“發生什麼事？”

“不要緊。”

式涼遞給他一杯水。

海倫喝完水，躺回原位，閉上了眼睛，式涼想問他能否回他的床都無從開口。

到清晨的三個小時，海倫沉沉睡着，式涼在床頭點了支蠟燭，看書度過。

時間一到，萊利拎着茶壺上工，發現海倫還在睡，居然不需要玩偶包裹。

而少爺連衣服都沒換，似乎一夜沒睡。

今早母親臉色也不好，萊利感覺有什麼事。

“客人沒用早餐，一大早就走了。”

式涼點點頭。

離開不來和主人打招呼，對于從不屑循規蹈矩的亞爾來說也不離譜。

少爺一如往常，并不介意，應該沒事。

進入冬季，航運迎來淡季，公司的事沒那麼多了，式涼更多時間待在莊園。

去皇家藏書室借還書籍，見到喬安，式涼告訴她不必再探聽失蹤人員了。

海倫開始自學式涼領域的知識，他悟性極高，不懂的地方補習了式涼找給他的相關書籍就能想通。

期間亞爾将獵犬拉走，付了尾款，随後沒了音訊。

她不再尋歡酗酒、參加舞會或出入賭場，專心照顧懷孕的姐姐，代為處理事務。

社交界對亞爾在阿裡森莊園留宿過一晚頗有微詞，而喬安似乎對亞爾和式涼之間發生的事一無所知，也不感興趣。

這個冬天最為嚴寒的時期，被趕走的男仆回來過一次。管家态度強硬地打發了他。

一周後對阿裡森莊園的議論傳到式涼耳中，他才從管家口中得知男仆來過，威脅要錢，不然就讓莊園聲名狼藉。

把醜聞宣揚出去對男仆同樣不利，管家沒把他當回事。但他是個無法以常理奪之的奇葩。

既然事情公之于衆，式涼想聯系亞爾讓她維權。

卻是喬安率先來電，約他來一處秘密住所，亞爾也會在。

喬安其實先于所有人知道這件事。

大事化小小事化了最好，如今斯蘭名譽受損，她認為自己需要表态。

整個住所隻有門房應門，沒有管家仆人，式涼剛一進正廳，眉睫的霜雪化成了水，喬安遞給他手帕。

擦拭淨了水，看到亞爾僵硬地坐在桌前，茶杯飄逸的熱汽拂過她不動的面龐，式涼走到她對面，喬安也給他倒了熱茶。

“他在你那鬧事，讓你受了無妄之災，我很抱歉。”

“為什麼你要道歉？”

“因為早這樣就不會有今天了——請你見證，我将和亞爾正式斷絕來往。”

喬安知道自己是在亡羊補牢。

他以為自己當初和亞爾說得很明白了，不想做到這地步讓他沒臉的。

“你就是不會适可而止。”

亞爾這才活過來似的理解了喬安所說的，她渾身一顫：“喬……”

“我知道你不是存心使壞。”喬安近乎憐憫地看着他，“事情到底成了這樣，更顯得你愚蠢。”

言畢，喬安淡淡同他們告别，離開了。

式涼轉頭，看到被這樣說的亞爾卻沒有生氣，茫然地盯着茶杯。

沉默片刻，式涼還是說起，她應該報案追究男仆。

“别……别再提了……”

此時此刻，她褪去了人前的一切光芒，呼吸困難般的張合了幾下嘴唇，眼淚伴着話音滴落下來。

這件事喬安盡量隐秘地做了，但傳言無孔不入，甚至八卦的火焰還擴大了，社交界現在提喬安和亞爾的事都要帶上斯蘭。

他倆有着特别的緣分，同一天來初潮，皇家和羅金森家族那時關系緊密，所以兩個孩子的初潮禮一塊辦了。

初潮禮是一個人一生中最重要的一天之一。

亞爾的頑劣讓本該完美的典禮有了瑕疵。

為此喬安和他一直到成年都是對頭。

然後奇迹般地，他們相愛了。

順理成章地，他們分開了。

如今竟徹底決裂了。

斯蘭就是造成這個局面的禍水。

人傳他手段了得，伺候女人的功夫非凡，魅惑得亞爾移情他，喬安為他沖冠一怒。

式涼無所謂名聲如何，單為耳根清淨，徹底遠離了上流社交場合。

可他會去公司、工廠和碼頭。

民間對傳出桃色绯聞的阿裡森莊園，最邪乎的說法：那裡是專供皇親貴族玩樂的高級伎院。斯蘭伯爵既是老鸨也是頭牌。

當時式涼就在旁邊，聽隔壁桌幾位卸貨工大侃特侃，然後自己在用的名字以這種方式出現，他一口酒噴出來。

對方發現了他，經渥平老台階服務生提醒，得知那個笑得不能自已的人就是他們八卦的原型人物。