不僅城東城西被圈出了好幾塊地，說要蓋什麼大型的工廠，連幾家權貴也開始日日往外跑，說是研究什麼新的生意。被雇傭的閑散漢子工錢翻了好幾倍，可即便如此，仍然供不應求。蓋房子的、搬磚的、扛木頭的、攪拌石英砂的……哪裡都需要人！搞到最後，不少地方連婦人也開始收起來，隻要能幹活，錢給的一樣！

這可讓不少文人都炸開了鍋。

“荒唐，他們這像什麼樣子？一點禮義廉恥都不要了？”

“哪裡就需要那麼多人幹活，到底神神秘秘在搞什麼？”

“良家女子怎能抛頭露面！不像話，實在是不像話！”

……

可即便那麼多人議論紛紛，有着知府大人撐腰，權貴做投資商，清虛子依舊全程順利的不行。

偶有遇到幾個眼紅的，也很快被壓下去，不敢再動。

不到一周，幾個琉璃廠房便迅速建好了。

第一波成品被做出，美的在場的所有人，都忍不住掐緊了自己的手心。

扣除了幾家權貴用來送禮的部分，當晚，所有貨物被小心包好，直接用大船送往了北方。

押送的，正是全勝镖局的人。

柏盛青坐在書桌内，沉思着手裡的琉璃珠，那珠子在手心裡光華流轉，溫潤如玉，觸感十分舒适。

他沒有建廠，隻是跟随着入了幾個股。但凡有見識的，對于這琉璃生意能賺錢的前景，都不會質疑，可這背後之人的目的卻總讓他有幾分在意。

真的是清虛子嗎？他不覺得。

一個道家人，充其量能拿出這方子，卻不會借此揚名。

他隐隐覺得這背後之人，似乎着有更大的圖謀。

就如同一個人站在暗處，窺伺着整個河南府的經濟，翻手為雲，覆手為雨。

可究竟是誰，卻怎麼也看不清，如同蒙了一層霧一般，遮遮掩掩，半藏半露。

-

饑餓，缺水，疲倦。

一切一切極緻的痛苦感受，幾乎占據了劉默所有的思緒。

他的兩條腿已經分不清左右，隻是僵硬的在跟随人群支撐前行，胃中像是被長指甲抓撓過一般，不斷抽痛着。

家被淹沒，屍體累積了一整個河道，父親死了，母親死了，村長也死了。

他隻得背井離鄉，帶着妹妹北上，跟随鄉民一起逃難。

最初，人們還隻是啃食野草青菜，後來便逐漸衍變為什麼都吃，朝廷的赈災糧久等不到，每個城池見到他們便大門緊閉，不肯收留，目光所及之處，荒蕪人煙，餓殍遍地。

他們隻能繼續往前走，不斷的走。

不敢停，也不能停。

他感覺自己已經快要支撐不住了，可卻不放心孤零零的妹妹，于是隻能強迫着自己一次又一次清醒，硬挺着精神。

“劉家小子，前方就是分岔口了，你們打算往哪裡走？河南府雖離得近，可那地界窮，且聽聞知府是個出了名的愛财如命，咱們即便去了，他也未必會開城門，倒是再撐一撐，就可以到達京城，那裡是天子腳下，總不可能不管咱們。”

人群裡的王伯顫顫巍巍走過來，詢問劉默的主意。

他瞥了一眼隊伍裡領頭的王強等人，堅定的選擇了相反的路。

“我們要去河南府。”

他護緊了身後的妹妹，一臉防備。

“唉，你小子，何必那麼倔強，那王強跟随的人多，你妹妹若嫁過去，何嘗不也是一種保護？隻靠你自己一個人，還是太難了。”

“我答應過父親，一定會讓妹妹三媒六聘嫁出去。”

王伯歎了口氣，“也罷，既如此，我跟你們一起走，反正我也沒多少日子可活了，與其跟着他們淪為食物，還不如跟着你。”

劉默看了眼恐懼不安的妹妹，拉緊了她的手，直接帶着人從另一條路離開。

王強等人冷漠的看着，嘲諷的沖着地上啐了口唾沫。

連走了幾日，依舊沒有見到去河南府的隊伍，周圍的人越來越少，生病的卻越來越多，手中的食物已經見了底，劉默愈漸沉默，心中絕望。

突然，旁邊的人指着前方的亭子驚訝道。

“是不是有人在煮粥？我好像聞到了食物的香味！有人，真的有人！”

空氣中隐隐的麥香，令他們瞬間激動起來，連滾帶爬的往前跑。