沈甯音舊時的閨閣在最靠西的一處跨院，因來得匆忙，房間也隻是略打掃了一番。

無人修剪的院子，野草瘋長。

不過，沈甯音瞧着，倒也别有意趣，無妨多麼雜亂，卻生機勃勃，叫人放松。

沈甯音并沒有将沈定山給的信送回昌平侯府，而是先揣進荷包，另寫了一封約見薛岚的信箋，與那時候他給的玉佩一并交由蘭香往皇城司衙門送去。

做完這個，沈甯音便歪在了美人靠上小憩。

迷迷蒙蒙間，她仿似聽着染竹在喚她。沈甯音将将睡了不久，眼皮子還沉着，不願起來，就索性翻了個身。

染竹又喊了一聲，見她沒醒，染竹又踟蹰了一下，這才放心地掀簾子出了房門。

“春渠。”

春渠聽着染竹叫她，忙應了聲。

染竹袖子裡的手捏緊，語調平靜道：“少夫人歇下了，你且看顧着，我出去一趟。”

春渠看她往外頭去，蹙眉問：“染竹姐姐是要去哪兒？”春渠提醒道：“前院來了外男，咱們是客，若是不仔細些容易給少夫人招麻煩。”

染竹心間一顫，紅唇緊抿，扯了個笑：“我知曉，我就是去尋些酥酪甜食兒，一會兒少夫人醒了好墊墊肚子。”

春渠這才放了心。

前院兒。

冷元景領着書童站在二門外等，等着沈侍郎來見他。

也是他倒黴，往日沈弦思作死禁足，再加上冷元景自個兒也隻是個秀才，沈家自不會慣着他來，那麼多次，一次也沒見着小青梅。

昨兒難得見了一回，沈弦思又扔下他跑了，冷元景心裡十分憋屈又憤恨。

那日沈弦思就那麼扔下身心受傷的他離開，冷元景還得厚着臉皮跑來熱臉貼着冷屁股，那種屈辱的感覺又放大了數倍。

冷元景掌心裡掐着一封請帖，眉眼裡暗暗湧動着勢在必得的陰郁。

書童道：“主子，今兒侍郎大人怕也是沒空見您的，要不就先回吧？”

“不行，我就在這等！”冷元景咬着牙。

書童歎了口氣：“主子，沈家可能對咱們……”

冷元景冷冷盯了他一眼：“閉嘴！”

書童知他不愛聽，便也退到了後頭去。

冷元景也不是不知自己的處境，沈家并不重視他這個小地方的秀才，這一點上，沈定山毫不掩飾。

冷家在姑蘇再如何煊赫，到了上京也是不夠看的。

他唯一的倚仗就是那一紙婚約，就是沈弦思的喜歡。若沈弦思不喜歡了呢？

冷元景一想到這種可能，心髒就揪緊了。

“主子，您瞧，那姑娘不是您上回在酒樓碰見過的？”書童的話将冷元景的思緒拉回。

“染竹姑娘？”冷元景也沒顧得上許多，趕了兩步走上前去。

隔着二門，染竹對上他那雙眼睛，照舊有幾分局促，裝作偶遇地垂眸請安：“冷郎君。”

“你怎的在此？”冷元景有幾分驚喜，心内其實已經明白，貼身大丫鬟在此，那麼她身後那人極可能也在。

“奴婢陪着少夫人回來小住。”染竹被他這般專注地看着，心裡分外甜蜜，自是知無不言的。

冷元景雖早有預料，可真正聽到答案、再想想自己此番的目的，心情不禁有幾分複雜。

但他很快便也釋然了，秦家少夫人既然肯命人幫自己一次，那麼這次也定能幫忙才是。

果然，染竹擡眸問詢：“冷郎君在門口做什麼呢？”

冷元景委屈了那麼久，這會兒總算有個人能傾訴，略有些激動，伸手拉着她的柔荑：“染竹姑娘，我來了小半個時辰了，可進去通禀的人遲遲不見，又無人來引我進去……”

染竹的手掌偏涼，這會兒被男人溫熱的大掌一捂，連忙紅着臉抽了開去。

冷元景意識到不妥當，趕緊松了手：“抱歉……”

染竹心裡受用，抿唇微笑着搖了搖頭：“冷郎君不必介懷，思姑娘被禁足，府裡慣用的郎中出了事兒，大郎君如今在外頭奔走……老爺夫人許是在忙旁的，況且也斷沒有長輩來給晚輩作陪的道理。”

染竹是真心提議：“要不，您改日再過來？”

冷元景聽了這話心中更急了：“不行。”他顧不得許多，伸手又拉住了染竹的手，将請帖與一封信按進姑娘的掌心：“我今日定要見一見你們思姑娘的！好染竹，你幫我送一送吧？”

染竹大吃了一驚，她低頭看着掌中的燙金請帖與書信，隻覺有些刺眼，可再擡頭瞧見男人懇求的臉，拒絕的話就怎麼都說不出口來。

“染竹姑娘？”冷元景又握緊了幾分。