沈甯音上馬車的時候，眼角餘光就瞥見碎月樓派人匆匆往青衣胡同去。

“那打碎的瓶子是景州來的，不便宜。”沈甯音聽見染竹小聲嘀咕。

景州出貢瓷，這回要賠不老少。陳家的主母又是個厲害的。沈甯音知道，陳青霜不會好過。

她猶記得那年牡丹花開，陳青霜站在花下，怯懦自卑，素衣白裙。一如她與陳家那幾位花枝招展的嫡姐立在一處般格格不入。蒼白的臉頰，細軟的發絲在陽光裡綻出暈黃來，看着就纖細羸弱。

是沈甯音走過去牽住了她的手，給她一縷光。

可沈甯音如今回想，隻覺自己蠢得可笑。

“與咱們何幹？”蘭香語氣裡摻着明顯的火氣：“咱們少夫人剛嫁人，陳五姑娘明知道不該帶陳三公子，偏大搖大擺地領了來。若非少夫人謹慎，多帶了家丁仆役，恐怕事情不堪設想。她做下這等沒輕沒重的事，挨闆子也是她活該！”

沈甯音放下了，便也不再去想。

車聲粼粼，簾外的市井喧嚣，初秋時分，忽然下起了淅淅瀝瀝的雨。沈甯音忽然想起前世那年的廟會。

也是初秋，廟會冷清如鬼蜮，隻因上京城屍山血海，映紅了半面城河，皇城司瘋了，薛岩也瘋了。而如今，那位會喪子的執掌朝堂的秉筆太監，此刻還沒上位。

前世的上京就有傳言，那死去的衙内乃是薛岩入宮前的私生子。

思及此，她擡眸，透過纖細的窗簾縫，遠處的紫禁城隐約露出恢弘檐角，霧蒙蒙的，窺不真切。

雨越下越大，街市上的人漸漸散完了，隻餘下滂滂雨霧。

上京城诏獄，牢窗本就狹小，此刻就更加昏暗。

亮起的燈火映照下，粗糙的石頭牆面與地磚縫隙鑿就着陰沉壓抑的格局。很快，陰慘慘的寂靜就被慘叫聲劃破了口子，像是裂開的濃黑的水墨後，露出的血色背面。

狹長的诏獄走廊盡頭，腐朽與鐵鏽味充斥其間，灰塵在光芒裡飛舞。

幾個黑衣皂靴的公差死死壓着一個犯人，鎖鍊淩亂舞動的聲音裡，是男人歇斯底裡的慘叫與哀求。

犯人穿着血迹斑斑的囚服，被打得滿臉青紫，渾身上下沒有一處好肉，嘶啞尖銳的聲音裡帶着驚恐。

“薛大人！薛大人我求求你了，該交代的下官都交代了！”

詭異的是，在他面前大馬金刀坐着的，同樣是一身囚衣的男人。

男人戴着半片面具，即便一聲不吭，渾身的煞氣卻像是擁有實質般招展而出，攝人心魄。

他骨節分明的手指輕敲，目光專注地打量着桌上的供狀。

“薛大人，下官真的隻是聽命行事！”犯人帶上了哭腔：“下官小兒子剛滿月！您放我這一次吧。”

“呵。”薛岚陰沉冷笑，擡手抽出一旁的繡春刀扔到了地上：“有孩兒？與你犯錯何幹？”

薛岚眉心蹙攏：“斷他一掌。”

犯人目眦欲裂，從驚恐到絕望，最後掙紮着：“是雲英郡主！是雲英郡主讓我遞的消息！”

薛岚閉着眼睛，眉頭皺得更深：“一派胡言，割了他的舌頭。”

燭火搖曳，喑啞的慘叫比起歇斯底裡更加顯得驚悚可怖。

即便不是頭一遭伺候副使大人，那資曆淺些的公差照舊已經白了臉色，兩股戰戰。

濃郁的血腥味裡，他再瞧見“嗒嗒”滴血的木盒子，幾乎都要腿軟。

“請大人過目。”有人奉上染血的木盒。

薛岚接過看了一眼，也不管血珠在囚衣上暈染，他手指在桌案輕叩，良久，吩咐道：“送去給郡主。”

公差們不敢耽擱，自去了。

昌平侯府。

院落裡的紅綢彩飾已經去了，唯有大紅的燈籠和祁秀院的喜字未除，沈甯音坐在窗旁繡花。

染竹點了燈，屋子裡明亮了不少，她好奇地看過去：“少夫人繡得真好，倒像是繡工突飛猛進了似的。”

染竹說得輕快，沈甯音捏着針的手卻一頓。

前世，初嫁姑蘇那兩年，冷家尚未分府。冷元景不受重視，經常被幾個嫂嫂占用份例。沈甯音嫁過來之前擔着惡劣的名聲，嫁妝薄，因為沈弦思還得罪了婆家，日子過得緊巴巴的。

冷元景天天買醉，罵她是喪門星，花錢又從不收斂。不得已，沈甯音隻好私底下接些繡活貼補家用。她繡工越來越好，心思也很巧，繡出來的東西栩栩如生，在姑蘇極富盛名。

沈甯音繼續飛針走線，臉上是雲淡風輕：“從前就繡得好，如今繡上幾針也便熟稔了。”

染竹與蘭香倒不覺納罕，沈甯音從小都是沈家着力培養的主母，才名遠揚，什麼都練得好。賢名上達天聽，僞聖曾問詢，要将她指給太子。沈侍郎原已應下，隻等着一朝及笄入侍東宮。

可緊接着就遇到聖人回歸，僞朝太子随後也葬身火海。再就是迎來沈弦思的回歸……

一切就仿若烈火烹油，極緻輝煌後的轟然倒塌。沈甯音一夜間成了棄子，連帶着整個沈家都排擠着她。

“世子爺回府了。”突然，有丫鬟在外頭喜滋滋地禀告。

沈甯音放下了繡繃。