“蘭香。”沈甯音佯作呵斥，轉身不再看那些人：“世子，此事妾身委實羞愧不起來。”

秦耀陽氣得怒瞪了周婉一眼，後者慌忙躲開了目光。

“甯音……”秦耀陽想補救點什麼：“你的手腕……”沈甯音卻是避開了他，隻淡聲吩咐：“既是世子答應教養齊哥兒的，那世子便自個兒去處置，妾身乏了。”

吩咐了蘭香送客，自有小丫鬟替沈甯音裹傷不提。

門又闩上了。秦耀陽站在那兒沉默良久。

秦齊哭得驚抓抓的，小孩兒的調子高，而人在煩躁的時候，這等噪音隻會惹得人氣惱更甚。

“夠了！”秦耀陽攥緊拳頭。

他這一吼，秦齊一個哆嗦，旁邊兒的周婉連忙将兒子摟進懷裡：“耀陽……你做什麼兇孩子。”

秦耀陽更氣了：“你！”他指着周婉的鼻子。

女人紅了眼圈，就那麼盯着他看。周婉實在不成體統，可她也确實是自己寵着愛着那麼多年的心上人。

秦耀陽氣得很，卻狠不下心罵。他隻覺自己若罵了，就好似這些年所有的愛意，都成了渣滓，成了背叛。

周婉見他沉默，心裡的難受與委屈卻比他當真罵出來還要濃郁，她抱緊了孩子：“是，我是有錯，可是耀陽，你難道就沒半點變了麼？”

“我不與你說！”秦耀陽一甩袖子，快步離去。

周婉大驚，連忙擦了眼淚想去追，身後一雙小手，卻将她拽緊了，秦齊将才哭得嗓子都啞了：“娘，你别走！”

秦齊往日裡哭得放縱又大聲，被秦耀陽吼了之後也不敢大聲哭了，憋得臉蛋通紅。

周婉心軟又心痛，哭着抱緊了他：“齊哥兒，你怎麼這麼命苦啊。都是娘的錯！都是娘的錯……”

周婉十分後悔，若非為了争寵，她不會摔下長階，那日開宗祠，她就不會失了機會。若自己在場，齊哥兒說不定就能以嗣子的身份養在昌平侯府。

那樣的話，她不必今日這般低三下四去求那女人。

周婉哄好了秦齊，滿身疲憊地回了蘭心居。甫一踏進門，卻見地上跪了一堆仆從。

她心裡發緊，走了過去：“芳春姑姑？”

女官站起身，走到她面前，揚手就給了她一巴掌：“廢物！”

周婉臉頰瞬間就紅腫起來，眼淚要掉不掉，眼睛裡帶着幾分驚恐。

“阿，阿姐……”

蘭心居外，一個家丁等了許久，才貓着腰在夜色裡退走。

“哦？那人是誰？”祁秀院内，沈甯音躺在美人靠上，用沒受傷的手支着腦袋。

家丁隔着屏風禀告着情況：“奴才不知，不過，奴才給馬房喂過兩年馬，倒是認得那馬蹄鐵，比外頭的好，也耐鏽蝕，應該是達官顯貴才能用的。”

沈甯音蓦地睜開眼：“倒是有趣。”

也得虧她接手了中饋，這兩日明裡暗裡安排了些人手，老夫人與闵氏那兒也沒多話。畢竟才剛冤屈了她。

那便裝秘密來訪的女子隻待了兩盞茶的時間。

沈甯音隻叫人盯緊了蘭心居，并未急着去打草驚蛇。倒是另一件事叫她有些在意。

“這東西，明日去查一查來曆。”沈甯音擡手将那棉花布包丢給了染竹。

布包上有系帶，綁在膝蓋上，跪着的時候，會松快很多。

可是，聖朝重禮節，這等不尊禮儀的東西，怕也不是尋常人會做得出來的。

尤其她注意到一個細節。這帶子上繡着一個紅色的桃子，還是倒的……

沈甯音思忖着問題，卻不料，一旁的染竹也似在發呆。

蘭香推了染竹一把：“染竹，少夫人叫你呢。”

染竹如夢方醒，連忙恭順道：“少夫人，怎麼了？”

沈甯音心下疑惑，面上并未表現出來，指着那桌案上的布包，微笑：“不是什麼大事，你明兒親自去查查，查出這東西的來曆。”

今日輪到蘭香守夜，染竹便拿了東西躬身退了出去。

沈甯音盯着她瞧了良久，直至染竹的身影隔着屏風消失在了外頭。

蘭香收回目光的時候，聽着主子的聲音傳來：“染竹最近……是遇着什麼事兒了？”

蘭香愣了一下，略略回想，才笑了笑：“也沒什麼事兒，她自從回來之後，就總這般魂不守舍的。”

“想來是上次吓着了，過陣子應該就好了。”蘭香并不太在意。

沈甯音皺緊了眉宇：“但願如此。”

翌日，染竹就把東西的來曆打聽清楚了，是上京城的一處雜貨鋪。這地方什麼都賣，前幾日來了個姑娘，賣了好些奇巧的東西。

“那姑娘一身男裝，抛頭露面的，應該不是什麼高門大戶。”染竹道。

蘭香輕蔑地開口：“難怪這麼不知禮數，做出這等東西。”她頓了頓：“倒是大少夫人，竟也買下這種東西，若傳出去真真是給周家丢臉。”

沈甯音倒是不以為意，周婉敢在侯府用，那就是料定了沒人敢傳揚出去。

況且在場的人就那麼多，不論哪個傳出去，那都是給老秦家丢人的。都是秦家人，誰都不會這麼傻。

沈甯音撥了撥茶碗内的茶葉，斂眸吩咐：“找個人，将此事宣揚出去，越多人知曉越好。”