海倫不會跳舞，卻躍躍欲試地撐着式涼肩膀站了起來。

他白天用盡了步行份額，式涼有點擔心，剛随他起身，就被他抓住雙肩。

“陪我跳舞……”

海倫嗓子還有點不舒服，幾乎是用氣聲在式涼耳邊呢喃。這動靜讓他自己都癢癢得噤了下肩膀。

而式涼毫無反應，頭隻輕微轉動了一分。

他輕輕歎了口氣，輕到海倫不是聽見的，而是看見的。

“我也不怎麼會。”

之前出入社交場合被喬安教了點，幾個月沒溫習差不多都還給喬安了。

“可能教你正好。”

海倫咧嘴笑起來。

神奇的是即使他笑得露出牙膛也不顯得傻，僅傳達給人純粹熱烈的喜悅。

他掌握不好距離，遠了式涼幾乎抓不到他的手，近了全然挂在式涼身上，用像是剛長出來的兩條腿亂踩。

好不容易漸漸跟随式涼找到了節奏，也快把他鞋子搞掉漆了。

那天之後，海倫想學鋼琴。

原因是那堆樂器中，隻有它看起來隻需要動手不用别的。

管家找的鋼琴教師麥肯是皇家大學機械工程系的學生，正巧是諾亞的堂弟。

到了初春化雪時分，海倫的鋼琴已彈得相當不錯了。

而他似乎滿足于現狀，并不積極鍛煉，行動尚無法自如。

式涼建議他夏天時嘗試考取皇家大學的船舶與海洋工程專業。

小說裡的大學生活很美好，海倫因此學得更認真了。麥肯熱心地幫忙打聽入學條件和考試範圍。

海運愈漸繁忙，式涼徹底投入工作之前不忘讓人把莊園棄置的泳池清理出來。

鑒于海倫的出身，或許遊泳有助于他放松心情，增強腿部力量。

雖然是同行，去年式涼在海員工會和渥平見過諾亞幾次，沒正面交談過。

今年借着麥肯倒是見得多了些，仍沒什麼話。

那時系統特意提了，式涼以為自己需要為諾亞和海倫牽線。

三個月後此地召開的千國博覽會是個契機，他邀請諾亞來莊園談合作。

作為商業對手，式涼之前調查過她，她果斷拒絕不算出乎意料，簡單牽個線果然是不成了。

式涼若即若離地接觸了她半個月，拿出足夠有創意的方案，她才勉強考慮合作兩三個展位的産品。

創業初期諾亞發生過被高壓蒸汽灼傷的意外，額角有一大塊燙傷的死皮，連帶發際線缺了一塊。

然而這并不有損她的面容，反而在那嚴肅的神情，冷峻傲視的雙眼之外，帶給她一絲可怖的魅力。

作為客人來到莊園，她也始終沒有放下那種不贊同的審視。

“長久以來，建築，雕塑、繪畫、古典樂……創作者絕大部分都是貴族，史學界一直有論調說世界是由上層精英建構的。我不同意。”

不論對象是女是男，是貴是賤，諾亞隻談自己感興趣的話題。

“這些貴族能不為生計奔波，不為瑣事所擾，追求精神富足和高于生活的東西，是因為他們物質富足，有佃農、仆人幫他們完成大部分的肉身生活，有底層人的拼搏和苦難為他們提供情感體驗。說到底，他們之所以是貴族，是千千萬萬個底層平民默許的。”

“你顯然讀過不少社論新學。”式涼随口敷衍。

“我不是沒讀過‘經典’，大部分字裡行間都淌着精英主義的毒汁。”

“小說呢？”

“我中學就不看了，”諾亞嗤笑，“冒險小說偶爾倒能解個悶，至于浪漫小說，那種小男孩玩意兒看多了腦子都會壞掉。”

“多了解些新鮮東西總沒什麼錯。”

“你是在捍衛‘小男孩讀物’嗎？我得說，我的‘偏見’也是基于那些緻力于取悅俗衆的故事一點都不新鮮，即使新鮮，也是因為它與現實世界的脫節。”

“偏見之所以是偏見，原因在于用以總結經驗的樣本範圍太小。”

諾亞不糾結“偏見”的辯證，另尋漏洞：“那好，我問你，假使一切的新鮮都閱盡了，屆時你當如何？”

“基于現實，不到那個時候我不會去妄加設想。”

“滑頭。”

式涼笑了下。

那樣的回答是标準的儒家思路。

諾亞有所意識，斯蘭不是自己每一句話的擁簇者。

每次談話發展為辯論時，他都比抛轉着三四個花碗的雜技演員更加高超、巧妙地維持着雙方思想之碗不輸不赢的轉圜。

如果他一味追求這種令人惱火的無謂的和氣，諾亞懶得搭理他，可就像方才那一笑一樣，他言語态度中分明藏着戲谑的鋒芒。

諾亞看不透他所想。

系統：俺也一樣。

海倫往常這個時間都會在後花園活動，式涼正引她朝那去。