車隊沒有絲毫停留，赫什葉透過狹窄的視窗和巨大的揚塵，看到山谷另一端的騎兵在拖拽地上的屍體。

基建不足，資源枯竭，不足以支持科技水平。

于是早就了當下這種半科技半原始，裝甲師與騎兵團共存的場面。

“您将走的路線上，易于被敵軍埋伏的地方都被搶先清理了，請放心。”

莫納漢幾乎就是聽從命令的機器，沒有關照人那根弦，可以想見他的行動也是嚴格按照約翰的安排。

既然約翰能如此缜密的排兵布陣，他本人定然也不會有事吧。

車隊沒有走瀝青的大路，像一把飛刀似的直插曼托，行軍速度沒有受地形影響慢很多，但比地鐵還是差遠了。

偶爾的偶爾，山陰處見一點綠的地方，就會有些低矮而簡陋的棚子，那些草棚外是一望無際的塑料大棚，裡面種了大麻和大煙。

即使開遠了，風中飒飒飄舞的塑料片也比樹葉更多。

離曼托尚有十數公裡，電報通訊受到幹擾，啟動裝置反幹擾，很快收到訊息。

車隊在沙丘後停了下來，緊随其後的騎兵團給車隊和自己都披上沙色迷彩。

赫什葉耳中除了自己的劇烈心跳，還有飛機引擎和破空聲，那可能是他的幻聽。

到底有無飛機，是偵察機還是轟炸機，他不得而知。

半小時後太陽升得相當高了，汗水浸濕了他的衣衫，不透氣的防彈衣裹着身體，簡直讓他透不過來氣，車隊終于重新開動。

沒到一小時，曼托近在眼前了。

車隊停了下來，城外剛挖出不久的軍事地堡還很粗糙。

赫什葉被護送進去之前，真正看到了飛機在天空中滑翔，投下一個個細小的黑影，引起熱浪硝煙和沖天火光，比城市風景更加壯觀。

飛機是從波裡尼的方向過來的。

“為什麼轟炸曼托呢……”

建國後的内戰很少到這種摧毀城市的地步，修築起來太過費力，而國内建築資源總量和生産力又一日不如一日。

“要是能用步兵解決，我也不想出此下策。”

回應赫什葉的聲音是他期盼已久的。

他三步并作兩步走下硬土的台階，白熾燈光下，棚頂不斷因地面振動而抖落泥沙。

踩到了平地上，他首先看到這個十坪大的地方還開着道小門，布簾隔着的不大不小的空間，看褲子和鞋的樣式，是他的同學和繁育中心的實驗員在裡面。

而式涼就在他右手邊沙盤後的椅子上。

幾個形同莫納漢的人在沙盤前，赫什葉看不真切，聲音倒是毫無阻礙地傳了過來。

“按計劃是要在你到達前攻下曼托的，計劃總是不如變化快。”

他繞過沙盤，發現式涼赤着上身，而凱茜在為他包紮。

金發碧眼，雪白皮膚，在同期中他總是最耀眼的那個，還是狂歡節那出戲的女主角，被德薩四世相中，所以暫時不用接受改造，赫什葉還以為他在宮裡做皇妃。

“你那邊還算順利吧？”

赫什葉回神，才發現式涼赤着身體，背對着他，凱茜在給他的後腰上藥包紗布。

而地面堆着一圈圈換下來的透血紗布。

“我沒事。”赫什葉記起凱茜有在玫瑰院修習護理課程。“你怎麼受傷了？”

“手榴彈的彈片，并不嚴重。”凱茜面帶歉疚，短暫地瞧了赫什葉一眼，“為了保護我。”

“你怎麼會……在繁育中心？”

“得罪了人，遭算計失了寵，被皇帝送給了列維，列維送我去的。”

赫什葉不自覺看向他腹部。

“月份很小。”凱茜發現了他的目光。

赫什葉讷讷無言。

包紮結束，式涼轉過身來，批上衣服。

紗布将腹部緊實的肌肉線條蓋住一半，但沒有血色的胸膛坦露着。

這下輪到赫什葉掉過身了。

“其實多虧你的提議，我才争取到列維。”

“什麼多虧我！你為了這碼事都受了傷。”

赫什葉想回頭而不敢。

“劫走孕夫就是劫走了他們的後代，他們比想象中還要瘋狂地圍追堵截。”

式涼并不把這點小傷放在眼裡，有傳訊兵遞來電報，比起系扣子，他優先接過來電報。

“不過也幸好如此，分散了對你那路人馬的注意。你說不定是個軍事天才。”

還開玩笑。赫什葉以為他穿好了，扭過身。

式涼站着，他隻有他鎖骨高，視線正對那裡，就又背過去了。

看着這一幕，凱茜目光變了變。

赫什葉居然沒被這位主教碰過。

難道他真信這阿拉伯人是什麼聖母，不敢亵渎？

“辛苦了，你去吧。”式涼說。

凱茜把手裡的東西放到一邊，卻沒有立時離開，還拉過了他衣襟，翹着小指的細白的手，靈巧地把扣子一個個系上。

式涼蹙眉，想告訴他以後不用做這種事，又想到他很快就會被送歸列維，沒有以後，也就忍了。

赫什葉餘光瞥見，心裡很不舒服。

同凱茜擦肩而過時，他與他對上了視線。

他的目光有種說不清道不明的東西，讓赫什葉不禁也感到慚愧。

為自己比他命好一點而慚愧。