他頭埋在胸前：“是奴才多管閑事，以後不會了。”

祁元辰就靠在林兆之身後，屁股上坐得是不知道從哪裡扯過來的凳子，就那麼坐着也不顯硌，非舔着臉往前湊，硬要和林兆之有接觸。

林兆之說完話，他還拾起林兆之一縷青絲到手裡。

八崽不明白為什麼這人心能冷成這樣，之前明明也很喜歡紅梅姐姐啊，現在說不理便能不理。

在她眼裡，大哥一直是一個和煦的人。再以前的記憶太遙遠，她有些記不清，隻記得再見到他時，他便是那樣溫溫柔柔的将自己送到學堂中。四哥說他是大哥，也是主子。

主子和大哥怎麼能一樣呢？八崽在那處待得時候不久，又是硬骨頭，死活不肯服軟，林兆之到的時候還像個小獸一樣警惕。易宮教她喊人，她不情不願的喊了聲大哥。林兆之當時的表情明顯變了變，很微妙，但被當時滿身警惕的八崽看了個完全。

再後來，一身羅錦的林兆之花大價錢送她進了學堂，隻因為她一句想讀書。

這麼一學便是幾年，四哥和五哥都在大哥手底下做事，時間久了，她回來見幾人都明顯生疏起來。不是那種不把對方當自己人的生疏，是上下位分割鮮明的生疏。林兆之依舊笑着，隻是這時的他已經入了翰林院，總于以前不一樣了。

好在她常年不在府中，對大哥的階級感并不重，相處起來還似孩童。

所以她不怕林兆之，至少不像易宮怕林兆之一樣。

“夜要深了。”林兆之伸手罩住被風吹的搖曳的燭火，不想再聽這兩人的話了。

祁元辰擡眼看天色：“是不早了，先休息吧，你家主子都忙成什麼樣兒了你們還添亂。”

八崽鼓着口氣，十分不服：“你不也天天纏着嗎？”

“那我能一樣嗎？”祁元辰搖頭：“我這是在盯着你們主子，看着他好好休息。”

八崽憤憤不平，又看向林兆之希望他來主持公道。

林兆之回應的隻有緘默。

果然和四哥說得一樣，大哥已經被這狐媚子迷的不知天地是何物了！

八崽本對祁元辰并無多大意見，要怪就怪祁元辰非那副架勢将八崽拎進來，惹得八崽覺得丢了臉，這才怨氣頗重。

林兆之說：“休息去吧。”

祁元辰也說：“哥哥也該休息了，你連熬了幾天，就是鐵人也受不住。”

“我還有事兒沒處理，你若困了便先睡吧。”林兆之從祁元辰那側抽出本書，上頭被壓得有些折痕，林兆之抽出來時折痕彈起，裡面的書簽掉了出來。

書簽有些陳舊，周圍的紙邊都有些發毛了。祁元辰替他拾起，拇指壓在書簽之上，又将書簽遞給林兆之，他大手腕骨與林兆之相碰，兩方溫度短暫交彙。

“哥哥說的事情是蔣家老夫人壽誕一事嗎？”祁元辰垂頭，頭上馬尾落下來披散在肩臂之上。

林兆之接過書簽，低頭看到祁元辰袖中露出一截紅色，看着也像是拜帖的紙式。

“...不是。”林兆之将這本書的褶皺用力撫平，将書簽重新夾了進去。

祁元辰驚訝：“不是？”他順着林兆之的寬袖摸到裡面的骨腕，這段雪白之上，系着一截紅繩。那條紅繩是祁元辰從西疆赢來的，在夜裡偷摸給林兆之系上。林兆之不知是看到後默許了，還是忙到連注意都沒有注意到這根紅繩。

蔣家的拜帖幾乎發遍了朝中官員，此等壽誕宴席也是皇帝少見默許可以官員私會的宴席。

“戶部最近有忙到這種地步嗎？”祁元辰歎口氣，沒再糾結那個話題。

林兆之再次沉默。

“...”

燭火燃燒，燒得祁元辰有些不能深想。他動作強勢，一手摟住林兆之：“哥哥既然不想睡覺，那便是想些...”

“——胡鬧。”

林兆之頭發微亂，臉也染上薄紅。他按住盤在腰上的手，眉頭簇起：“你若困了便先睡，不必等我。”

夜色暗幽，書房内的易宮與八崽早在林兆之說“休息去吧”時便退下了。房裡隻點着幾盞微薄的燈，照出來的人也蒙蒙亮。

祁元辰眼神黏在林兆之身上不肯離開，注視良久，才終于不情不願的松開抱着林兆之的手。

“算我求求哥哥了，沒哥哥在側，我總會做噩夢。”祁元辰低聲道。

林兆之眼神微閃，聽到這話，呼吸都松了一瞬。

“蔣家老夫人的壽宴你去嗎？”林兆之岔開話題，又重繞到了這個壽誕宴之上。

祁元辰想都沒想：“自然要去。”

林兆之點頭。

“哥哥本也打算去吧。”祁元辰将書又放到自己那側，黑沉沉的眼中有燭光跳躍。

林兆之本要去拿東西的手一頓，笑了：“是猜得不錯還是從旁人口中聽了什麼？”

祁元辰略有慌亂的看向林兆之的眼睛，正巧看見林兆之也在看他。

完蛋，怕不是收買下人的事情暴露了。