耳邊是低沉且極輕的歎息。沈甯音感覺到掌心裡被塞進來一方帕子。

詐屍了！她腦子裡第一個想到這三個字！

仿佛是看透了沈甯音的表情，那虛弱的聲音分外費勁地囫囵了一句：“是活的。”

“！”

姑蘇城的清晨，比往日冷清許多。人們都知道碼頭出了事，連平日裡端足了官威的知府這會兒竟也親自過問起來。

随着時日遷延，碼頭的船隻越積越多，各處往來的客商船隻不得不下船湧入姑蘇。

蘭香被安排這些天打理聯絡姑蘇到上京城的行商與貨物挑揀采買，以及一些與阮家生意相關的消息探聽。直到昨晚等了半天也沒見主子回府。

蘭香原是要漏夜去尋的。可姑蘇城宵禁戒嚴，根本出不去。城門守軍非但拿刀威脅，甚至連蘭香擡出昌平侯府來也不買賬。

這下，莫說蘭香了，是個人也知發生了不得了的大事。

“還沒回來麼？”一大早，蘭香就焦急萬端地詢問。被她拉着的阮秀儀很不自在。

阮秀儀哪裡能知道這些個事？她就是跑來讨好沈甯音的，所求不過是能攀上關系最好，攀不上關系，也要做做樣子，叫嫡母知道自個兒有本事，将來能将自己收為嫡女，過上像姐姐們、尤其是沈弦思那樣的好日子。

現在倒好，守了一夜，連人都沒見着。阮秀儀連笑容都快要撐不住了。她強壓着情緒，笑着說：“蘭香你莫着急，甯音姐姐身邊的貼身丫鬟都沒回來，可不一定是出事。”

蘭香其實一早也是這麼安慰自個兒的，晚上的時候便要着急也出不去姑蘇。

這會兒倒也能出城去，碼頭給封鎖、外頭船上的貨物能賣的都拉進城來賣，不能賣的都統統滞留在船艙中。

姑蘇城的物價暴跌。

蘭香原是開心的，沈甯音帶的錢多，大進一批貨、再雇一堆镖師護着商隊去上京，沈甯音手裡的鋪子能賺上一大筆差價。可現在沈甯音人都失蹤了，要貨、要錢來能做什麼？

蘭香領着人邁出二門，正要慌毛火氣地出去尋人，迎面就撞上了滿臉春風的染竹來。

染竹被遇着個猝不及防，臉上的笑還來不及收斂，神色間多了一絲尴尬。

“染竹！”蘭香看着染竹整個人就仿佛鮮活過來，蘭香快喜極而泣了，她一把拉着染竹，直往染竹身後打望：“回來就好！回來就好！少夫人呢？”

染竹整個人都呆愣住。她光顧着回憶自己在冷家被奉若上賓的春風得意，她隻以為是自個兒表現得極好，不然怎會在表現出為難臉色時冷家人就順水推舟地叫她歇了一晚。

雖說冷家長嫂給她安排的地方并不是廂房，甚至都不是客房，而是冷家下人住的大通鋪，但染竹甘之如饴，滿心甜蜜。

那大通鋪的窗戶破了洞，仆人們隻說是大奶奶抽不出時間遣人來修繕。染竹覺着自己跟冷元景心意相通，男人如今不在姑蘇，她就更要體貼、容忍，給冷家長輩留下好印象。染竹絲毫不覺得自己被怠慢了，反而覺着人家是沒把她當外人。

她虔誠地住了一整夜，覺得連冷家的空氣都帶着香甜。

如今，染竹回阮家來了……眼前是蘭香緊緊盯着自己的一雙眼睛。

染竹手指攥緊，眼底終于有了一抹驚慌。

蘭香的嘴角慢慢放平，她瞠大了一雙滿是血絲的眼睛，被這樣的眼睛盯上，染竹目光下意識躲閃。蘭香心下的不安一層層上泛，一把抓緊染竹的肩膀：“什麼意思？少夫人和春渠沒跟你一起回來？！究竟發生了何事？”

染竹張了張嘴，卻半個字都講不出來，她是徹底慌了。染竹深知道沈甯音的脾性，昨日她是帶着命令去冷家的，沈甯音待下寬宥，一些小事，定不會怪罪，染竹甚至把冷家好客，要留她住宿這樣的說辭都想好了。

而如今，主子一夜未歸，染竹就這樣大搖大擺地回來……若是出了什麼事……

“你！你昨日到底在做什麼？！”蘭香的質問并沒能問出什麼來，她氣得用力将染竹推開便領着人往外頭沖了出去。

染竹的腦袋撞在牆上，她咬着牙，将痛呼湮滅在喉嚨裡，她隻覺着掌心裡濕漉漉的，染竹松開捂着腦袋的手，發現了一塊殷紅。

染竹一下子紅了眼睛，擡起頭看過去，浩浩蕩蕩的一行人已經朝着外頭一個個地快步走了出去。

“蘭香！”染竹喊了一聲，可她聲音不大，腦袋犯暈，那種不甘和委屈直沖上腦門。

“憑什麼？！”憑什麼要一輩子做個下人？

憑什麼自己明明比蘭香聰明，比蘭香穩重，比蘭香更叫下頭人喜歡，為何連她都敢動手傷自己了？

蘭香臉色漸漸變得扭曲，血水蜿蜒在臉上，說不出的瘆人。