆長得好像有點子像。這說明……”她絞盡腦汁地思考了一會，恍然大悟，“這說明我的審美一直都很統一！”

她的聲音戛然而止，收回手，憐志輕輕呼了一口氣。

“不能再拖了……佐助先生。”夜色裡，他的聲音在佐助身旁回蕩，“回去後，可以請您立刻幫忙去掉封印嗎？”

佐助自然沒有意見。

背着昏睡的輝南，憐志凝望着半空中飛舞的光點，歎了口氣：“佐助先生，你這些天來對輝南的維護我都看在眼裡，對此，我非常感謝。所以，你也應當能體諒我的心情，我不希望輝南出事。如果出現什麼意外，我也希望你不要再阻止我。”

佐助隻是沉默地在夜色裡辨認着方向。

見狀，憐志輕輕歎了口氣，如同自言自語般說着：“你知道嗎？我們店鋪的名字，小連翹有一個别名，叫做弟切草——”

他開始講着那個佐助早已熟知的傳說。

“從前，有一個馴鷹手段無出其右的鷹匠，極負盛名。他從不肯向别人透露他的秘密，可是，這卻被弟弟透露了給了戀人——哥哥競争對手的女兒。一怒之下，哥哥殺死了弟弟，鮮血滴在葉片上，變成了葉片上的黑點。”

“這就是弟切草的由來。”憐志歎了口氣，“佐助先生，你也有哥哥，你是怎麼看待這個故事的？”

“與我無關。”很清楚他想說什麼，佐助故意這樣岔開話題。

但憐志卻還在繼續。

“盡管别人隻覺得這是一個無法原諒背叛者的故事……可是，在我看來，或許，那個弟弟隻是抱着想要超越哥哥的想法呢？若是如此，若是我的弟弟有朝一日想要超越我的話，我絕對不可以妨礙到他，我得好好為他着想、好好支持他才行。”

“即便我的弟弟嘲笑我，即便村裡人都小看我，即便我的弟弟不明白我的心意……”山毛榉林已經近在眼前，那向來如同鼬一般平和的聲音裡，憐志低聲道，“可我隻是想他能活下去而已。所以，我隻能這樣告誡自己，無論如何、都絕對不可以讓弟弟流血啊。”

在鼬轉身投來的目光裡，憐志最後如此說。

“如果這件事沒有辦法好好收場的話，佐助先生，輝南就拜托你了。”