“微臣上任不久，許是有些地方處理不如前尚書仔細。曹大人之前提到的流民問題臣也着手人去做了，不過流民實在多，一個個問下來耗人耗力，有不周之處也不無可能。”

諸葛安冷哼一聲：“這群人如今倒是硬氣了，之前母後在時也不見他們這般斥責母後。”

暖陽正好，窗縫洩入幾道光線。林兆之背着光看向皇帝，又彎腰對皇帝道：“曹大人畢竟管理春闱幾屆，門生衆多…”

他停頓下來，沒将話說全，隻繼續奉上手中兵令與奏折：“陛下息怒。”

諸葛安還是不接，眯起眼問他：“愛卿不想知道朕回了些什麼嗎？”

“臣不敢。”

“朕看你膽子大的很！”

帝王喜怒無常之色就連在旁服侍的太監都吓得縮了縮腦袋，唯林兆之依舊那副神情，不卑不亢：“陛下說是，那臣便是。”

“…”

諸葛安閉上眼，被他的話堵笑了。

皇帝拿過兵令沒管奏折，反倒親自上手給林兆之理了理偏了的官帽：“這奏折便由愛卿還送給奏請之人吧。”

“是。”

林兆之離宮之時看到了受诏入宮的江霖钰，兩人擦肩而過，江霖钰卻站定喊他：“林尚書。”

宮道邊種着一排柳樹，柳枝蕩漾，将兩人都罩在陰影中。

“江大人。”林兆之回禮：“有何事？”

“沒什麼事。”江霖钰身上禁軍的披甲還沒卸下，劍就持在側：“罪臣已死，禁軍的賬還要勞煩林尚書好好幫忙算算了。”

“…江大人面聖就這副着裝去？”林兆之轉移話題：“怕是不妥吧。”

江霖钰低頭看了看自己的着裝，沒覺半點不妥：“陛下開恩，特賜我殿前持劍之權。林尚書還有什麼異議嗎？”

林兆之沒話，轉頭要走。

江霖钰看着他的背影，勾唇笑了：“林大人回了戶部可要小心，别怪我沒提醒你。”

林兆之頓步，回她：“江大人也是啊。”

陽光灑過枝葉，留下一片斑駁日光。風過處，柳浪成波，散出些窸窸窣窣。

戶部還真應了江霖钰的話，亂成鍋粥。

催賬的全來了。

戶部幾位侍郎應付的苦不堪言，連頭發都花白幾根。

“是是是，大人說的是，我們會重新算的。”

“這可不是我誠心刁難你們，這都多久了，我一直沒催過，如今實在是等不住了才來的。”

“是是是。”

林兆之還沒入殿，就聽到這些人催賬的聲音，太陽穴猛得一跳。

有眼尖的已經看到一腳要入門的林兆之，扯開嗓子就過來了：“林尚書來了，诶呀呀，我可算是等到你了。”

“…”林兆之帶着笑，氣卻深吸一口：“李大人，好久不見你來這兒，今日是有什麼要緊的事嗎？”

那李大人臉上揚起笑容：“雖算不上多要緊，但我實在等了許多日子等不到，這才來了。”

林兆之臉上挂笑，往裡走了幾步：“李大人請說。”

兩人一面聊着，一面往殿裡走。

其餘人也見林兆之回來，全似聞到魚腥味兒的貓般粘上去。

“林尚書——”

“林大人回來了——”

“林尚書…”

林兆之一一點頭打了招呼，笑都要掉下去了。

……

宮門大開，有人揚鞭催馬，一路馳騁而入。

八百裡加急之信，無人敢阻。

江霖钰才從禦書房出來，見傳信兵這樣急，又折返回去。

“西疆叛亂，王軍中有人通敵賣國，胡人破開防線，往中原來了！”

“什麼！？”諸葛安從禦座上猛一下站起，膝蓋磕碰到桌檐也不知痛：“祁元辰還沒找到嗎？”

“沒有…”

屋外驕陽似火，屋内卻無端叫人感到一陣冷。

諸葛安緊皺眉頭，又問：“大将軍的傷還未養好？”

士兵低着得頭顫了顫：“大将軍上陣殺敵時不慎被胡人砍了一臂，現還昏迷着。”

“你說什麼？”江霖钰本站在殿外，想等這人出來再問情況。可她聽裡面傳出的聲音激烈，沒忍住往裡走了走，不料便聽到自己父親斷臂的消息。

諸葛安本就在氣頭上，見江霖钰來了，更是不耐：“朕不是叫你下去了嗎？還過來做什麼？”

“臣知罪，可此事關乎百姓關乎陛下，臣不認罪。”江霖钰攥着劍，掀甲而跪：“還望陛下容臣參議。”