沈甯音在阮宅大略逛了一遍。

她前世被阮家冷待，後來冷元景做官做出了名聲，阮家再去讨她的好，沈甯音也已經是身子病弱，根本經不起路上颠簸。

是以，沈甯音對阮宅的記憶其實是模糊的。

她來沒想着長住，但凡能拖過沈弦思回門便妥了。最緊着的反倒是沈玉珠的婚配。

沈弦思這樣的名聲攪合下，沈家女兒在上京城的名聲隻會越來越差。

沈玉珠身份尴尬，卻也沒辦法在上京城尋個好人家，反倒是姑蘇這邊，離着上京天遠地遠的，名聲倒也好兜着，再者，沈遠淮走馬上任後，京城六品官員的身份也夠用，更何況還有侍郎府的背景在。

沈甯音覺着，若是開年科舉，那孟廷正拒了親事，在姑蘇有些個備選卻也使得。

約略打聽了兩三處秋日宴，沈甯音便隻等着阮太太去安排。她如今的身份，阮太太再如何背後不滿，面子也不敢不給。

江南煙雨多，秋日也常灰蒙蒙的。這日卻是個大晴天。

阮秀儀提着一籃子水果去找沈甯音。邁進門時，她皺了皺眉，臉色有幾分複雜。

沈弦思當年還姓阮的時候，不像阮秀儀，是有自己獨個兒的院子的。

叫楓霞，秋日裡院中楓葉紅得似火，阮秀儀每每瞧着都能嫉妒得将眼瞳也映成楓色。

從前還能安慰自己，沈弦思是太太的親女，誰叫自己隻是個姨娘生的？

可後來，沈弦思連阮家人都不是，卻依舊住着她一輩子也住不進的楓霞院。隻因為是太太養女。

她好不容易聽着太太身邊伺候的媽媽透出口風，要把她記在名下，好安排她的親事。阮秀儀高興得一晚上睡不着覺。

阮秀儀目光盯着院子裡滿地滿眼的紅，攥緊了竹籃子。她永遠也忘不了，當自己滿心歡喜地将好消息告訴姨娘時，豔姨娘驚駭的表情。

再然後，姨娘跪在老爺與夫人的院子，不吃不喝整三日，磕破了額頭，阻了太太的路，更絕了阮秀儀的念想。

她好恨。

“秀姑娘。”

聽着聲音，阮秀儀身子狠狠顫了一下。

小丫鬟面熟，阮秀儀認出是那位甯音夫人從上京帶過來的丫頭。

丫頭臉上帶着善意的笑，身上穿着的比甲，樣式雖尋常，卻是上好的纻絲。這樣的料子，莫說是她身邊的丫鬟了，即便是阮秀儀，非節慶、生辰，也舍不得穿的。

阮秀儀的目光飛快掃過丫鬟的耳環、珍珠簪子。無一不叫她眼熱。

丫頭不過是跟着那位甯音夫人、連貼身丫鬟都不算，穿着打扮竟叫阮秀儀覺着整個人矮了半截去。偏偏這樣的一個丫鬟，嘴裡口口聲聲叫着侮辱一般的“秀姑娘”。

秀姑娘、秀姑娘，連阮家子嗣的排名都不配上的，如同外人的侮辱之名。

阮秀儀掐緊了籃子，指甲深深陷進掌心，臉上扯出個不太自然的僵硬笑容：“我……我是來給姐姐送些新摘的果子。”

丫鬟初來乍到，哪裡能知阮家這些事情，并未将阮秀儀的異樣放在心上，隻随着阮家下人稱呼着她，笑着道：“多謝秀姑娘。”

聽着那聲“秀姑娘”，阮秀儀眼角抖了抖，連忙低頭掩飾，聲音依舊是笑着的：“不知姐姐可在？我想親手給甯音姐姐送去。”

丫鬟倒也直接：“不巧了，少夫人一大早便出了門，現如今還沒回來呢。”

阮秀儀聞言，失望地擡起臉來，詢問：“她何時回來？”

丫鬟看了眼天色，搖搖頭：“不知。”

難掩失望，阮秀儀覺着風吹在身上，連血仿佛都冷了幾分，直沁到心裡。她咬了咬銀牙：“那我在這等她一等。”

丫鬟有些為難：“少夫人離開時候并未交代歸時，姑娘怕是要好等。不如将果籃交給奴婢轉交吧。回頭少夫人吃着喜歡，自會派人相謝的。”

丫鬟要去接，阮秀儀下意識往後頭一讓，她不是真來送什麼水果的。她從小就知，讨好一個人，便要叫人知曉自己的好。若不見面、不讓人知道，那便不是讨好，隻是蠢。

阮秀儀是帶着目的來的。她擡頭笑了笑：“我還是等姐姐回來，這樣才算得誠心……不知姐姐去了何處？”

阮秀儀拿起一顆果子塞進丫鬟手裡。

丫鬟看了眼果子，神色有幾分複雜。她伺候在祁秀院日久，少夫人的賞賜極厚，她還是頭一遭碰見賞個不值錢的果子的。

丫鬟無意中将果子翻了個面，瞧見上頭的蟲眼兒，一時間難以控制地露出嫌棄來。

阮秀儀并未去瞧那果子、蟲眼的，隻當她是嫌棄自己沒給銀錢，阮秀儀的臉瞬息間臊得通紅，連呼吸都局促起來。

丫鬟還算給體面，很快就将果子收到背後：“少夫人左右無事，許是去城裡閑逛了。”

阮秀儀依舊又恨又窘迫，隻是她不甘心走人，找了處地方坐着等候。她不敢恨沈甯音，更不恨丫鬟，對着這些人，阮秀儀隻有自卑。她腦子裡恨得渾身顫抖的，隻有豔姨娘。

若不是那個下賤女人，她早就是阮家嫡女了，隻差一點，她阮秀儀就要當上阮家嫡女，她會有很多銀子做零花，可以像阮弦思那樣，花不完的銀子、上好的衣裳，富貴人家的親事。

都是她的錯，她自己命賤，便要女兒也卑賤！

阮秀儀抓得掌心刺痛，視線都模糊起來，那些個眼淚也不知是痛的還是恨的。

丫鬟隻覺着這阮家秀姑娘古怪得緊，背影似在發抖。活像個有甚麼大病的，丫鬟心下驚駭，連茶水都不敢去上，連忙把手裡的果子扔到旁邊的草叢裡、再躲得遠遠兒去。