蔡氏慢了半拍，簾子給掀開時才反應過來去扶着閨女。

有人掀簾子，還是個外男，這事兒原是不合規矩的，蔡氏剛要發火，可等她看清了車前公子俊逸無雙的臉時，叱罵的話都收攝了三分：“這是怎麼了？”

沈玉珠低着腦袋直往後頭縮，冷不丁那年輕公子卻是抓着她纖細的胳膊一時沒放。

雖隔着層車簾，但終究不妥當。

“你這後生……”蔡氏皺緊眉頭再次開口，卞小公爺這才松了手。他一張玉面上不見少年人的慌張，笑得分外得體：“見過沈少夫人。”

蔡氏一怔，她知曉，這人既然喊出了這個稱呼，那就是沖着自家來的。

他和女兒認識！

似乎是瞧着了蔡氏眼底的懷疑，卞小公爺從手裡掏出隻珍珠耳環：“是這樣的，在下昨兒撿到了姑娘的東西，此番過來歸還。”

沈玉珠擡頭瞟了一眼，原本就白的臉龐更顯慘白，她下意識地躲到母親身後：“不是我的。”

卞小公爺拿着耳環的手一滞，微微蹙起眉。

蔡氏目光在耳環上逡巡一圈，道：“這位郎君，您想是認錯了。”

通過卞小公爺的話，蔡氏就知他定是賞菊宴赴宴的男賓，蔡氏正為着女兒的親事發愁，這會兒瞧着眼前人倒是長得順眼，通身也瞧不出什麼纨绔氣。

“但，郎君倒是好心腸，不知是哪家的？”蔡氏客氣地打聽了句。

卞小公爺身後的扈從道：“我家郎君乃是韶國公府的小公爺。”

若說蔡氏瞧見卞小公爺時心裡生出了幾分熱絡，等聽着了他高不可攀的身份，蔡氏也是在瞬間就歇了心思。

卞小公爺自那簾子放下，眼睛就沒離開過車簾，他有些失望：“這耳環，姑娘再看看？”

沈玉珠哪裡敢理他，隻盼着車快些走。

卞小公爺忙開口：“将才攔車，差點兒驚着沈姑娘，在下過意不去，改日送些禮物上門賠罪則個。”

“不用了。”沈玉珠趴在母親懷裡回應。

車子緩緩起行，幾個呼吸就走出去老長一截。扈從歎了口氣：“爺，人都走遠了。”

卞小公爺瞪了他一眼：“我知曉。”卞小公爺還是頭一遭被人這般冷待，低頭盯着那綴着大顆珍珠的耳環神色複雜。

車上，蔡氏掀開窗簾看了一眼，那俊秀男子的身影已經給熙攘行人遮了個幹淨，再瞧不見了。

“玉姐兒。”蔡氏放下簾子，一改将才的輕松表情，神色有些凝重，等女兒擡起蒼白的小臉，蔡氏方繼續問：“那耳環怎麼回事兒？”

沈玉珠低着腦袋，手指無意識地捏着裙裾：“母親……不是我的。”

蔡氏眉頭皺得更緊，伸手握住了女兒的肩膀：“娘就你這一個閨女，你一撒謊我就能瞧出來。”

沈玉珠一聽，眼底的慌亂藏都藏不住。

“這麼大顆的珍珠，是你甯音姑姑給的吧？”蔡氏問。沈玉珠見瞞她不過，隻得點點頭：“是。”當時沈玉珠一身行頭分外華貴，宴會上出了那些事兒，一清點，耳環的确是掉了一個的。

沈玉珠很慶幸姑姑是真心疼自個兒，首飾掉了也沒說半句話。沈玉珠倒也不怕别的，怕隻怕承認下來之後會連累到姑姑家。

蔡氏娓娓道：“你啊，方才就該認下來，縱有千般緣故，把東西讨回來、自己拿着才能放心。”

沈玉珠将才猝然遇着那人來還東西，心裡又怕又亂，這會兒經蔡氏一提醒，突然就清明了。她連忙拉着蔡氏的手，神色慌張：“我方才想岔了，娘，現在怎麼辦？要不然趁着他沒走遠，咱們去要？”

沈玉珠慌張地咬着唇：“想來，韶國公府那麼大的家業，應該也瞧不上這麼個耳環……”

蔡氏苦笑着将她按牢在座椅上：“現在回去，人早走了，畢竟那樣的人家，在上京城最容易惹人關注了。”

似乎是知曉女兒的擔憂，蔡氏安撫地拍了拍她的後背：“你也不必擔憂，他要是會拿這個作垡子，也不必等到隔天。”

沈玉珠一想也是，臉上的表情到底輕松不少。

馬車裡接下來的氣氛都很安靜，蔡氏打心裡想着那郎君驚鴻一瞥的矜貴氣質，惋惜得直歎氣。

若是門第淺些該多好啊。蔡氏想，哪怕家世比自家低呢？有這樣稱頭的郎君做女婿，她也不必替女兒的婚事擔心了。

可惜韶國公府那樣的人家，就像是天上月，自家這六品中書檢正的門楣，墊直了腳尖那也是夠不着的。