大火延燒了整夜，清晨時分才堪堪滅了下去，遍地都是焦黑的灰土。

然而，沈甯音是挂在樹上聽了整晚的狼嚎，她一腳踩空從陡峭的山壁掉到谷底。

清晨第一縷陽光落下來，終日不散的瘴氣也稀薄了些許。她擡頭去望才發現——那些原本的毒瘴似乎隻殘留在高高的陡坡上方。

這兒，蟲鳴鳥叫，仿佛是一處盛世桃源。

放松下來時，沈甯音的腿才感受到陣陣疼痛。她咬了咬牙，伸手掰開纏繞在腰上的樹枝，枝桠一抖，她便摔了下去。

萬幸谷底的地面鋪陳着厚實的枯葉和苔藓，她将才所在的樹枝也不算太高。

如今她也不知何去何從，這山谷她兩輩子也沒來過，一時間哪裡去尋通路？不過沈甯音倒也冷靜下來，現在令牌丢了，沒法取信薛岩，而就這樣回姑蘇，阮家也不那麼讓她安心。上京城天遠地遠，敵人盡在暗處，她甚至不知自己那麼小心、是如何惹來的殺招。

昨日的一把火，既是阻斷追兵，更是要将姑蘇城内所有人的注意力引過來。

沈甯音隻能祈禱自己一夜未歸，蘭香與染竹能先一步領着侍從找來。她不能折在這，春渠不能就這樣沒了！

她找了一根稍微硬實些的木棍，拖着傷腿咬牙先找個容身之所。畢竟谷底就算沒有毒瘴，說不定也會有什麼猛獸。

也就是運氣，仿佛老天都在眷顧她命不該絕，沈甯音竟然發現了一處溪澗，活水潺潺流淌，約莫一指寬的不知名魚兒在清澈的水裡嬉戲。

一聲不合時宜的“咕”聲從肚子裡傳來。沈甯音緊緊捂着肚子，喉嚨幹澀得要命，她這才意識到自己從昨日到現在，什麼都沒吃過。

捧着溪水猛灌了幾口，又摘了幾顆認識的野果充饑。她決定先處理一下傷口，再抓幾條魚補充體力。

如是，在溪邊的岩洞裡，那個男人就這樣水靈靈被發現了……

他一動不動倒在那兒，沈甯音腦子轟了一下，臉色慘白地轉身就走。

是鬼！

水鬼！

不論前世今生，所有的線索都指向他會死在江中！碼頭上的船舷分明有血迹，再是個鐵人哪能在失血過多的情況下跋涉那麼遠掉下山谷來？

她恐慌地單腿跳了幾步，終于經不住地倒在地上喘氣。

“咳……”

是很微弱的咳嗽聲，微弱到沈甯音都要覺着自己是不是幻聽了。她攥緊裙裾蓦然回首。

依舊是紋絲不動的“死人”，薛岚嘴唇慘白，一層幹皮半貼半翹地覆在上面，整張臉不同于溺水的鼓脹，反而有種詭谲的幹枯感。

委實能吓死個人！

沈甯音不是怕死，也不是沒見過死人，但再是不怕也不代表樂意當真願意同死人歇在一處。她定了定神，長長吐出一口濁氣。

一瘸一拐地挪回去，沈甯音垂眸看向薛岚，他緊閉着眼睛，皮膚上沾染了泥土和草屑。

正所謂塵歸塵土歸土，沈甯音走這一趟叫春渠遭難，她痛心疾首，可也怪不到薛岚頭上來。

沈甯音高估了自己的能耐，也低估了此事的風險。扪心自問，她走這一趟，除了想順手救一救薛岚，也何嘗沒有攀上薛岩這位未來的幕後九千歲之意？

“罷了，既然碰到你了，便幫你入土為安吧。”

沈甯音打算把薛岚安葬，她不知前世他有沒有曝屍荒野，至少這輩子，他能安息了。

沈甯音正抓着石塊在溪邊挖着坑。石塊并不趁手，她的手指上還有傷，很疼，十指連心地疼，沈甯音一面挖着墓穴，一面想起春渠來。想着想着，她的眼淚就止不住地往下掉。

平日裡越是端莊賢淑，越是沉穩内斂，在無人的時候，往往将情緒愈是發洩得毫無遮掩。

沈甯音視線模糊了，一邊挖坑一邊哭得毫無顧忌。

她也不知挖了多久，更不知哭了多久，隻知她掄起染血的石塊往地上砸的時候，手腕突然給抓住了。

沈甯音一時沒反應過來，用力往下動了動手，那力道卻是絲毫不減，并且手腕上津貼着的溫度很燙很燙。她一下子清醒過來，手裡的石塊一松，轉頭看了過去——

模糊的視野裡，是一道逆光的身影。

沈甯音以為自己是不是疼迷糊了，擡起髒兮兮的泥袖口擦了下眼睛。

沈甯音不清楚自己整張臉擦成了花貓臉，隻知沙子揉進了眼睛，疼得她低呼了一聲。