換班的士兵急匆匆沖上來，皮甲歪斜，也沒空整理，沖到一半才發現異常。

照常，這個點輪崗應當完成了。他沒來，應另有人補位。

但此刻，城門往瞭望塔的這一小段路上，空空如也。

士兵停在這，進也不是退也不是。他昨晚喝了點果酒，一覺睡了十二個小時仍不醒，不幸遲了整整一個小時。難道這個空隙裡内城區發生了什麼，所以議會調動了大半兵力？

他盯着矗立的瞭望塔，隻要往上看看，就能确認目前狀況。再緊急的時刻，即使城門的士兵被調走，瞭望塔依然有人站哨。隔着灰撲撲的方形石窗，他隻看到一片暗色。

有人？沒人？不确定。

士兵迅速整理好皮甲，轉身閃進一個瞭望塔的視覺死角，火速跑了。

拜托，他隻是貴族議會招募的外籍軍團士兵之一，小兵而已。拿多少錢幹多少事，城門這種詭異的寂靜，輪不到自己操心啊喂。

片刻後，一個人影從城門前樓躍進來，腰間的玩偶晃蕩間落下一兩點草屑，飄至半空時被一隻手接住。

倆人翻進城門已有半小時。最初還慎重地商量了下從哪個方位潛入，結果許知聽了十分鐘，都沒聽到人的心跳聲。萊諾确認，是的，這塊防禦型建築裡空無一人。

許知便在尖塔、城門中穿梭，萊諾在旁解釋這些建築的名稱和作用。

她知的目光從周邊布置上掠過，木石，繩索，偶爾有些質量不佳的金屬器具。

一座沒什麼威脅的小城。

十分鐘不到，倆人便摸清了城門塔樓的布置，逛完還有空細數哨位數量。結合這座城門大小，推斷這裡可容納的士兵最多一千五人。倆人俱是松氣。

而剛才冒出來的年輕士兵，是許知和萊諾在這碰到的第一個人。

許知目送這個家夥跑遠，變成一個模糊的小點。她看得太專注，還微笑。

輕松的、世事盡在掌握的笑。

萊諾看她，複雜的心情不由好了兩分。他的曆史學得不錯：“新曆年底，現代城市制開始建立，那時，公民和士兵的身份才重疊。紅河是神誕時刻，現在是五月。”

“這個節點，還隻有小城。士兵一般是兩種，貴族豢養的私兵，和貴族議會招募的軍團。名為軍團，聽着氣派，但實際上一支軍團的總人員，不會超過兩千。”萊諾有條不紊地解釋，“軍團還分為本城和外籍之分。”

私兵擁護貴族，各自為主；外籍軍團質量參差不齊，往往被視為一項報酬稍高的工作；本城的軍團稍微好些，但到底他們隸屬于貴族議會。

萊諾斷定：“如果出意外，能站出來的士兵不會超過兩千。另外，這座小城的總兵力，預估在一萬上下。不必擔心。距離嚴格的軍事訓練出現，還有兩百年。”

一群軍心渙散、拿着破銅爛鐵的非專業士兵，着實沒什麼好擔憂的。萊諾自然覺得許知是在為現在的形勢笑，他贊同，玩偶的嘴巴便也彎起。

倆人都愉悅地笑，但心思一個朝南一個指北。

系統聽萊諾絮叨，一邊覺得有用，老老實實記下，一邊又感慨，這倆人牛頭不對馬嘴的，哪天它要出個《人際交往心理指北》來解釋這種現象。

許知笑，是因為她看到了一團朦胧的霧氣，由清淡的灰黃交織而成。它乖巧地浮在士兵的頭頂，一齊遠去。

這是至今，她見識到的最輕盈脆弱的一團。

也許新生奇異種的嬰兒就是這般，似乎呼口氣便可吹散它。

新生的，奇異種。

所以是河水造就奇異種？

混進城後，迎面的諸多樣本驗證了許知的猜測。而萊諾随着實力恢複，也感到不對勁。

越來越多的陌生精神力冒出來，統一特點是脆弱和歡快的生長勁頭。

玩偶的手是一塊，所以萊諾的動作依然穩當。他熟悉精神力發展各階段的特征，所以才茫然。

奇異種幼兒出生後的兩年内，精神力都處于一種天然的欣欣向上的狀态。

而現在，街道叫賣的兒童，宣傳自家火腿美味的中年女人，支起一條腿點煙無所事事的牛仔男身上，都湧動着這種欣快勁。

不對，既然出現了明顯的精神力波動。那這些人，應當算入自己的同類。

萊諾頭疼，分神将情況一一傳給許知。

許知正在一家店前和老闆還價，她比了個五，問：“可以不？”

老闆笑眯眯地比了個八，聲音響亮：“呀，城裡正缺水呢。别家都要十個銅币起，我們家兩桶還包送。兩個小時内一定給您運過去。您家在哪條街啊？”她試圖拉面前這客人的手，拉空了臉上依舊堆笑。

“城郊的胡噜街。”許知報了路上聽聞的地址。

老闆的面色一僵，經年累月帶笑的眼睛倉皇閃躲，前傾的身體挺直，拉開距離。

“那不打擾您了。實不相瞞，我們家的馬老了，太遠了折騰馬。哪天換了新馬……”老闆攬她肩膀，試圖給人推出去。

客人一動不動，好像長在了自己店裡。

老闆再發力，手下這具軀體也沒退半步。

難道……她大驚。還沒得及抄起掃掃把，反而被握住手。直到臉憋紅，手都沒抽出來。

客人年輕，笑得友善，細看衣物更是上等的布料。自己就是沖這些，才上去攬客的。老闆悔不當初。

“老闆，胡噜街怎麼了。我出家門時，還沒發生什麼。”客人比了噓聲的手勢，眉眼彎彎。

威脅！老闆差點氣歪鼻子，但手上轄制的力道實在驚人。她甚至不确定，是自己能先喊人，還是對方能先掐死自己。

老闆悶聲：“那你走得早。八點時，消息已經傳開了，河流暴漲，都漫上街了。”

“喔。但是沒有淹死人吧？”許知給小城逛了大半。實在小，連馬薩倫的十分之一都不及。這條河是内河，如果鬧洪災，不可能她所經之處地面皆是幹燥。

老闆不樂意：“是隻漫上了一點啦。但，那古怪的水。誰知道會不會有&*#”

老闆大說了一通，說完發現面前人不知什麼何時離開了。她拍拍胸膛，舒了口氣。

許知若有所思地離開了，走之前準備給對方留個酬謝，但奈何一個銅币也沒有。

内河污染，公共水井不夠分取，這些家裡有空閑水井的商人見機開展了副業：賣水。

許知從一個個新生奇異種中穿過，直奔石刻而去。但走了一段路，她又停住。

石刻的位置和貴族議會地址重合了。