林兆之不等他做出反應，先邀請道：“昨日一見匆匆，不如先去茶樓叙叙舊？”

祁元辰點頭，目光直勾勾盯着：“今日朝堂上不見哥哥，聽連翩說你被罷了職，是因為那日的話嗎？”

林兆之不知連翩是誰，垂眸想了想：“連翩是江小姐表字？”

方才說話時祁元辰一時口快，被問到才驚覺自己說的親密，解釋道：“原是我們在軍營裡胡叫慣了，一時失言。”

林兆之垂眸盯着腳下路，并沒說旁的：“無妨，看來點心也是為了江小姐買的了？”

這話說的怪，祁元辰心中莫名生起警惕：“哥哥明鑒，我與江小姐清清白白。”

“你這麼緊張做甚，我隻是随口問問罷了。”林兆之覺得好笑，側頭看他一眼。

祁元辰沉默下來，舉着糕點說：“是太後說奉春樓糕點不錯叫我買來與她嘗嘗，去時也不知要排那麼長的隊。”

林兆之沒再延續下這個話題：“祁大人年紀輕輕便坐到副将的位子上，實在是前途無量。”

“哥哥如今做官也和那些人一樣了，嘴上總說這些恭維話。”

“…人總會變的。”林兆之停下腳。

兩人已到茶樓，進後坐于窗下。

窗戶大敞着，外頭恰好是株紅梅。

寒風從窗中灌進來，林兆之覺着冷，落下座都未解自己的大氅。

祁七的衣角被他捏在手心搓了又搓，都要搓開線了。此刻見到林兆之舉動，覺察出他冷，起身合上了窗。

“窗外正是紅梅，祁大人不觀賞嗎？”

“哥哥面容憔悴，我若是為了一飽眼欲叫哥哥病情加重，那才是真真成了罪人。”

林兆之笑了聲：“那便多謝了。”

祁元辰手撐在桌子上，擡眼看着林兆之：“倒是我有一事不解。”

林兆之也看着他，等待下文。

“哥哥說是專程來找我的，可你怎麼知曉我在那裡？”

“……”

空氣陷入沉默，林兆之目光幽深的看着他：“你的行程，江小姐的行程，每一步都被人盯着呢。”

這話說的明白，祁元辰幹脆也直接問：“哥哥提醒我是為着什麼？太後那邊早已盡力了。”

“你這就冤枉我了不是，就不能是我記着你我舊情才來助你嗎？”

祁元辰向後一仰，抱臂靠在椅背上。

“哥哥說念舊情，可一直喊我大人算怎麼回事兒？”

“好，既祁大人覺着不好，那我們便公事公辦。我本無意與江家交好，畢竟你們站的是太後。”

“什麼太後，我們皆是陛下的臣子，自當效忠陛下。”

林兆之勾唇輕笑：“那自然是最好不過，你我都當個效忠陛下的純臣。”

“那朝堂上林大人又為何要出言為江小姐說話，如今官職也沒了，豈不是得不償失。”

兩人的茶水終于姗姗來遲，熱茶被店小二導入杯中，二人中間被霧氣隔開。

林兆之沒說話，隻等着小二離去。

“你我都心知肚明，陛下此番本就不是沖大将軍去的。”林兆之手探上茶杯，滾燙的熱意隔着杯壁傳到指尖：“陛下如今到了弱冠，自不想被太後分權了。”

“林大人想說什麼？”祁元辰靠近些，眼睛似乎要盯穿林兆之。

林兆之隻說：“作為舊友，我向祁大人提個醒。如今朝中局勢不明，太後也并非善主，祁大人前進時注意着些腳下路，京都的地，滑着呢。”

“自不必林大人擔心，您才是要好好注意腳下路，免得再被罷職。”

“哈。”林兆之短暫的笑了下：“我本無意與你為敵，阿七。”

祁元辰聽到這個稱呼面色有一瞬不自然：“所行道路不同，自不可能與曾經一樣了。”

“我倒是覺着，你我是殊途同歸。”林兆之的指尖也就被茶水暖的熱烘烘的，他端起茶水，小抿一口。

苦澀的茶味兒蔓延口腔，他低垂下眼，纖長的睫毛遮擋住一顆紅痣。