縱然幾人策馬疾行，回到京城時，天色也黑得差不多了。

赭色的城門因常年的風吹日曬，白日裡瞧着已然褪去了不少色澤，而此時夜色微濃，曳曳篝火照得緊閉的城門竟恢複了些許沉紅。

祝灼華他們不得不翻身下馬，牽着馬匹緩緩走近城門。

“這下好了，今日真得在外面過一夜了。”柳溱倒不是嬌氣，隻是想着祁珣給客棧預支了好幾天的住宿費，這下打了水漂。

邵時硯神情并未有多大變化，他領着馬匹缰繩，直直朝城門守衛的官兵走去。

池意禾見此解釋道：“藥材所需之人給了我們令牌，還是可以進城的。”

果不其然，衆人見邵時硯從腰間掏出一塊令牌，遞給官兵看過後，又謹慎地迅速收進了腰間。

官兵借着火光看清了令牌，立馬挺直了背脊，轉頭朝城牆上的人吼道：“開城門！”

随即城門轟隆轟隆地發出響聲，官兵回頭看着不遠處牽着馬匹的一行人，問道：“他們也是同大人一起的嗎？”

邵時硯聞言轉眸，隻是輕輕掠過一眼，低聲道：“嗯。”

此番進城很是容易，難怪邵時硯與池意禾不緊不慢地往回趕，原來是早有應對。

城門再次在身後緩緩阖上，祝灼華狀若不經意間問了句：“看來這位需要藥材的人身份并不低啊。”

祝灼華的聲音不大不小地傳入邵時硯耳中，他下意識斂眉看向對方。

可祝灼華隻是偏頭與徐川柏幾人說着他們的案件。

“我想盜走祈明珠這人身份必然不低，甚至有可能是皇城中人。”

徐川柏顯然被這番言論驚吓到，他不由反問，“如何看出來的？”

“運送祈明珠的車隊從官道改變路線，這是它被盜走的根本原因，而能讓官道突然維修封鎖，能下達命令的人隻能是有權有勢之人。”

“對方從山匪那拿到祈明珠後，并沒有第一時間送往皇城，反而是去了一趟臨鸾堂。而就在當日，臨鸾堂後院的屍體被人使用香馥劑，引來了堕靈盜屍。”

“如此一來，就算有心之人發現盜走祈明珠的人來過臨鸾堂，也會被這盜屍一案所吸引目光，從而掩飾祈明珠被藏匿的路徑。”

“那麼這樣一位，既有施達命令的權勢，又能接觸到山海域的人物...會是誰呢？”

最後一段話，祝灼華偏了些頭，看向那位離衆人稍遠的邵時硯，不經意露出幾分笑意。

這段分析她并沒有将邵時硯他們涉及的尋藥事件參融進來，一來她還沒有找到直接的關聯點，二來也是想試探一下邵時硯的态度。

邵時硯攥着缰繩的手愈發收緊，他身後的駿馬似乎感受到牽繩之人的情緒，不安地挪動着馬蹄。

其他人都在思索祝灼華推測中的那位幕後之人，隻有妙淨，餘光一直觀察着邵時硯，将他現下的神情盡收眼底。

城門口附近行人鮮少，因此祝灼華一堆人久久伫立于此，并未擋住什麼去路。

“祝姑娘猜測是宮裡的人？”池意禾雖不知為何祝灼華會突然分析這一遭，但對方話中有話，很難不讓她懷疑祝灼華是講于他們聽的。

祝灼華颔首，“雖然是推測，但我想應該八九不離十。”

看着祝灼華此時氣定神閑的模樣，池意禾默了片刻後繼續道：“隻可惜，我們是為宮中太醫院尋藥，若是一位有權有勢的人，說不定還能替祝姑娘問問。”

祝灼華聞言思索，原來隻是太醫院...

不過太醫院會随意給外人進出京城的令牌嗎？

祝灼華視線突然觸及不遠處的祁珣，了然般輕輕颔首，他們倆都是京城的高門望族，擁有令牌的确很容易。

隻是尋藥一事真的與另外兩件無關嗎？

“多謝池姑娘，想來我們這件案子也快結束了，不知大家是否有興趣去臨鸾堂看看？”

祝灼華漫不經心微揚着下巴，淡然道。

祁珣隊伍自然是要跟上的，雖說堕靈已然被殺，但盜屍一案還得将它結案才是。

池意禾則是回頭看了眼那邊的邵時硯，後者緊蹙眉頭，沒拒絕也沒答應，池意禾索性不再問他的決定，随着祁珣幾人一同跟了上去。

妙淨落在隊伍後面，在他身側微停片刻，不疾不徐喚了聲：“走吧。”

...

夜晚的臨鸾堂燈燭熒煌，上下相照，門頭與屋内的廊間盡以珠簾懸挂，好不奢靡。

這次祝灼華停在臨鸾堂門前，仔仔細細打量着這方華處。

宛若有近百位各有特色的女姬，濃妝淡抹，以酒待客，亦或攜帕呼喚，整條街上，就數最這裡熱鬧。

而守在門口處的小厮被隐沒在莺莺燕燕之中，并不起眼。

其中一名小厮看見了祝灼華這一行人，立馬附耳同另一位小厮說了什麼，轉身朝臨鸾堂裡跑去。