文頤宮主殿中，素衣的女子正懶懶地倚着軟榻，手中捧着話本子讀得津津有味。

隔壁斷斷續續傳來的慘叫聲令一旁侍立的宮女低着頭不斷發抖，下唇已被咬得發白，臉上是掩不住的驚恐。

永甯長公主她、她就是個魔鬼！

慘叫聲突然尖銳起來，像是要沖破屋頂，間或伴随着幾聲咒罵，然而很快就低了下去，漸漸歸于平靜。

大宮女竹苓走了進來，向榻上之人道：“殿下，又昏過去一個。”

話本翻過一頁，元曦的目光終于移到了宮女身上，見她指甲已經掐進了肉裡還渾然不覺，輕輕笑了笑：“冬梅。”

被念到名字的宮女再也支撐不住，“噗通”一下跪了下去。

永甯長公主得陛下寵愛，文頤宮中不僅鋪了地龍，還燒着銀絲碳，暖意十足，她卻手腳冰涼，伏跪在地上不住求饒：“求殿下開恩，求殿下開恩，奴婢尚有雙親需要照料，殿下慈悲，饒了奴婢吧。”

上座的長公主笑意冰冷：“你應該知道本宮想聽什麼，說罷。”

冬梅想起方才一同被傳來文頤宮的宮人，如今隻剩了她一個，不敢再猶豫，哭着道：“回長公主殿下，是長春宮的秋霜姑姑，給了奴婢一包藥，讓奴婢放在貴妃娘娘的飲食中。但奴婢發誓，奴婢真的不知道那藥到底有什麼用，秋霜姑姑以奴婢家人性命相挾，又說這隻是普通的瀉藥，隻想給貴妃娘娘一個教訓，奴婢才被迫答應的，真的沒想過謀害娘娘啊，殿下。”

搜查的宮人捧着一個盒子進來，遞到元曦面前：“殿下，在冬梅櫃子裡找到了三百兩銀票，還有幾樣首飾。”

元曦瞧了一眼，道：“就憑這些，也不能說明什麼”。

“你說是秋霜指使你的，證據何在？秋霜是皇後娘娘最倚重的大宮女，娘娘統禦六宮、母儀天下，她身邊人怎麼會做這種事呢？”她語氣輕慢，似乎别有深意。

冬梅大着膽子擡起頭看了一眼，見長公主半倚着小幾，隻穿着一身暗色宮裝，并無半點金銀玉飾，卻有一種逼人的威儀。

她連忙低下頭來，捏緊衣角，不敢再看，逼着自己去思索長公主的意思。

宮裡沒有笨人，冬梅很快明白過來：長公主早就知道，隻是借她來坐實皇後毒害貴妃之事。

“回殿下，奴婢種種所為都是秋霜姑姑的吩咐，還說——”

“還說什麼？”

她心一橫，道：“還說這也是皇後娘娘的意思，貴妃盛寵、狐媚後宮，皇後娘娘是六宮之主，理應懲戒此等惑主妖妃，以正朝綱。貴妃娘娘體弱，今年冬日又格外地冷，生了場病撐不過去，也在情理之中。”

秋霜到底有沒有說過這些話不重要，畢竟，衆人皆知，皇後與貴妃不和多年。

至于證據——“奴婢當日害怕，不慎将那毒藥灑了一些，後來見秋霜姑姑時，手上藥粉無意間沾到了她的腰間荷包，殿下可以派太醫查驗，一定能查到。”

不慎？無意？

聞言元曦倒是認真地打量了她幾眼，好一個伶俐的丫頭。

“還有，這裝銀票的錦囊樣式精巧，乃是織雲繡，織雲繡是前朝技法，如今幾乎失傳，在宮中隻有皇後娘娘身邊的姑姑才精通此道，奴婢也是偶然聽尚宮局的姐姐提起過。”

“誣陷皇後是什麼罪名你應當清楚，事關重要，若是胡說八道，不僅是你，你的家人、九族都保不住。”

冬梅重重磕了一個頭：“長公主放心，奴婢所言句句屬實，就算到了陛下面前與秋霜姑姑當面對質也會這麼說。奴婢做錯了事死不足惜，隻是家人無辜，皇後娘娘必然不會放過他們。求長公主開恩，保下奴婢的家人，奴婢死後必定去向貴妃娘娘請罪，生生世世侍奉娘娘。”

元曦應下：“親人無辜，本宮會送他們平安離開京城的。竹苓，帶她去見父皇。”

有些賬，要一筆一筆的算。

今日，就從長春宮開始。

沐貴妃入宮二十年，雖僅有一女永甯公主，卻一直聖寵不衰。兩月前，貴妃突然病倒，禦醫也束手無策，嘉帝整日陪伴貴妃，見貴妃病中憔悴，昏昏沉沉時仍念着女兒，想起多年恩愛，心中大恸，當即下旨冊封永甯公主元曦為永甯長公主，還将整個大魏最富庶的雲陽郡賜給元曦作為封邑，儀同親王。

此舉引來朝中一些老臣的反對，紛紛上書勸谏，大呼不合祖宗禮制。

禦史陳峰更是連續五次上書，引曆代奸妃誤國之事，隐射貴妃沐氏，又言永甯公主盛寵太過，不合祖制，有悖禮法。大魏從未有過越級冊長公主的先例，封地亦是成年外放的諸侯王才可享有，更何況永甯公主非嫡非長，之前參議朝政已是開了先例，怎可一再打破規矩。

嘉帝當場怫然而去，更加鐵了心要沖冠一怒為紅顔，将反對的大臣輪番斥責了一通後，索性将朝事交給了太子處理，不見朝臣，每日隻守在貴妃宮中。

然而帝王的深情終究未能抵過生死，貴妃還是在半月前薨逝。